Escándalo Abscam. Una operación encubierta de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) derivada de una investigación de 1978 de pinturas robadas y el crimen organizado descubrió corrupción entre los funcionarios electos a nivel local, estatal y nacional. Debido a que un senador estadounidense y varios congresistas estaban implicados, Abscam (abreviatura de "Arab Scam") promovió aún más el cinismo público generalizado sobre la integridad de los legisladores federales. Por el contrario, la operación provocó severas críticas al FBI por apuntar a miembros del Congreso y participar en una trampa. Los agentes encubiertos del FBI se hicieron pasar por jeques árabes ricos y ofrecieron sobornos para que los ayudaran en asuntos como la obtención de licencias de juego. La cinta de video captó a políticos aceptando grandes cantidades de efectivo o acciones. Los funcionarios del Departamento de Justicia aprobaron Abscam en 1978 y lo terminaron a principios de 1980 después de que los medios de comunicación se enteraron del programa. Los líderes del Congreso acusaron que, de hecho, el departamento había filtrado prematuramente los nombres de los sospechosos a los periodistas de televisión y prensa. Aunque prometió una investigación exhaustiva de tales filtraciones, el fiscal general Benjamin R. Civiletti se negó a cooperar con las investigaciones paralelas del Congreso. En cambio, el fiscal general hizo que los fiscales se concentraran en los casos que se presentarán ante los grandes jurados en Washington, DC y en otros lugares. Esos esfuerzos resultaron en la condena por soborno del exsenador de Nueva Jersey Harrison A. Williams y seis ex miembros de la Cámara de Representantes. El escándalo Abscam marcó el primero de varios escándalos importantes de corrupción en el Congreso en la década de 1980, el más notorio de los cuales fue el escándalo de ahorros y préstamos "Keating Five", que involucró a destacados senadores.
Bibliografía
Greene, Robert W. El hombre aguijón: dentro de Abscam. Nueva York: Dutton, 1981.
Congreso, Senado, Comité Selecto de los EE. UU. Para estudiar las actividades encubiertas de la aplicación de la ley de los componentes del Departamento de Justicia. Reporte final. Washington, DC: Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1983.
KennethO'Reilly/ag