Eric Gunnar Asplund (1885-1945) fue un líder del diseño moderno a quien la revista "Architectural Review" llamó el "sumo sacerdote del funcionalismo en Suecia".
Gunnar Asplund nació en Estocolmo. Estudió en la Escuela Técnica Superior y luego en la Academia de Arte, graduándose en 1909. Ese año participó en un concurso de arquitectura para la Iglesia Sueca en París, basando su diseño en la arquitectura tradicional sueca. También utilizó este enfoque en dos concursos para escuelas, uno en Karlshamn (1912) y el otro en Hedemora (1913); este último no fue construido por considerarse insuficientemente monumental. En 1913 ganó el concurso de ampliación del Ayuntamiento de Gotemburgo y realizó una gira por Italia y Grecia.
Al regresar a Suecia, Asplund ganó, en colaboración con Sigurd Lewerentz, un concurso para el cementerio sur dentro de una zona boscosa de Estocolmo. La primera capilla mortuoria de Asplund para el cementerio tiene el plano de un templo etrusco-romano, pero con su techo inclinado cubierto de tejas de madera se funde con el paisaje.
Asplund visitó los Estados Unidos para investigar el diseño de bibliotecas con el objetivo de escribir un programa para una competencia sueca. Su investigación impresionó tanto al Comité de la Biblioteca Municipal de Estocolmo que no se llevó a cabo ningún concurso y lo invitaron a presentar un proyecto; esto hizo Asplund en 1921 y el edificio se completó en 1928. Su diseño utilizó la severa simplicidad geométrica de los románticos-clasicistas (o neoclásicos) de finales del siglo XVIII, cuyos diseños generalmente se basaban en el cubo, el cilindro y la esfera.
Los edificios de la Exposición de Estocolmo de 1930 no solo establecieron la arquitectura moderna en Suecia, sino que también establecieron a Asplund como líder de un grupo de jóvenes arquitectos dentro de la Sociedad de Artes y Oficios. Cuatro años más tarde, Asplund recibió el encargo de ampliar el Ayuntamiento de Göteborg del siglo XVII, que originalmente había ganado en competición en 17. Su diseño original había sido monumental y axialmente diseñado con una entrada simétrica desde el lateral del edificio. Su diseño de 1913, influenciado por la obra del arquitecto Le Corbusier, utilizó proporciones clásicas para expresar la estructura. Internamente, un espacioso vestíbulo une el patio del antiguo edificio con nada más que una pared de vidrio para evitar el libre flujo del espacio. El mármol verde sueco, la madera contrachapada granulada y un esquema de color blanco y azul contribuyen a la sensación de una estructura totalmente moderna. La última obra importante de Asplund fue Woodland Crematorium (1934-1935); es monumental pero muy sencillo, sobre todo en el pórtico de entrada.
En total, Asplund diseñó 68 proyectos, de los cuales 32 fueron construidos. Incluyen un aeropuerto, escuelas, viviendas, tiendas, restaurantes y mausoleos.
Otras lecturas
La primera publicación de un libro sobre Asplund fue Gustav Holmdahl, ed., Gunnar Asplund, arquitecto, 1885-1940 (1943; trad. 1950); está bien ilustrado con planos, bocetos y fotografías. Eric de Mare publicó una breve monografía, Gunnar Asplund (1955). GE Kidder Smith, Suecia construye (1950; 2ª ed. 1957), analiza la arquitectura sueca moderna en general y coloca a Asplund en contexto con otros arquitectos suecos modernos.
Fuentes adicionales
Caldenby, Claes, Asplund: un libro, Nueva York: Rizzoli, 1986, 1985.
Genial, Elemaer, Erik Gunnar Asplund, Budapest: Akadaemiai Kiadao, 1974. □