ETNONIMOS: Manding, Mandingue
"Mande" es un término que se ha utilizado para identificar la cultura que abarca el tercio occidental de la gran sabana y los bosques costeros del norte de África. En un sentido estricto, "Mande" identifica una patria geográfica, con límites que varían según las creencias y políticas regionales. Esta patria se centra a lo largo de la frontera común entre Mali y Guinea. Desde esta zona central, el Imperio de Malí se fusionó y se extendió hacia el este hasta Burkina Faso; hacia el oeste hacia Guinea y Senegal, Gambia y Guinea Bissau; y hacia el sur en Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil y Ghana. El Imperio de Malí fue el origen de la diáspora mande; por lo tanto, en un sentido amplio, "Mande" se refiere a las áreas de estos países que están ocupadas por hablantes del idioma mande.
Los mande están compuestos por varios grupos étnicos diferentes que incluyen, entre otros, los bamana (o bambara), maninka (o malinke) y dyula, que constituyen el núcleo lingüístico y cultural; los Somono, Bozo y Wasuluka, que están cerca del núcleo; los Kagoro, Khasonke, Mandinko, Marka y Soninke, que son grupos de la sabana; y los Kuranko, Kono, Vai, Susu y Yalunka, que son grupos forestales. El grupo más grande, con más de 1.6 millones, es el de los Bamana. Algunos de los grupos más pequeños, como los Bozo y los Yalunka, tienen menos de 50,000 miembros cada uno.
Hay una enorme variación regional entre los mande, tanto en dialecto como en cultura. Hay muchos dialectos diferentes de Mande, y algunos, como Maninka y Mandinko, son mutuamente ininteligibles. Algunos aspectos de la cultura, como la práctica del Islam, también varían mucho de una zona a otra e incluso de una comunidad a otra.
Todos los mande son principalmente agricultores, y la mayoría son agricultores de subsistencia a tiempo completo. Muchas ciudades están rodeadas de huertos de mujeres y de campos familiares mucho más grandes. El arroz es un cultivo básico importante. Durante la siembra y la cosecha, se pasa mucho tiempo en los campos. Durante otras temporadas, hay tiempo para otras actividades y algunos agricultores tienen negocios a tiempo parcial para complementar sus cosechas.
Todos los grupos mande tienen sistemas sociales similares. Hasta el advenimiento del colonialismo en el siglo XIX, los mande se dividieron en tres grupos principales: agricultores y nobles, profesionales especializados y esclavos. Esta estructura social probablemente se desarrolló con la fundación del Imperio de Malí en el siglo XIII. Las formas en que se definieron la pertenencia y la interacción entre estos grupos variaron entre grupos étnicos y cambiaron rápidamente con el tiempo. Después del cambio de siglo XX, los colonialistas europeos cambiaron drásticamente la estructura social del Mande al prohibir la esclavitud; sin embargo, la posición de esclavo aún persiste dentro de un sistema similar a un castillo en la sociedad mande.
Los Mande son un grupo patrilineal, con el macho de mayor edad actuando como jefe de linaje. Un linaje menor a menudo se define territorialmente como las casas de un hombre y su familia inmediata. Un linaje importante incluye las casas de los hermanos genealógicos y sus familias. Una aldea es la siguiente unidad más grande, que contiene las casas de hombres del mismo nombre de clan. Los hombres de una aldea asisten juntos a reuniones rituales y se organizan aproximadamente según la antigüedad según la edad. La aldea también define un grupo exogámico, en el que los hombres de una aldea dan a sus hijas en matrimonio a los hombres de otras aldeas.
El trabajo agrícola pesado lo realizan los hombres; las mujeres tienen tareas agrícolas y domésticas. Las mujeres realizan gran parte del trabajo que requiere mucho tiempo, como cocinar, limpiar y criar a los hijos. Mientras que los hombres suelen ocupar los puestos de liderazgo basados en la aldea, como el jefe e imán o el líder religioso, las mujeres de una aldea suelen tener su propia organización, con un líder que corresponde al líder religioso masculino. Esta "reina de la circuncisión", como se la conoce a veces, es responsable de las ceremonias de circuncisión de las niñas y es reconocida como una experta en salud, medicina y crianza de niños.
Bibliografía
McNaughton, Patrick R. (1988). The Mande Blacksmiths: conocimiento, poder y arte en África Occidental. Bloomington: Indiana University Press.
Schaffer, Matt (1980). Mandinko: La etnografía de una Tierra Santa de África Occidental. Nueva York: Holt, Rinehart & Winston.