Publicado desde 1917, el Enciclopedia mundial del libro es una obra de referencia general. La enciclopedia utiliza deliberadamente un lenguaje no técnico y abundantes gráficos para que sea especialmente accesible para los estudiantes y lectores en general sin sacrificar la profundidad y la precisión. Los editores de la primera edición enfatizaron el uso de "lenguaje simple y cotidiano" en el conjunto de ocho volúmenes.
En 1919, Mundial del libro comenzó la práctica de imprimir revisiones anuales de su enciclopedia, que se ha seguido todos los años desde entonces, excepto en 1920, 1924 y 1932. Mundial del libroLa primera revisión importante tuvo lugar en 1929, cuando el conjunto se amplió a trece volúmenes. En 1931, Mundial del libro adoptó el sistema de disposición de unidad-letra, en el que cada volumen era un libro de diferente tamaño que contenía todas las entradas de una o más letras del alfabeto. El conjunto se amplió a diecinueve volúmenes en 1933, a veinte volúmenes en 1960 y a veintidós volúmenes en 1972. El volumen final del conjunto es una guía de investigación y un índice.
Mundial del libro tradicionalmente ha trabajado con educadores en un intento de mantener su producto en línea con las prácticas docentes actuales. En 1936, creó una junta asesora editorial de educadores distinguidos y estableció un programa de análisis del plan de estudios para garantizar que la enciclopedia sería especialmente útil para sus estudiantes lectores. En 1955, Mundial del libro lanzó un programa de investigación en el aula diseñado para monitorear exactamente qué temas buscaban los estudiantes típicos en el trabajo de referencia.
Mundial del libro entró en la era digital en 1990 con la publicación de Buscador de información, su primera enciclopedia en CD-ROM, que incluía el texto completo de la enciclopedia y un diccionario. En 1996, Mundial del libro se asoció con IBM para producir una línea de trabajos de referencia electrónicos y productos de aprendizaje, y con Tiger Electronics para crear el Mundial del libro Learning Center, una ayuda electrónica para el aprendizaje. World Book Online se lanzó en 1998, con un sitio web interactivo que ofrece artículos, mapas, imágenes, sonidos y videos a los suscriptores registrados.
Mundial del libro también ha creado otros productos de referencia, incluidos Artesanía infantil, una biblioteca de recursos para niños en edad preescolar y primaria, publicada por primera vez en 1934, Diccionario mundial de libros (1963), el Atlas mundial del libro (1964) Mundo temprano del aprendizaje (1987), más volúmenes anuales sobre ciencia, salud y medicina. los Enciclopedia del descubrimiento del estudiante del libro mundial, un conjunto de referencia general introductorio, apareció en 1999.
—Edward Moran
Para más información
Hancock, Susan, ed. Una guía de libros de consulta y material multimedia para niños. Brookfield, VT: Ashgate, 1998.
Libro Mundial.http://www2.worldbook.com (accessed January 17, 2002).
World Book Online.http://www.worldbookonline.com (consultado el 17 de enero de 2002).