La emperatriz Suiko (554-628) fue el trigésimo tercer gobernante de Japón. Fue la primera emperatriz reinante, y durante su reinado de 35 años se proclamaron los 12 grados en la clasificación de la corte, en los rangos superiores, y la Constitución de diecisiete artículos.
Suiko era la segunda hija del emperador Kimmei y era conocida como Toyo-mike Kashiki-ya-hime. En su infancia la llamaron princesa Nukada-be. De acuerdo a Nihongi, su apariencia era hermosa y su conducta estaba marcada por el decoro. A la edad de 18 años fue nombrada emperatriz consorte del emperador Bidatsu (reinó 572-585).
Cuando el emperador Sujun (que reinó 588-593) fue asesinado por el gran cacique imperial Mumako no Sukune, los ministros rogaron a Nukada-be, la viuda del emperador Bidatsu, que ascendiera al trono. Ella se negó, pero los funcionarios públicos la urgieron en memoriales tres veces hasta que consintió.
En realidad, fue Soga no Umako quien convirtió a Nukada-be, su propia sobrina, en emperatriz de Japón después de que el poderoso cacique Soga provocara el asesinato del emperador Sujun. Esta fue una desviación brusca del precedente, ya que no había habido una emperatriz reinante desde los tiempos legendarios del matriarcado. Se desprende claramente de la tabla genealógica del clan imperial en este momento que la familia imperial tenía numerosos miembros masculinos a los que se podía hacer ascender al trono. Soga no Umako, sin embargo, estaba siguiendo la política de su padre, Iname, al poner en el trono al hijo de una madre Soga.
Elección de un coruler
Una vez que la emperatriz Suiko estuvo en el trono, Umako nominó como heredero aparente y regente no a uno de los siete hijos de Suiko, sino al segundo hijo de Yomei, el príncipe Umayado (Shotoku Taishi). Nihongi deja claro que el príncipe regente tenía "el control general del gobierno, y se le confió todos los detalles de la administración".
En 594, en el segundo año de su reinado, Suiko instruyó a Shotoku Taishi para promover el budismo en el país. Al año siguiente, un sacerdote del reino de Koryŏ en Corea, llamado Hye-cha, emigró a Japón y se convirtió en el maestro del príncipe Shotoku. En el mismo año, otro sacerdote coreano, llamado Hye-chong, llegó del reino de Paekche. Estos dos sacerdotes comenzaron a predicar ampliamente la religión budista con el apoyo oficial de la corte imperial. En 596, se completó la construcción del Hokoji y los dos sacerdotes coreanos se establecieron en ese templo.
En el invierno de 602, otro sacerdote coreano, Kwal-leuk, llegó de Paekche con libros sobre elaboración de calendarios, astronomía y geografía. Casi de inmediato, se seleccionó a varios estudiantes para estudiar estas nuevas ciencias.
Reformas de la burocracia
Los 12 grados de rangos máximos se instituyeron por primera vez en 603. El sistema se inspiró en el sistema chino de distinguir rangos de funcionarios judiciales por la forma y los materiales de los tapones oficiales. Nihongi registró que el príncipe regente también preparó en persona la primera "constitución" escrita de Japón, que fue promulgada en 604. Es evidente, sin embargo, que el documento era más bien de la naturaleza de máximas morales y algunos principios políticos, que el príncipe regente Se decía que se consideraba como condiciones esenciales para las reformas políticas en Japón.
La Constitución de diecisiete artículos es un documento importante y de considerable interés histórico, ya que revela las condiciones del gobierno y la política japoneses en ese momento. Según algunos historiadores de Japón, incluido George Sansom, el documento no se acepta hoy como obra del propio Shotoku Taishi. Sansom cree que el documento probablemente fue escrito como un homenaje a su memoria una generación o más después de su muerte, cuando por fin se introdujeron algunas de las reformas que deseaba. Este no fue un acto de piedad antinatural, ya que el príncipe regente jugó sin duda un papel destacado en la importación de nuevas ideas y prácticas de China y Corea.
La Constitución
Muchos aspectos de Japón en la época de la emperatriz Suiko, que sobrevivió al príncipe regente, fueron revelados en la constitución. De acuerdo a Nihongi, el primer artículo declaraba que "la armonía debe valorarse y la evitación de la oposición desenfrenada debe ser honrada". En el segundo artículo se le dijo a la nación que reverenciara sinceramente los tres tesoros del budismo como "los objetos supremos de adoración". El tercer artículo decía: "Cuando recibas las órdenes imperiales, no dejes de obedecerlas escrupulosamente". Los funcionarios del estado deben tener "comportamiento decoroso" (li en chino) su principio rector, según el artículo siguiente.
"Cesando la glotonería y abandonando los deseos codiciosos", el documento obligaba a los funcionarios estatales a "tratar con imparcialidad las demandas que se les presentan" y también a "castigar lo que es malo y alentar lo bueno". Las cláusulas séptima y octava declararon que las "esferas del deber" no deben confundirse y los ministros y funcionarios deben asistir a la corte temprano en la mañana y retirarse tarde. La constitución luego sostuvo que "la buena fe es la base del derecho", y el artículo décimo decía: "Cesemos de la ira y evitemos las miradas enojadas".
El artículo undécimo ordenaba a los funcionarios estatales que "reconocieran claramente el mérito y el demérito, y repartieran a cada uno su recompensa o castigo seguro". El artículo duodécimo, indicando que las autoridades locales estaban cediendo el paso al gobierno central, establecía que las autoridades provinciales no debían imponer impuestos a la población. "Que todas las personas encargadas de un cargo atiendan por igual a sus funciones" era el decimotercer mandamiento, y el decimocuarto prescribía que los ministros y funcionarios no debían tener envidia unos de otros. Apartarse de lo privado y volver los rostros hacia lo público, se declaró que este era el camino correcto de un ministro. Revelando una vez más lo que debe haber sido una práctica generalizada en ese momento, el artículo decimosexto decía: "Que se emplee a la gente [en trabajos forzados] en los horarios oportunos". La última cláusula estipula que las decisiones sobre asuntos importantes no deben ser tomadas por una sola persona.
Durante el reinado de la emperatriz Suiko, se enviaron tropas expedicionarias al reino de Silla en la península de Corea. Sin embargo, el desarrollo más notable fue que el budismo prosperó durante el reinado de Suiko, y los templos Shitennoji, Horyuji y muchos otros fueron construidos por orden de la Emperatriz.
Otras lecturas
Hay 36 páginas sobre los principales acontecimientos del reinado de Suiko en William G. Aston, trad., Nihongi: Crónicas de Japón desde los primeros tiempos hasta el 697 d.C. (1956). Véanse también los análisis e interpretaciones incisivos sobre los principales desarrollos durante el reinado de la primera emperatriz de Japón en George Sansom, Una historia de japón (3 vols., 1958-1963). □