Emmanuel Levinas (1906-1995) fue uno de los principales filósofos del siglo XX que intentó avanzar filosóficamente más allá de la fenomenología y la ontología y emprender una consideración más inmediata e irreductible de la naturaleza y el significado de otras personas. Una persona fuertemente religiosa, Levinas también escribió extensamente sobre temas judíos.
Emmanuel Levinas nació en Kaunas, Lituania, en enero de 1906, en una familia judía tradicional. Hizo sus estudios elementales y secundarios en materias judías y seculares primero en Lituania y luego, más tarde, en Rusia. A los 18 años se fue al oeste para estudiar en la Universidad de Estrasburgo, donde se especializó en filosofía tanto a nivel de pregrado como de posgrado. En 1928 se trasladó a la Universidad de Friburgo para estudiar con el gran filósofo Edmund Husserl, padre de la llamada escuela fenomenológica de la filosofía moderna. En Friburgo también se encontró por primera vez con Martin Heidegger y fue profundamente influenciado por su obra clásica de 1927. Tiempo y tiempo (Ser y tiempo) (1962). En 1930 recibió su doctorado por una tesis sobre la Théorie de l'intuition dans la phénoménologie de Husserl (La teoría de la intuición en la fenomenología de Husserls) (1973).
Se convirtió en ciudadano francés naturalizado en 1930 y posteriormente profesor de filosofía y director de la Ecole Normale Orientale de la Alliance Israelite Universelle en París. En 1964 asumió una cátedra de filosofía en la Universidad de Poitiers, y más tarde, en 1967, en la Universidad de París en Nanterre, pasando finalmente a un puesto de profesor en la Sorbona en 1973. Se jubiló en 1979, pero continuó escribiendo libros. algunos de los cuales vendieron más de 200,000 copias.
El trabajo de Levinas se entiende mejor como un intento de avanzar filosóficamente más allá de las opiniones de Husserl y Heidegger, preocupados como estaban por la fenomenología y la ontología, respectivamente, y para involucrarse en una consideración más inmediata y básica de la naturaleza y el significado de otras personas. Tal enfoque revela al Otro, es decir, a la otra persona, como existente por derecho propio, es decir, no sujeto sin resto a la incorporación dentro del mundo conceptual del sujeto-conocedor, ni tampoco algo cuya esencia puede ser capturado por el pensamiento. Una vez que se comprende la naturaleza de esta alteridad, una vez que se aprecia al Otro como más allá de la totalidad de la organización del mundo como conocimiento, como lo que Levinas llamó "no sintetizable", el Otro puede entenderse correctamente como una ventana, un acceso. , a través del cual intuir el Infinito.
A este respecto, Levinas enfatizó aspectos de la experiencia que él consideró que estaban más allá de la totalidad (conceptualización) pero, al mismo tiempo, que dan acceso al Infinito. Entre los puntos sobresalientes que llamó la atención en este contexto están, por ejemplo, el significado filosófico del rostro humano, el misterio del habla humana, la centralidad de la ética y la particularidad de la relación de cada ser humano con Dios. Cada uno de estos elementos de la experiencia humana desafía la categorización y la sistematización. Cada uno tiene sus raíces en un acto de intersubjetividad que reconoce la posición privilegiada del Otro.
Además, insistió Levinas, contra tanto Husserl como aún más especialmente Heidegger, que esta intersubjetividad fundamental es esencialmente de carácter ético. Al hacerlo, invirtió la relación entre ontología y ética e hizo que la ética fuera lo principal. Levinas se refirió a esta intersubjetividad con carga ética caracterizada por la responsabilidad por el Otro. El Otro, por su naturaleza, se hace una exigencia ética, y el yo en respuesta sólo puede ser la personalidad plenamente humana que es asumiendo la responsabilidad moral que se le exige. Incluso cuando el Otro no responde en absoluto, o responde de manera poco ética, el yo está obligado por sus propios imperativos morales, que surgen de su propia subjetividad apremiante, para actuar con corrección moral. Es esta demanda y el comportamiento que se basa en ella lo que hace a uno humano. Y es precisamente en esta modalidad ética que vislumbramos el Infinito dentro de nuestra existencia finita. En la acción ética damos testimonio del Infinito, y tal testimonio, en efecto, da lugar a un diálogo entre el hombre y el Espíritu, un diálogo en el que el testimonio humano interioriza y hace suya la "voz" de Dios antes exterior y lejana. Su trabajo fue influyente incluso entre los cristianos: el Papa Juan Pablo II a menudo elogiaba y citaba sus escritos.
Esta última preocupación, esta concentración en el establecimiento del hombre de una asociación con el Último, refleja la preocupación de Levinas por las categorías religiosas tradicionales y especialmente judías. Un judío observador y erudito, Levinas vio su trabajo filosófico como consistente con su herencia religiosa, aunque no necesariamente en el sentido armonístico medieval. Así, además de trabajos técnicos en la vanguardia de la filosofía contemporánea, también escribió numerosos artículos y monografías sobre temas judíos, especialmente tal como se encuentran, analizan y clasifican en el Talmud (fuentes rabínicas). Levinas murió de insuficiencia cardíaca el 25 de diciembre de 1995 en París.
Otras lecturas
Levinas escribió una serie de libros importantes en francés, algunos de los cuales han sido traducidos al inglés. Sus principales obras filosóficas son La teoría de la intuición en la fenomenología de Husserl (Traducción al inglés, 1973); Existencia y existencia (Traducción al inglés, La Haya, 1978); Descubriendo la existencia con Husserl y Heidegger (París, 1974); Totalidad e infinito (Traducción al inglés, 1969); Libertad difícil (París, 1963); Cuatro lecturas talmúdicas (París, 1968); De otra manera que ser o más allá de la esencia (Traducción al inglés, La Haya, 1981); Ética e Infinito (Traducción al inglés, 1985); Artículos filosóficos recopilados (Traducción al inglés de A. Lingis, La Haya, 1987); El lector de Levinas (editado y traducido por Sean Hand, Oxford, 1989); y Emmanual Levinas: escritos filosóficos básicos (editado y traducido por A. Peperzak, S. Crichley y S. Bernasconi, Bloomington, 1996).
Una bibliografía completa de todas las publicaciones de Levinas hasta 1981 se encuentra en Roger Burggraeve, Emmanuel Levinas (mil novecientos ochenta y dos). Las páginas web dedicadas a Emmanuel Levinas, incluidas las bibliografías completas de su trabajo, se pueden encontrar en http://fw1982.netcom.comcybertak/lev.html (por Peter Atterton) y en http://www.yk.rim.orjp./lenna/ levinas-e.html (por Gen Nakayama). Para obtener más detalles biográficos, consulte Emmanuel Levinas, "Firmas", en Adrian Peperzak (editor), Investigación en Fenomenología, vol. 8 (1978). Para una discusión de los puntos de vista filosóficos de Levinas se encuentra el interesante ensayo de Jacques Derrida "Violencia y metafísica: un ensayo sobre el pensamiento de Emmanuel Levinas" en su colección Escritura y diferencia (1978); El estudio básico de Edith Wyschogrod titulado Emmanuel Levinas: el problema de la metafísica ética (La Haya, 1974). Dos valiosos ensayos en inglés que tratan aspectos esenciales de la perspectiva filosófica de Levinas son Luk Bouckaert, "Ontology and Ethics: Reflections on Levinas 'Critique of Heidegger", en Trimestral Filosófico Internacional (1970) y Edith Wyschogrod, "Dios y los seres se mueven" en El diario de la religión (Abril de 1982). El obituario de Levinas, escrito por Peter Steinfels, estaba en la edición del 27 de diciembre de la New York Times □