Embarcación. La América del Norte revolucionaria era una región de toscas redes de carreteras y un terreno riguroso cruzado por cientos de vías fluviales. Si bien las embarcaciones desempeñaron un papel secundario en las líneas de suministro militar y durante muchas campañas, fue crucial.
Las fuerzas británicas y estadounidenses utilizaron numerosos tipos de buques. Las balandras, goletas, chalés y pettiaugers (que no deben confundirse con las canoas de troncos de nombre similar, llamadas periaugers, pettiaguas o pettiaugers) eran embarcaciones de vela que se utilizaban para transportar tropas y suministros. Cañoneras, galeras y xebecs eran embarcaciones impulsadas por remos para la defensa de ríos y lagos. Los transbordadores, los barcos de Durham, las barcazas, los bateaux y otras embarcaciones de fondo plano transportaban tropas y suministros por los ríos y lagos o los transportaban a través de masas de agua. Otras embarcaciones pequeñas, en particular los balleneros, desempeñaron funciones importantes como embarcaciones de ataque, botes de guardia y apoyo logístico.
En el momento de la Revolución, la armada británica era experta en operaciones anfibias, y el Barco del Rey de la Royal Navy se usaba mucho en el bajo Hudson, en Chesapeake y a lo largo de la costa atlántica. Fueron propulsados con veinte remos, tripulados por veinticinco hombres y transportaron hasta cincuenta soldados, aunque por diversas razones las embarcaciones a menudo se cargaban a solo el 50 o 70 por ciento de la capacidad de pasajeros. Estas embarcaciones eran eficaces transportadores de tropas, aunque apenas estaban en condiciones de navegar, eran difíciles de remar y maniobrar y detestadas por el personal de la Royal Navy. El mayor general William Phillips sugirió la construcción de un diseño modificado para su uso en la campaña interior del norte:
3 de junio de 1776. El teniente Twiss debe dirigirse a Three Rivers y dar sus instrucciones para la construcción de botes la descripción ... es, un fondo plano común llamado Kings Boat o Royal Boat calculado para transportar de 30 a 40 hombres con provisiones y provisiones, con Esta única diferencia es que la proa de cada barco debe hacerse en escuadra, asemejándose a una batea inglesa para la conveniencia de desembarcar las tropas por medio de una especie de tabla Broad Gang con agujeros de bucle hechos en él para la mosquetería, y que puede servir como un mantelete al avanzar hacia un Enemigo, y debe fortalecerse en consecuencia. (Hagist, "Extracts", pág. 23)
No se sabe si alguna vez se construyeron y utilizaron las embarcaciones de Phillips.
De todas las embarcaciones que servían a los ejércitos, ninguna era más importante o ubicua que los barcos de fondo plano. Entre esas embarcaciones, los bateaux eran los más importantes. Bateaux de construcción barata, toscos pero efectivos, los bateaux también eran torpes y con fugas. El intendente general Timothy Pickering los describió en 1782, "Los batteaux comunes que se construyen con tablas de pino, son por supuesto muy tiernos, y en conjunto inadecuados para los toscos servicios a los que se aplican los de uso común: requieren, además, al menos cinco manos para sacarles provecho "(Papeles de George Washington, serie 4, carrete 83). Los bateaux fueron particularmente útiles en el norte de Nueva York y Canadá, donde las vías fluviales proporcionaban la única red de transporte confiable. Usados en gran número durante la Guerra de Francia e India, sirvieron de manera notoria en la marcha del general Benedict Arnold a Quebec en 1775, nuevamente en la campaña de Saratoga de 1777, y como carretas (grandes bateaux montados en carruajes) en las campañas de Carolina y Yorktown.
El intendente general Thomas Mifflin señaló varios tipos de botes planos continentales en Coryell's Ferry, Pensilvania, en junio de 1777:
Tenemos aquí 3 grandes Piscinas de Artillería, [y] cuatro Scows, cada uno de los cuales llevará un vagón cargado con caballos, 4 botes planos, cada uno para transportar 80 hombres, 13 botes en vagones en este lugar y otros 5 en el Camino 6 millas desde este Ferry cada uno de los cuales Wagon Boats llevará 40 Hombres [,] Todos los cuales transportarán 3 p [ieces]. Artillería con matros y caballos, 4 carros y caballos y 1000 hombres en un intento. (Papeles de George Washington serie 4, carrete 42)
Transportar grandes cantidades de hombres y material a través de vías fluviales, aunque era un evento común, era un asunto complicado. Richard Platt describió las dificultades de un cruce del río Hudson en diciembre de 1780: "A las 12 [del mediodía], nuestra furgoneta estaba en el ferry de Kings, [pero] sólo encontramos un balandro, un scow y cinco botes planos" (Colección del Departamento de Guerra, carrete 82, no. 23737). Gran parte del equipaje de dos brigadas de Massachusetts
fue embarcado a las 4 de la tarde y [el] barco zarpó —la misma noche en que se cruzaron los vagones de equipaje y los caballos de la línea de Connecticut— ayer (aunque no hasta tarde) llegó un refuerzo de balandras y 3 o 4 pequeños Batteaux — Conn [ecticu] t División, Artillería, Municiones Vagones y Caballos pertenecientes fueron puestos encima y un balandro cargado con M [assachusetts]. Equipaje — anoche el Cuerpo [de Artífices] y el aparato del coronel Baldwin se ayudaron a cruzar — y [los] carros ligeros de ustedes. 4to. M [culo] .B [rigade]. y muchos de los 3er. por la asistencia de los hombres del coronel Sprout fueron transportados. (ibídem.)
Después de todo este trabajo, aún quedaba más por hacer: "Esta mañana queda por descargar dos balandras que contienen Equipaje de Jersey y los mismos Buques para llevar el resto del Equipaje de Massachusett y cualquier herramienta de Hutting, etc., que el Mayor Kiers tiene que enviar (ibid.) . "
Bibliografía
Hagist, Don N. "Extractos de las órdenes de brigada del mayor general Phillips en Canadá". Despacho de brigada 29, no. 2 (1999 de verano): 23.
Miffllin, Thomas a George Washington, 8 de junio de 1777, George Washington Papers, Microfilm de Presidential Papers. Washington, DC: Biblioteca del Congreso, 1961.
Pickering, Timothy a George Washington, 3 de marzo de 1782, George Washington Papers, Microfilm de Presidential Papers. Biblioteca del Congreso: Washington, DC, 1961, serie 4, carrete 83.
Rees, John U. "'Empleado en el transporte de ropa y provisiones': vagones y embarcaciones durante la Guerra de Independencia". Parte 2: "Balandros, 'Scows'," Batteaux 'y' Pettyaugers ': Continental Army Rivercraft, 1775-1782 ". Soldado continental 13, n. ° 1 (invierno / primavera de 2000): 34-46.
――――――. "'El enemigo estuvo en Hackansack anoche quemando y destruyendo ...': Incursiones británicas en el condado de Bergen, primavera de 1780." Parte 1: "'Tanto por un premio escocés': Paramus, Nueva Jersey, 23 de marzo de 1780". Disponible en línea en http://www.continentalline.org/articles/article.php?date=0502&article=050201.
Colección del Departamento de Guerra de Registros de la Guerra Revolucionaria de 1775 a 1790. Washington, DC: Archivos Nacionales, 1971.