Las embajadas son las misiones oficiales a través de las cuales las naciones conducen sus asuntos exteriores. Las embajadas están encabezadas por embajadores, los diplomáticos de más alto rango destacados en el extranjero. En Estados Unidos, el presidente, con el consentimiento del Senado, designa embajadores. Desde estos puestos de avanzada, los embajadores y su personal promueven los intereses de su nación, trabajan para proteger a los ciudadanos que viajan al extranjero y recopilan información sobre el país anfitrión.
Desde la Revolución Americana (1775-1783), Estados Unidos ha enviado diplomáticos y los ha intercambiado con otras naciones. A principios del siglo XIX, Estados Unidos tenía casi doscientos puestos en el extranjero. Sin embargo, ninguna de las misiones extranjeras era oficialmente una embajada, ya que los líderes estadounidenses no consideraban sus relaciones con otras naciones lo suficientemente importantes como para justificar la creación de embajadas o el nombramiento de embajadores. Sin embargo, a fines del siglo XIX esta actitud cambió y Estados Unidos comenzó a aspirar al rango de gran potencia con una política exterior más asertiva. En consecuencia, en 1893, el presidente Grover Cleveland estableció las primeras embajadas estadounidenses en Inglaterra, Francia, Alemania e Italia. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el presidente Franklin D. Roosevelt casi duplicó el número de embajadores y embajadas, de modo que Estados Unidos tuvo treinta y seis embajadas en 1945. Pero el aumento más rápido en el número de embajadas se produjo en la posguerra. era, cuando Estados Unidos emergió como la potencia mundial dominante. En 2002, Estados Unidos tenía embajadas en más de 140 países.
Una embajada estadounidense no solo sirve como sede del embajador, que actúa como representante del presidente en el país anfitrión, sino que también es una oficina ocupada para diplomáticos de menor rango, empleados del Departamento de Estado de EE. UU. Y funcionarios de otras agencias de relaciones exteriores. . El personal de funcionarios del Servicio Exterior de la embajada se divide en cuatro secciones: política, económica, consular y administrativa. Los funcionarios políticos son responsables de mantener informados al embajador y al Departamento de Estado sobre el clima político en el país anfitrión. Analizan la evolución a la luz de los objetivos de la política exterior estadounidense. Los oficiales económicos evalúan las transacciones financieras del país anfitrión, incluidas las exportaciones e importaciones, y llevan a cabo negociaciones comerciales sobre asuntos como los derechos de patente y las regulaciones comerciales. Los funcionarios consulares trabajan para garantizar la seguridad de los estadounidenses que viajan o trabajan en el extranjero y determinan si los extranjeros deben recibir visas de inmigrante o de turista para ingresar a los Estados Unidos. Los oficiales administrativos manejan las operaciones diarias de la embajada. Los oficiales del servicio exterior normalmente pasan de dos a tres años sirviendo en una embajada. Luego son transferidos a otro puesto en el extranjero o devueltos al Departamento de Estado en Washington, DC.
La mayoría de las embajadas incluyen empleados de otras agencias de asuntos exteriores, como la Agencia para el Desarrollo Internacional, la Agencia de Información de Estados Unidos, el Departamento de Comercio, el Departamento de Defensa y la Agencia Central de Inteligencia. Los marines estadounidenses y otro personal militar brindan seguridad a las embajadas. En la mayoría de las embajadas, los ciudadanos extranjeros forman parte del personal administrativo. El personal de una embajada puede ser tan pequeño como la embajada de Estados Unidos en Dublín, que en 1995 tenía 36 empleados, o tan grande como la embajada de Moscú, que tenía 288 empleados.
Las embajadas se consideran una extensión del territorio del país de origen, por lo que a nadie se le permite ingresar a una embajada sin el permiso del embajador. Sin embargo, dado que las embajadas actúan como representantes tangibles del país de origen, pueden convertirse en objetivos de oposición política en el país anfitrión. Durante los últimos años del siglo XX, se prestó mucha atención a la seguridad de los estadounidenses que trabajaban en el extranjero. El evento que precipitó tal preocupación fue la toma de la embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979 por revolucionarios que se oponían al apoyo de Estados Unidos al Sha de Irán. Setenta y seis estadounidenses fueron tomados como rehenes, excluyendo al embajador, que estaba de vacaciones. Durante 444 días, hasta la toma de posesión del presidente Ronald Reagan, 52 estuvieron cautivos. Después de la debacle de Teherán, el Congreso aprobó una ley para reforzar la seguridad de las embajadas. Por ejemplo, se suponía que las nuevas embajadas se apartarían 100 metros del límite de la propiedad. Desafortunadamente, continuaron los ataques a las embajadas. En abril de 1983, la embajada de Beirut fue objeto de un atentado terrorista con bomba. Y en 1998, los camiones bomba devastaron las embajadas en Dar es Salaam y Nairobi. El ataque de Nairobi fue el peor incidente de este tipo en la historia de Estados Unidos, ya que murieron 46 empleados de la embajada, incluidos 12 estadounidenses. Aproximadamente 175 transeúntes inocentes más fuera de la puerta de la embajada también murieron en la explosión.
Bibliografía
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Ellen G.Rafshoon