emancipacion catolica se logró mediante una ley del Parlamento de 1829, que permitió a los católicos romanos en Gran Bretaña participar plenamente en la vida pública mediante la abolición de las leyes de prueba y corporaciones. Fue el resultado de la campaña de Daniel O'Connell para liberar a la mayoría irlandesa del dominio político y económico del predominio angloirlandés. El éxito electoral de O'Connell en las elecciones parciales de Co. Clare convenció a Wellington de que, a falta de un ejército permanente, no había forma de controlar Irlanda, salvo acceder a las demandas de la mayoría. Los católicos ingleses jugaron un pequeño papel en la campaña. Su efecto en la resolución de la cuestión irlandesa fue solo parcial, pero el impacto en la historia constitucional y religiosa británica fue inmenso. Al dividir el Partido Tory, con los ultra Tories considerando las acciones de Wellington y Peel al traer la medida como una traición grave, preparó el camino para la victoria Whig de 1830 y para la década de reforma que siguió.
La ley en sí (10 Geo. IV c. 7), titulada Una ley para el alivio de los súbditos católicos romanos de Su Majestad, se llevó a cabo contra la fuerte oposición del rey y se aprobó el 13 de abril de 1829. miembros de corporaciones laicas y (excepto el clero católico) para sentarse en el Parlamento. La mayoría de los cargos de la corona se abrieron a los católicos, salvo los de canciller, guardián del gran sello, lugarteniente de Irlanda y alto comisionado de la Iglesia de Escocia. Ningún prelado católico debía asumir un título utilizado por la Iglesia de Inglaterra, el clero no debía usar vestimenta clerical fuera de la iglesia y se impuso una prohibición no impuesta a las órdenes religiosas.
La ley anuló la suposición de que Gran Bretaña estaba de jure e de facto una nación protestante, aunque la Ley de Asentamiento (1701) que prohibía al monarca ser católico o casarse con un católico, permaneció en vigor. Pero el Parlamento, abierto a partir de ahora a disidentes tanto protestantes como católicos, ya no era el foro político de la iglesia establecida. Los intentos de un organismo tan heterodoxo de legislar para la Iglesia de Inglaterra fueron recibidos con consternación por ciertos clérigos. La unidad de la Iglesia y el Estado, consagrada en el acuerdo revolucionario de 1689, se había roto.
Judith Champ