ACTOR DE PRESLE DUPORTAÏL, LOUIS. (1743–1802). General continental e ingeniero jefe. Francia. Nacido en Pithiviers, era hijo de un noble que era un consejero del rey. Se convirtió en estudiante en la escuela de ingeniería de Mézières en 1762, pero fue despedido por un año. En 1765 fue aceptado como ingeniero ordinario y ascendido a capitán en 1773. El 25 de enero de 1777 se le concedió licencia con el grado de teniente coronel para "ocuparse de asuntos personales" (ir a sus propios asuntos).
Duportail emprendió negociaciones extendidas con Franklin y Deane que resultaron en una comisión en el ejército continental el 13 de febrero de 1777. El 8 de julio, el Congreso aprobó su nombramiento y el 22 de julio le otorgó antigüedad sobre todos los ingenieros previamente nombrados. El 17 de noviembre, el Congreso lo nombró general de brigada y jefe de ingenieros. Habiéndose unido al ejército principal en Morristown, participó en la campaña de Filadelfia. Una de sus primeras asignaciones importantes fue trabajar en los fuertes del río Delaware, lo que lo puso en conflicto con Coudray. Permaneció con Washington en Valley Forge en 1777-1778 y durante la campaña de Monmouth de junio de 1778. Lafayette quedó impresionado con sus habilidades y lo llamó "uno de los mejores y más honestos oficiales de este continente". El 29 de junio de 1778 fue enviado a trabajar en las defensas de Filadelfia y en 1779 sirvió en las Tierras Altas de Hudson. En marzo de 1780 fue puesto bajo las órdenes de Lincoln pero llegó a Charleston demasiado tarde para desempeñar un papel importante en la defensa de esa ciudad. Convertido en prisionero el 12 de mayo de 1780, fue canjeado en octubre de 1780 y se reincorporó a Washington a tiempo para desempeñar un papel vital en la campaña de Yorktown.
El 11 de mayo de 1779 su título fue cambiado a comandante del Cuerpo de Ingenieros y Zapadores y Mineros. Washington lo elogió personalmente por su trabajo de asedio en los ataques a Yorktown. El 16 de noviembre de 1781, Duportail fue ascendido a general de división, y el 10 de octubre de 1783 se le dio permiso para renunciar al servicio estadounidense con un fuerte elogio del Congreso por su "distinguido mérito". Un memorándum que había preparado sobre la necesidad de fortificaciones estadounidenses fue juzgado por el Congreso como "sólido y justo". Mientras tanto, en el servicio francés, Duportail había sido nombrado teniente coronel adjunto a la infantería, y el 13 de junio de 1783 se convirtió en general de brigada de infantería francés. En 1787 se le autorizó a instruir al ejército de Nápoles, y se convirtió en Mariscal de campo en 1788. Desde noviembre de 1790 hasta diciembre de 1791, Duportail se desempeñó como ministro de Guerra. En 1792 fue ascendido a teniente general y se le dio el mando de la vigésimo primera división militar en Moulins. Como su política era sospechosa, Duportail escapó en 1794 a Estados Unidos, donde se convirtió en jefe del Cuerpo de Ingenieros. Sólo después de la llegada al poder de Napoleón se eliminó su nombre de la lista de emigrados. En 1802 murió en el mar mientras regresaba a Francia.
Los servicios de Duportail fueron invaluables para la causa estadounidense. Fue uno de los pocos oficiales extranjeros que realmente impresionó a Washington. "Siempre conservaré un sentido agradecido de las ayudas que he obtenido de sus conocimientos y consejos", escribió Washington.