Declaración de neutralidad de Woodrow Wilson ... 83
Mensaje de guerra de Woodrow Wilson ... 91
Los catorce puntos de Woodrow Wilson ... 101
Estados Unidos experimentó muchas menos pérdidas de vidas que sus aliados en la Primera Guerra Mundial, y ninguna de la devastación física que sufrió Francia, Italia, Bélgica y varios otros países aliados. Sin embargo, Estados Unidos cambió profundamente por su participación en la Primera Guerra Mundial. Cuando la guerra comenzó en agosto de 1914, el gobierno de Estados Unidos estaba fuertemente comprometido con la neutralidad (no tomar partido) y pensó que podría evitar los problemas de una guerra europea. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, se hizo evidente que la neutralidad ya no era posible. Los barcos estadounidenses fueron hundidos regularmente por submarinos alemanes, y Francia y Gran Bretaña, viejos amigos de América, imploraron a los Estados Unidos que entraran en la guerra. Finalmente, en 1917, Estados Unidos puso fin a su política de neutralidad y se unió a los aliados (liderados por Francia, Gran Bretaña, Bélgica e Italia) en su lucha contra las potencias centrales (Alemania y Austria-Hungría).
La decisión de Estados Unidos de declarar la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917 puso fin a algo más que tres años de neutralidad: marcó un cambio importante en la política exterior estadounidense. Desde que se fundó Estados Unidos, se enorgullecía de mantenerse alejado de las políticas diplomáticas de las naciones europeas; políticas que los líderes estadounidenses consideraban corruptas. Estados Unidos, declararon sus líderes, representaría los intereses del pueblo y no se involucraría en el imperialismo (la política de extender el poder de una nación mediante la adquisición agresiva de territorio) y los tratados secretos favorecidos por autocrático Líderes europeos. Así, durante cientos de años, Estados Unidos siguió una política que se ha denominado "aislacionismo", evitando firmemente enredarse en los problemas europeos.
Sin embargo, a principios del siglo XX, se había vuelto cada vez más difícil para los Estados Unidos mantener el aislamiento de los asuntos mundiales. La economía estadounidense creció rápidamente en el siglo XIX y los empresarios estadounidenses buscaron mercados extranjeros para sus productos. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, los estadounidenses estaban completamente comprometidos con el comercio exterior y dependían de naciones de todo el mundo para el intercambio de bienes. ¿Podría Estados Unidos seguir siendo un socio comercial neutral de los países europeos que estaban inmersos en una guerra sangrienta entre ellos? En verdad, no pudo.
Aunque los comerciantes estadounidenses proporcionaron suministros tanto a las potencias aliadas como a las centrales al comienzo de la guerra, el bloqueo del Mar del Norte que Inglaterra impuso contra Alemania dificultó rápidamente el comercio con las potencias centrales. Los comerciantes estadounidenses pronto proporcionaron productos principalmente a los países aliados, especialmente a Inglaterra. Alemania quería que se detuviera ese comercio, porque sabía que una Inglaterra bien abastecida era una Inglaterra fuerte. Para interrumpir el comercio entre Estados Unidos e Inglaterra, los submarinos alemanes a veces detuvieron los barcos estadounidenses y se incautaron de bienes. Estas incautaciones educadas y sin sangre no impidieron que los comerciantes estadounidenses comerciaran y Alemania pronto lanzó ataques más agresivos contra los buques mercantes estadounidenses. Los submarinos alemanes comenzaron a atacar y hundir buques neutrales estadounidenses y otros, matando a los que estaban a bordo. El comercio con naciones principalmente aliadas había roto los lazos de neutralidad en opinión de Alemania, y Alemania trató a los comerciantes estadounidenses como oponentes en la guerra. Para proteger sus intereses económicos y las vidas de sus ciudadanos, Estados Unidos tendría que participar en la guerra.
La decisión de entrar en guerra junto a los aliados no fue fácil. Había una profunda creencia entre muchos ciudadanos y políticos estadounidenses de que Estados Unidos debería quedarse
fuera de la guerra. El presidente Woodrow Wilson (1856-1924) originalmente compartió esta firme creencia en la neutralidad de Estados Unidos, pero finalmente llegó a creer que Estados Unidos debe luchar para poner fin a la terrible guerra y trazar planes para interacciones pacíficas entre países después de la guerra. Pidió la entrada de Estados Unidos en la guerra no solo para proteger las vidas de los estadounidenses, sino para hacer que el mundo sea "seguro para la democracia".
Los documentos extraídos en este capítulo muestran el lento desarrollo de las políticas oficiales estadounidenses con respecto a la guerra. El primer documento, Declaración de neutralidad, es de un discurso pronunciado por el presidente Wilson ante el Senado justo después del comienzo de la guerra. En este discurso, Wilson pide a los estadounidenses que se mantengan neutrales "tanto de hecho como de nombre" (lo que significa hablar y actuar de manera imparcial hacia las potencias centrales y los aliados) para que puedan actuar como mediadores imparciales (justos) en la guerra. . El segundo documento es de Woodrow Wilson Mensaje de guerra, emitido el 2 de abril de 1917. En este mensaje, Wilson explica al Congreso por qué Estados Unidos ya no puede permanecer neutral. El documento final es posiblemente el documento diplomático más importante de toda la guerra; es conocido como Los catorce puntos de Woodrow Wilson. En este discurso, pronunciado ante el Congreso el 8 de enero de 1918, Wilson propone las reglas básicas para establecer la paz entre los Aliados y las Potencias Centrales. Los Catorce Puntos se convirtieron en la base sobre la cual los Aliados finalmente negociaron el Tratado de Versalles, el acuerdo que puso fin oficialmente a la Primera Guerra Mundial.El discurso de los Catorce Puntos de Wilson también es importante porque muestra a Wilson presionando a Estados Unidos para aventurarse aún más en su compromiso con la política internacional. Wilson quería que Estados Unidos liderara un organismo internacional de elaboración de reglas llamado Liga de Naciones. Aunque los oponentes aislacionistas de Wilson en el Congreso impidieron que Estados Unidos se uniera a la Liga de Naciones, la idea de Wilson de que Estados Unidos debería involucrarse más en los asuntos mundiales se convirtió en la fuerza dominante en la política exterior estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial (1939-45).
Autocrático: Poder ilimitado.