Un poema de granito y acero. Desde su finalización en 1883, el Puente de Brooklyn ha fascinado al público estadounidense. Cada característica del paisaje construido y natural contribuye al encanto: la intrincada red de cables de acero que sugiere delicadeza y fuerza, las enormes torres de granito que se erigen como puertas de entrada góticas gemelas a Manhattan y Brooklyn, y el East River fluye oscuro y rápido hacia el puerto. abajo. Una balada popular de la década de 1880, "The Highway in the Air", capturó el aura romántica del nuevo puente. Los jóvenes neoyorquinos de finales del siglo XIX gorjeaban:
Espero y confío firmemente que la Carretera en el aire,
Unirá las dos ciudades junto al mar,
En interés y cariño, y que la pareja casada,
Me dará una amorosa Novia de Brooklyn.
Más de un siglo después, el romance de los neoyorquinos con su “autopista en el aire” perdura. El crítico arquitectónico Lewis Mumford describió una vez el Puente de Brooklyn como un "poema de granito y acero". El puente combina gracia, poder y utilidad, siendo el sueño de un arquitecto y el deleite del espectador.
Historia del Puente Colgante. Aunque el concepto de puente colgante (una calzada suspendida por cuerdas, cadenas o cables) se remonta a la antigüedad, los diseños de suspensión no ocuparon un lugar destacado en la construcción de puentes modernos hasta principios del siglo XIX. Varios pequeños puentes colgantes, diseñados y patentados por James Finley (1762-1828), aparecieron en Estados Unidos durante la primera década del siglo. En las décadas siguientes se montaron proyectos más ambiciosos en el extranjero. A principios de la década de 1820, el ingeniero británico Thomas Telford (1757-1834) construyó un espectacular puente sobre el estrecho de Menai en Gales, utilizando cadenas de metal como elemento de suspensión. Durante la misma década, el francés Marc Séguin (1786-1875) empleó cables de alambre en lugar de cadenas en el puente que construyó sobre el río Rhóne. El uso de cables de Séguin más tarde se hizo popular en Estados Unidos, que en la década de 1840 había comenzado una historia de amor en toda regla con el puente colgante.
Visión de John Roebling. John Roebling (1806-1869) popularizó el puente colgante en los Estados Unidos. Nacido en Mùhlhausen, Alemania, Roebling emigró a Pensilvania en 1831. Durante las décadas intermedias del siglo, cimentó su reputación con una serie de proyectos de suspensión de alto perfil. Reconstruyó un puente colapsado en Wheeling, West Virginia, y diseñó puentes en Pittsburgh, Niagara Falls y Cincinnati. Ya en 1857, Roebling propuso —para gran diversión de la prensa de Nueva York— que se construyera un puente entre Manhattan y Brooklyn. Una década más tarde, después de que un invierno particularmente severo detuviera el tráfico de transbordadores en el East River, la ciudad estuvo de acuerdo. La escala del diseño de Roebling coincidió con la de la principal metrópoli estadounidense. Sus planes requerían torres gemelas de granito, cada una de 276 pies de alto, para estar en cada orilla, separadas por un tramo central que mide 1,595 pies de largo.
Arquitectura de la cervecería
Desde que llegaron los primeros colonos al Nuevo Mundo, los estadounidenses han disfrutado bebiendo cerveza. Las colonias norteamericanas contaban con una cervecería comercial ya en 1612; en la época de la Revolución, las cervecerías locales salpicaban el noreste. Sin embargo, no fue hasta la década de 1870 que las operaciones de elaboración de cerveza a gran escala se volvieron factibles. Los avances tecnológicos (calentamiento de vapor, refrigeración artificial y, en la década de 1890, electricidad para alimentar compresores) finalmente permitieron a los cerveceros fabricar cerveza durante todo el año, incluso en las regiones más cálidas del país. Los puntos focales de la industria también cambiaron, con Cincinnati y Milwaukee convirtiéndose en los nuevos centros cerveceros del país. Las gigantescas cervecerías urbanas que se construyeron en todo el país durante las décadas de 1870, 1880 y 1890 son legados arquitectónicos convincentes de finales del siglo XIX. Estas estructuras se cernían sobre las áreas del centro, empequeñeciendo las unidades residenciales y las tiendas.
Muchas cervecerías construidas a finales del siglo XIX mostraban los detalles eclécticos comunes al período de la Alta Victoria. La imponente American Brewery en el centro de Baltimore, construida a mediados de la década de 1880, era una estructura de ladrillo de cinco pisos rematada con una torre a dos aguas. Este estilo arquitectónico, bautizado como "Pagoda germana-teutónica" por críticos algo desconcertados, era en parte fantasioso y en parte funcional. Las grandes ventanas alrededor de la "pagoda" agregaron un toque decorativo a la fachada, pero también expusieron los ventiladores que son parte integral del proceso de elaboración. Aunque pocas de las grandes cervecerías del siglo XIX permanecen en funcionamiento, en su apogeo estas estructuras apagaban la sed del público no solo por la cerveza sino también por el espectáculo arquitectónico.
Fuente: Diane Maddex, ed., Construido en los Estados Unidos: edificios estadounidenses desde aeropuertos hasta zoológicos (Washington, DC: Preservation Press, 1985).
La tragedia y el triunfo de una familia. Roebling no vivió para ver materializarse su obra maestra. En 1869 su pie fue aplastado mientras inspeccionaba el sitio de construcción. La herida se infectó y murió a las pocas semanas. Su hijo, Washington Roebling (1837-1926), se hizo cargo del proyecto. Formado como ingeniero civil, el joven Roebling estaba bien calificado para llevar a cabo el trabajo de su padre. La tragedia siguió acechando a los Roebling
familia. En la primavera de 1872 Washington desarrolló la enfermedad por descompresión después de trabajar bajo el agua en una cámara presurizada; permaneció en silla de ruedas por el resto de su vida. A pesar de su discapacidad, Washington Roebling vio el proyecto completo y dirigió la construcción desde su casa en Brooklyn con la ayuda de su esposa, Emily. Cuando el Puente de Brooklyn se abrió al tráfico el 24 de mayo de 1883, representó un triunfo de la voluntad de una extraordinaria familia estadounidense.