En esta sección se incluyen las siguientes entradas con los documentos de fuente principal enumerados a continuación en cursiva.
Los primeros africanos en llegar al Nuevo Mundo
Adaptado de ensayos de Anthony Miles
Memorias de un niño vendido a la esclavitud
"Un acuerdo para liberar a 17 esclavos negros"
Virginia aprueba la "Ley de asesinato casual de esclavos"
El primer estatuto sobre la esclavitud y la primera ley contra la alfabetización
Rastreando las raíces de las tradiciones culturales afroamericanas en las primeras narrativas de esclavos
Afroamericanos libres en los Estados Unidos
Adaptado de ensayos de Patrick Rael, Bowdoin College
Ley de esclavos fugitivos
Un testigo cuenta la muerte de Crispus Attucks
"Oración sobre la abolición de la trata de esclavos" de Peter Williams Jr.
Soldados afroamericanos en el período colonial
Adaptado de ensayos de Barbara Savage, Universidad de Pennsylvania
"Derechos y libertad africanos" por Maria W. Stewart
La Ley de Pensilvania y la abolición de la esclavitud
El interés adquirido de los redactores de la Constitución en el negocio de la esclavitud
El debate sobre la esclavitud en Estados Unidos
Adaptado de ensayos de Laura Mitchell, Universidad de California y Jonathan Holloway, Universidad de Yale
Los cuáqueros de Pensilvania protestan contra la esclavitud
Una cuenta del Revuelta amistad
La compra de Luisiana y el compromiso de Missouri
"Un catecismo breve: adaptado a todas las partes de los Estados Unidos" por William Lloyd Garrison
"Discurso conmemorativo" de Henry Highland Garnet
Cartas entre HC Wright y Frederick Douglass sobre la compra de Douglass's Freedom
"El silencio necesario de un fugitivo" por Frederick Douglass
Doce años un esclavo por Solomon Northup
Los últimos momentos de John Brown
El momento histórico que dio origen al Nuevo Mundo, que luego desembocó en la creación de los Estados Unidos y, al mismo tiempo, marcó el comienzo de la historia de los africanos en el Nuevo Mundo, representa uno de los momentos críticos en la historia de humanidad. En el período alrededor del año 1492 (cuando Cristóbal Colón "descubrió" el continente de América del Norte), el mundo occidental estaba cambiando de diversas y profundas formas, y la historia de la civilización estaba en proceso de acelerarse, haciendo para siempre el Nuevo Mundo distinto de el viejo.
Quizás lo más significativo para la historia de los africanos en el Nuevo Mundo y los afroamericanos fue la creciente importancia de Europa y la tradición judeocristiana asociada con ella. Durante la Edad Media y Oscura, los avances en la filosofía, las ciencias, la literatura y las artes se restringieron a solo un puñado de monasterios y mentes en el continente europeo mientras disfrutaban de una relativa prosperidad en el continente africano y en los centros culturales del Islam y Ghana. Imperio. Sin embargo, el final del siglo XV marcó un punto de inflexión. El celo mercantil y religioso de los Estados-nación europeos encontró una expresión repentina y sin precedentes y se encontraban en un estado de constante evolución y exportación, gracias en gran parte al acoplamiento de estos fenómenos culturales con un puñado de avances tecnológicos, como el advenimiento de la imprenta, el astrolabio y los avances en la construcción naval.
Los siglos anteriores habían visto a algunos científicos-filósofos europeos literalmente quemados en la hoguera por sus diversas visiones. Si bien ese tipo de superstición religiosa seguiría siendo parte de la cultura europea durante los siglos venideros, el entusiasmo europeo por todo lo pecuniario, religioso y tecnológico estaba abriendo, literalmente, un Nuevo Mundo. Junto con este Nuevo Mundo, comenzó un capítulo nuevo e inquietante para muchos de los pueblos de color del mundo, un capítulo que sería particularmente brutal para los pueblos de África.
Las últimas décadas del siglo XV y las primeras del siglo XVI fueron testigos de la invención de la imprenta por Johannes Gutenberg; el declive del imperio naviero veneciano; y el retroceso del Imperio Otomano —y con él la fe islámica— de la región del Adriático y de su incursión en el corazón del continente europeo.
Sin embargo, estos fueron solo breves destellos en el radar en comparación con los eventos que ocurrieron en la Península Ibérica. Si pensamos en la financiación del aventurero Colón por parte del Estado español (encabezado por Fernando de Aragón e Isabel de Castilla) como el momento en que se plantó por primera vez la semilla de lo que se convertiría en el Nuevo Mundo y los Estados Unidos, empezamos a ganar algunos se centran en esta parte de la historia. Se realizó el primer viaje alrededor del extremo sur de África, alejando el comercio marítimo de las rutas terrestres de Europa oriental y Arabia, lejos de los barcos de Venecia, y hacia la Península Ibérica y su dominio estratégico sobre el vasto territorio desconocido del Atlántico hacia el Oeste. Este fue también el momento en el que la esclavitud se convirtió en un método nuevo, mucho más eficiente y más brutal de saquear las aldeas del interior de África en busca de mano de obra barata y relativamente fácil de capturar.
La invención de Gutenberg de la imprenta significó que, por primera vez, la información pudiera difundirse a gran escala; este invento dio origen casi por sí solo al mundo secular (incluidas las primeras "novelas", libros que relatan la historia de un "hombre común" más que de figuras de importancia laica) y, con él, un mundo modernizado. La presencia de estas fuentes de información nuevas y seculares puede haber avivado aún más el fanatismo de los monarcas europeos. La monarquía española estaba obsesionada con la consolidación de la fe católica bajo el yugo de su creciente imperio. Los moros, que habían prosperado en la Península Ibérica desde el siglo VIII, creando grandes califatos, ciudades, así como grandes obras de arte y ciencia, fueron finalmente expulsados de su último reducto en Granada en 1492. Los judíos, que tradicionalmente eran los eruditos, Los cartógrafos e intelectuales de España y Portugal tampoco tenían cabida en la floreciente visión de una Península Ibérica libre de herejes.
En lo que tal vez fue el precursor de los esfuerzos fascistas del siglo XX de un Joseph Stalin o un Adolf Hitler, la Inquisición prosiguió en España, sancionada por una serie de fiats y bulas papales que fueron dictadas por el Vaticano y aplicadas en el rack y en las quemas de las plazas públicas. Algunas historias dicen que la vida cotidiana en la capital española incluía el olor regular a carne quemada, que flotaba en el aire, y que recordaba a la gente el costo de cuestionar la fe o permitir que las formas de herejía no se denunciaran. Esta cultura fue el cargamento figurativo de la Santa María, la Niña, y la Pinta cuando estos barcos de Colón echaron anclas en 1492 en algún lugar de la costa de la actual Florida. Y fue con un celoso impulso por el progreso y la riqueza como telón de fondo que los grandes barcos se dirigieron a los puertos de África occidental y los primeros africanos encadenados fueron conducidos desde los corrales de retención a las estrechas bodegas debajo de la cubierta ﾀ ﾀ.