A finales del siglo XVI, cinco naciones iroquesas relacionadas crearon lo que se conoció como "La Liga Iroquesa". Para las Cinco Naciones, representadas por los Cayugas, los Mohawks, los Oneidas, los Onondagas y los Senecas, todos indígenas de los bosques y colinas de Nueva York, esta unión era "La Gran Paz". De hecho, sin embargo, los beneficios de la confederación eran a menudo tanto militares como civiles. Cuando la tribu iroquesa más occidental, los senecas, se convirtieron en enemigos declarados de los illini, su pertenencia a las Cinco Naciones les permitió reunir un número de guerreros mucho mayor que el de sus adversarios. Y cuando los franceses comenzaron su colonización del valle de San Lorenzo cerca de Quebec, los iroqueses pudieron luchar contra ellos por tierras hasta que la floreciente población francesa los llevó al norte del estado de Nueva York y la cuenca de los Grandes Lagos. Las Cinco Naciones fue una de las instancias más importantes de gobernanza intertribal representativa. Sus líderes, elegidos por las mujeres de las diversas tribus y nombrados de por vida, fueron seleccionados por su sabiduría, tolerancia y generosidad de espíritu.
Laura m.Molinero,
La Universidad de Vanderbilt
Véase también ; ; .
Donde el río Mohawk desemboca en el Hudson en la antigüedad, había una aldea Mohawk. La gente allí era feroz y belicosa y continuamente enviaba partidas de guerra contra otros asentamientos y el regreso traía largos hilos de cuero cabelludo para contar las vidas que habían destruido. Pero a veces dejaron atrás su propio cuero cabelludo y nunca regresaron. Amaban la guerra más que cualquier otra cosa y eran felices cuando sus manos estaban resbaladizas por la sangre. Se jactaban de que devorarían a todas las demás naciones, por lo que continuaron yendo contra otras tribus y luchando con ellas.
Ahora, entre los mohawks había un jefe llamado Dekanawida, un hombre muy sabio, y estaba muy triste de corazón porque su gente amaba demasiado la guerra. Así que habló en consejo y les imploró que desistieran para que no murieran del todo, pero los jóvenes guerreros no lo escucharon y se rieron de sus palabras, pero él no dejó de advertirles hasta que al final, desanimado de moverlos por medios ordinarios, volvió su rostro hacia el oeste y lloró mientras avanzaba y se alejaba de su pueblo. Por fin llegó a un lago cuyas orillas estaban bordeadas de arbustos y, cansado, se acostó a descansar. En ese momento, mientras yacía meditando, escuchó las suaves salpicaduras de agua deslizándose de un hábil remo y, mirando desde su escondite, vio a la luz roja del atardecer a un hombre inclinado sobre su canoa y sumergiéndose en el agua poco profunda con una canasta. Cuando lo levantó estaba lleno de conchas, las conchas de los bígaros que viven en charcas poco profundas. El hombre empujó su canoa hacia la orilla y se sentó en la playa donde encendió un fuego. Luego comenzó a ensartar sus conchas y terminando una cuerda tocaba las conchas y hablaba. Luego, como satisfecho, lo dejaba y hacía otro hasta tener un gran número. Dekanawida observó maravillado el extraño proceso. Hacía mucho que se había puesto el sol, pero Dekanawida seguía mirando al hombre de las cuerdas de concha sentado a la luz parpadeante del fuego que ensombrecía los arbustos y relucía sobre el lago.
Después de reflexionar, gritó: "¡Kwe, soy un amigo!" y al pisar la arena se paró ante el hombre de las conchas. "Soy Dekanawida", dijo, "y vengo del Mohawk".
"Soy Haiowentha de Onondaga", fue la respuesta.
El Dekanawida preguntó acerca de las cuerdas de las conchas porque tenía mucha curiosidad por saber su importancia y Haiowentha respondió: "Son las reglas de vida y las leyes del buen gobierno. Esta cuerda blanca es un signo de verdad, paz y buena voluntad, esta negra El hilo es un signo de odio, de guerra y de mal corazón, el hilo con cuentas alternas, blanco y negro, es un signo de que la paz debe existir entre las naciones. Este hilo con blanco en cada extremo y negro en el medio es una señal de que las guerras deben terminar y la paz declarada ". Y entonces Haiowentha levantó sus hilos y leyó las leyes.
Entonces dijo Dekanawida: "Tú eres mi amigo, y el amigo de todas las naciones. Nuestro pueblo es débil por la guerra y débil por la guerra. Nosotros, que hablamos una sola lengua, deberíamos unirnos contra los Hadiondas en lugar de ayudarlos matándonos unos a otros". pero mi pueblo está cansado de mis consejos y no quiso escucharme ".
"Yo también pienso lo mismo", dijo Haiowentha, "pero Tatodaho mató a todos mis hermanos y me echó. Así que vine a los lagos y eché las leyes que deberían gobernar a los hombres y las naciones. Creo que deberíamos sed como hermanos en una familia en lugar de enemigos ".
"Entonces ven conmigo", dijo Dekanawida, "y juntos volvamos con mi gente y expliquemos las reglas y leyes".
Entonces, cuando regresaron, Dekanawida convocó un consejo de todos los jefes y guerreros, y las mujeres y Haiowentha expusieron el plan que había ideado. Las palabras tuvieron un efecto maravilloso. La gente se asombró ante la sabiduría del extraño jefe del Onondaga y cuando terminó su exposición los jefes prometieron obediencia a sus leyes. Delegaron a Dekanawida para que fuera con él al Oneida y deliberara con ellos, luego para continuar hacia Onondaga y ganarse al arrogante y errático Tatodaho, el tiránico jefe de Onondaga. Así fue que juntos fueron al país Oneida y se ganaron a su gran jefe e hicieron que la gente prometiera apoyar la liga propuesta. Entonces el jefe Oneida fue con Haiowentha a las Cayugas y les dijo que apoyando a la liga podrían protegerse contra la furia de Tatodaho. Entonces, cuando el Cayuga había prometido lealtad, Dekanawida volvió su rostro hacia Onondaga y con sus camaradas fue ante Tatodaho. Ahora, cuando Tatodaho se enteró de cómo tres naciones se habían combinado contra él, se enfadó mucho y corrió hacia el bosque donde se mordió los dedos y comió hierba y hojas. Sus pensamientos malvados se convirtieron en serpientes y brotaron de su cráneo y ondeando en una masa enmarañada siseó veneno. Pero Dekanawida no le temía y una vez más le pidió que diera su consentimiento a una liga de paz y amistad, pero todavía estaba salvaje hasta que Haiowentha le quitó las serpientes de la cabeza y le dijo que debería ser el jefe de la confederación y gobernar. según las leyes que había hecho Haiowentha. Luego se recuperó de su locura y preguntó por qué los Séneca no habían sido visitados porque los Séneca superaban en número a todas las demás naciones y eran valientes guerreros. "Si se despiertan sus celos", dijo, "nos comerán".
Luego, las delegaciones visitaron Séneca y las otras naciones del oeste, pero solo Séneca consideraría la propuesta. Las otras naciones estaban extremadamente celosas.
Así se hizo un pacto de paz y se construyó la Casa Larga y Dekanawida fue el constructor, pero Haiowentha fue su diseñador.
Además, el primer consejo de Haiowentha y Dekanawida estaba en un lugar que ahora se llama Albany, en la desembocadura de un pequeño arroyo que desemboca en el Hudson.
FUENTE: Parker, Arthur C. Mitos y folclore de Séneca. Buffalo, N. Y.: Buffalo Historical Society, 1923.