Objetivos y énfasis. También conocido como "tractarismo" porque sus puntos de vista se publicaron en noventa folletos religiosos llamados Tratados para los tiempos (1833-1841), el Movimiento de Oxford fue lanzado a principios de la década de 1830 por clérigos anglicanos de la Universidad de Oxford. El objetivo principal del movimiento era traer renovación espiritual a la Iglesia de Inglaterra reviviendo ciertas doctrinas y rituales católicos romanos que los anglicanos habían abandonado durante las luchas de la Reforma Protestante. Los participantes en el movimiento anhelaban un regreso a los tiempos antiguos antes de que la iglesia universal fuera desgarrada por las tensiones del nacionalismo. Al ver la iglesia universal como una sociedad divinamente creada y ordenada que tenía la intención de trascender la política, la geografía y el tiempo, estos clérigos de Oxford querían que la Iglesia de Inglaterra estuviera libre de las autoridades estatales en asuntos de doctrina y disciplina. Para lograr la "reunión" y recuperar la herencia perdida de la Iglesia cristiana primitiva, los proponentes del movimiento insistieron en que los santos sacramentos fueran administrados por sacerdotes ordenados por obispos que estaban divinamente autorizados para el ministerio a través de una línea de sucesión que se remonta a los apóstoles. Además de esta afirmación de que la autoridad eclesiástica se transmite a través de una línea de sucesión apostólica, estos clérigos de la "alta iglesia" enfatizaron otras doctrinas católicas que los anglicanos habían descuidado o rechazado en los últimos siglos, incluida la regeneración bautismal (la creencia de que el bautismo provoca el renacimiento de el alma en Jesucristo), la confesión auricular (decirle los pecados a un sacerdote) y la presencia real de Cristo en el pan y el vino que se sirven en la Eucaristía o la Sagrada Comunión.
Orígenes y líderes Los principales arquitectos del movimiento fueron los clérigos John Keble (1792-1866), John Henry Newman (1801-1890) y Edward Pusey (1800-1882). Keble alcanzó renombre en 1827 con la publicación de El año cristiano, un libro de poemas devocionales apropiado para los días santos mencionados en el Libro de oración común. Esta publicación bien recibida, que se volvió a publicar en más de 150 ediciones durante el medio siglo siguiente, lo ayudó a adquirir una cátedra de poesía en la Universidad de Oxford en 1831. En 1833, en respuesta a un controvertido intento del gobierno británico de suprimir diez obispados en Irlanda, Keble predicó un sermón explosivo, Sobre la Apostasía Nacional, condenando el poder del Parlamento sobre la Iglesia. Al pedir una Iglesia autónoma, santa y católica (universal), Keble insistió en que la Iglesia era una sociedad divina con autoridad celestial, no un juguete de políticos.
Tratados para los tiempos Unos días después de que Keble predicara su sermón, él era uno de un pequeño grupo de teólogos de Oxford que se reunieron para comprometerse a defender "la sucesión apostólica y la integridad del Libro de Oraciones". A partir de esta reunión, se lanzó el Movimiento de Oxford. Para popularizar el esfuerzo, el vicario de la iglesia universitaria en Oxford, Newman, comenzó a editar una serie de folletos, Tratados para el Times, fomentar el regreso a las creencias y costumbres de la Iglesia primitiva. De estos noventa tratados, Newman escribió o fue coautor de casi un tercio. Bajo el liderazgo de Newman, los tractarianos defendían un anglicanismo que era un camino intermedio entre el catolicismo romano y el evangelismo protestante. En 1841 Newman publicó el controvertido tracto nonagésimo, que lo trasladó más allá de la posición de otros tractarianos. En este tratado, Newman argumentó que los Treinta y nueve Artículos, que encapsulaban las doctrinas oficiales de la Iglesia de
Inglaterra, no fueron contrarios a la doctrina y práctica católica romana. Abogó por la validez de los sacramentos distintos del bautismo y la Sagrada Comunión y por la presencia real de Cristo en la Eucaristía, además de reconocer la existencia del purgatorio, todas creencias católicas que la mayoría de los anglicanos (así como las denominaciones protestantes) consideraban contrarias a su dogma. Este tratado provocó tal controversia que el obispo Richard Bagot de Oxford ordenó rápidamente la terminación de la serie. Con el tiempo, Newman y otros tractarianos de su convicción abandonaron la Iglesia de Inglaterra y fueron admitidos en la Iglesia Católica Romana.
Después de la conversión de Newman Después de que Newman dejó a los Tractarianos en 1841, otro clérigo anglicano y erudito de Oxford, Edward Pusey, asumió un papel más importante en ese movimiento anglo-católico, asociándose tan estrechamente con él que los opositores llamaron sarcásticamente al Movimiento de Oxford "puseyismo". Además de escribir varios folletos para la Tratados para los tiempos serie, Pusey ayudó a editar y traducir La Biblioteca de los Padres de la Santa Iglesia Católica (1838-1885), que alentó a los anglicanos a estudiar y apreciar los valores de los primeros padres patrísticos. En 1865-1870, él y Newman se involucraron en una "guerra de panfletos", en la que Pusey defendió los principios del movimiento tractariano y Newman, que se había convertido en sacerdote católico en 1845, abrazó el dogma católico. A fines del siglo XIX, los tractarios estaban poniendo un mayor énfasis en la necesidad de que los cristianos respondieran a los problemas sociales causados por la Revolución Industrial. Esta exigencia de un "evangelio social" llevó al establecimiento en 1889 de la Unión Social Cristiana, encabezada por Brooke Westcott (1825-1901) y Henry Holland (1847-1918).