Divorcio. Más de doscientos años después de que Hincmar de Reims y el Papa Nicolás I declararan que un matrimonio válido era indisoluble, otro notorio caso de divorcio demostró que la Iglesia todavía tenía dificultades para promover el principio de que el matrimonio era indisoluble. El matrimonio de Felipe I, rey de Francia (que reinó de 1059 a 1108) con Bertha se concertó en 1072 como parte de una reconciliación entre Felipe y el conde de Flandes, el padrastro de Bertha. Después de nueve años de matrimonio sin hijos, Bertha dio a luz a un hijo, Louis. Le siguieron tres hijas. Luego, en 1092 Felipe repudió a Bertha, la encerró en un castillo que era parte de su dote y se casó con Bertrade, la esposa de Fulk IV, conde de Anjou. No se sabe si el conde consintió en este matrimonio. Algunas fuentes sugieren que el amor y la pasión causaron la acción de Felipe, pero otras sugieren que pudo haber sido motivado por el temor a la sucesión del reino. Solo tenía un hijo legítimo en una época con una alta tasa de mortalidad, y Bertha ya había pasado la edad fértil. Felipe bien pudo haber considerado precaria la sucesión a su corona y quiso engendrar más herederos del reino, quienes debían ser descendientes legítimos de un matrimonio válido.
Iglesia contra Estado. Para dar validez a su segundo matrimonio, Felipe reunió al clero de Francia para bendecir la unión. Ivo, obispo de Chartres, fue uno de los pocos clérigos que se negó a tolerar el comportamiento de Felipe y le dijo al rey: "No me verá en París con su esposa, de la que no sé si será su esposa". Estas palabras presagiaron el desarrollo de la teoría consensual del matrimonio; es decir, Ivo reconoció que en virtud de su consentimiento para casarse y sus posteriores actos sexuales, Felipe y Bertrade ya estaban casados y que la bendición del clero era solo la celebración y solemnización de algo que ya había ocurrido. Sin embargo, Ivo no estaba seguro de si era posible que Philip y Bertrade se casaran. Al pedir un concilio de la iglesia para examinar la validez del divorcio de Felipe de Bertha y decidir si él y Bertrade eran elegibles para casarse legítimamente, Ivo refirió la situación al Papa Urbano II, quien prohibió a los obispos franceses coronar a Bertrade como reina. La muerte de Bertha en 1094 podría haber resuelto la situación, pero ni Ivo ni el Papa estaban dispuestos a permitir que eso sucediera. Cuando Felipe volvió a convocar un concilio para afirmar su matrimonio con Bertrade, el Papa lo excomulgó. El rey continuó ocupando el trono bajo excomunión, y luego pasó por las mociones de acceder al juicio del Papa. Vestidos con atuendos penitenciales, Philip y Bertrade juraron abjurar mutuamente de la compañía. De hecho, sin embargo, continuaron viviendo juntos y criaron a tres hijos. Su unión ganó cierto reconocimiento público y terminó solo con la muerte de Felipe en 1108.
Definición de matrimonio. Este caso ilustra varios puntos importantes sobre el matrimonio tal como se entendía a principios del siglo XII. Primero, mientras que los esponsales seguidos de la unión sexual podrían formar un matrimonio incluso sin una ceremonia religiosa, los laicos estuvieron de acuerdo en que la participación de la Iglesia en la solemnización de la unión no solo era deseable sino necesaria. Por otro lado, sin embargo, la Iglesia todavía enfrentó una oposición significativa de la sociedad secular sobre su visión del matrimonio como indisoluble. Los reyes, los nobles y los laicos en general seguían creyendo que un esposo podía y debía poder divorciarse de su esposa. Además, el caso de Felipe ilustra un cambio en la posición de la Iglesia en la sociedad: fue uno de los primeros casos en los que la Iglesia demostró el alcance de su poder e influencia excomulgando a un rey que se negó a obedecer a un Papa en un caso matrimonial. La Iglesia se estableció no solo para extender, sino también para ejercer de manera efectiva y agresiva, su jurisdicción sobre el matrimonio. Sin embargo, el caso también tuvo algunas consecuencias no deseadas que influyeron considerablemente en el matrimonio en los años venideros.
Consanguinidad y Afinidad. Ivo de Chartres, uno de los más grandes juristas canónicos del siglo XI, aportó su considerable perspicacia al caso y en el proceso introdujo una nueva consideración sobre la cuestión del divorcio. Le preocupaba menos si el matrimonio de Felipe y Bertrade era bígamo o adúltero que la cuestión de la afinidad. Había descubierto que Philip y el primer marido de Bertrade compartían un pariente lejano y, por lo tanto, argumentó que Philip y Bertrade tenían prohibido casarse debido a una relación de afinidad demasiado estrecha. Abrió así una nueva laguna: si una persona que buscaba el divorcio podía descubrir un pariente compartido, ya sea por consanguinidad (consanguinidad) o por matrimonio (afinidad), el matrimonio podía declararse inválido y, como nunca se había formado un vínculo, la pareja sería libre de separarse y volverse a casar. Con esta decisión, la invocación de los impedimentos de la consanguinidad y la afinidad pasó a ser ampliamente utilizada por la aristocracia europea, que se había visto privada de la capacidad de repudiar a un cónyuge por la exitosa imposición por parte de la Iglesia del
doctrina de la indisolubilidad del matrimonio. Por ejemplo, en 1152, después de quince años de matrimonio con el rey Luis VII de Francia, Leonor, duquesa de Aquitania, utilizó esta estrategia para obtener el divorcio alegando que ella y Luis estaban relacionados en cuarto y quinto grados de consanguinidad. El IV Concilio de Letrán de 1215 puso fin finalmente al uso y abuso de la consanguinidad y la afinidad para obtener divorcios de facto.