Mohammed Ahmed (ca. 1844-1885) fue un puritano islámico, reformador y líder militar del Sudán. Es más conocido como Mahdi.
Mohammed Ahmed nació en una isla en el río Nilo cerca de Dongola en lo que ahora es el norte de Sudán. Su padre era constructor de barcos. Mohammed Ahmed se interesó temprano e intenso en el misticismo islámico y el ascetismo, se convirtió en maestro religioso y se unió a la orden Sammaniya en 1861. Reuniendo a alumnos y discípulos a su alrededor, estableció su retiro en la isla de Aba en el Nilo Blanco al sur de Jartum, donde ganó una reputación de santidad y poderes místicos.
Líder mesiánico
Sus experiencias religiosas y contemplaciones en la isla de Aba hicieron que Mohammed Ahmed sintiera que Alá lo había seleccionado como el verdadero Mahdi, el guiado por la derecha o el líder mesiánico llamado a luchar contra la inmoralidad y la corrupción y por el rejuvenecimiento y purificación del Islam. Se veía a sí mismo enviado por Alá para purgar el Islam de sus males y devolverlo a la pureza de la fe de Mahoma el Profeta. Además, sus puntos de vista teológicos tenían connotaciones escatológicas en el sentido de que no solo se veía a sí mismo como el líder legítimo de la comunidad islámica que cumplía el papel de Mahoma el Profeta, sino como la figura suprema que presidía el fin de los tiempos.
Mohammed Ahmed encontró las condiciones ideales en el centro y norte de Sudán para un movimiento emocional masivo, no solo en la devoción religiosa de la población musulmana de la zona, sino especialmente en el resentimiento de los habitantes hacia la corrupción y la opresión de los gobernantes turcos y egipcios que había dominado la región del Alto Nilo desde el reinado de Mohammed Ali a principios del siglo XIX. Mohammed Ahmed encontró el apoyo de los sudaneses por una variedad de razones y motivos: de creyentes piadosos y religiosos que aceptaban sus puntos de vista puritanos y reformistas, de grupos nómadas que se oponían a todas las restricciones gubernamentales y de otros que se beneficiaban de la trata de esclavos y rechazaban los esfuerzos. del khedive egipcio Ismail y el general Gordon para eliminarlo.
El movimiento de reforma y reorganización de Mohammed Ahmed se difundió rápidamente tras su aparición pública como Mahdi en junio de 1881 debido a su gran atractivo. Pero la debilidad y la indecisión de las autoridades egipcias debido a problemas económicos y políticos dentro de Egipto jugaron un papel clave en el éxito de la campaña del Mahdi. El gobierno egipcio se declaró en quiebra en 1876 debido, al menos en parte, a los esfuerzos de Khedive Ismail para construir un vasto imperio egipcio en el área de Sudán y el Alto Nilo. Los supervisores de la deuda externa consiguieron una influencia y un poder considerables en Egipto a fines de la década de 1870, popularizando así el movimiento nacionalista contra esta presencia extranjera y culminando con el golpe de estado del coronel Arabi a principios de 1882 y la consiguiente intervención y ocupación británica más tarde ese año.
Victorias militares
Las sucesivas victorias sobre los tibios intentos egipcios de vencer al Mahdi fortalecieron enormemente el nuevo movimiento mediante la adquisición de mucho equipo militar y la prueba aparente del apoyo de Alá. Después de la ocupación británica de Egipto en 1882, las nuevas autoridades británicas en El Cairo ignoraron a Sudán, pero el gobierno egipcio buscó demostrar su propio poder a pesar del dominio británico ordenando una nueva campaña para derrocar al Mahdi. En 1883 los mahdistas abrumaron al ejército egipcio del general Hicks, y Gran Bretaña ordenó la retirada de todas las tropas y funcionarios egipcios del Sudán. ¿Cómo podría Gran Bretaña restablecer el orden financiero en Egipto si los recursos del país se estuvieran utilizando en costosas campañas en Sudán?
Los victoriosos seguidores del Mahdi ocuparon la mayor parte del Sudán; Lord Cromer, el cónsul general británico en El Cairo, envió al famoso general Gordon para llevar a cabo y acelerar la evacuación de Egipto. Jartum, la capital y el centro del país, cayó ante el Mahdi en enero de 1885 tras la legendaria e imprudente defensa del general Gordon.
El Mahdi había expulsado con éxito las influencias extranjeras y había unido a la mayor parte del área de Sudán en un movimiento político-religioso único. Según la teología y la teocracia mahdista, el Mahdi retuvo su poder superior directamente de Alá y luego delegó el poder directamente a otros, según su elección. El Mahdi murió en 1885, probablemente de tifus, pero su estado teocrático continuó durante otros 13 años bajo su seguidor y amigo el califa Abdullahi. El general británico Kitchener volvió a ocupar Sudán principalmente con tropas egipcias en 1898, no solo por cualquier amenaza que el propio movimiento mahdista representaba para la posición británica en Egipto, sino por las necesidades imperiales británicas en la partición de África entre las grandes potencias de Europa.
Para los miembros del movimiento Ansar (Ayudantes) de hoy, una poderosa hermandad religiosa y un factor político importante pero conservador en la República del Sudán, el Mahdi fue un líder nacionalista que liberó al pueblo del Sudán de la opresión extranjera y comenzó la historia moderna. del país.
Otras lecturas
Una visión antigua y romántica del Mahdi se encuentra en la biografía de Richard A. Bermann, El Mahdi de Allah (1931). El movimiento mahdista está bien tratado en AB Theobald, El Mahdiya: una historia del Sudán anglo-egipcio, 1881-1899 (1951), y en PM Holt, El estado mahdista en Sudán, 1881-1898 (1958). Para conocer los antecedentes generales sobre Sudán, véase un trabajo de un sudanés, Mekki Shibeika, El Sudán Independiente (1959) y PM Holt, Una historia moderna del Sudán (1966).
Fuentes adicionales
Adiós, Byron, Prisioneros del Mahdi: la historia de la revuelta mahdista que frustró los planes de la reina Victoria sobre Sudán …, Nueva York: WW Norton, 1989. □