El arquitecto y escultor brasileño Antônio Francisco Lisbôa, llamado O Aleijadinho (1738-1814), exponente del estilo rococó, es reconocido como el mayor arquitecto y escultor de su país.
O Aleijadinho (apodo que significa "el pequeño lisiado") nació en Ouro Preto en el estado de Minas Gerais. Era hijo ilegítimo del arquitecto Manuel Francisco Lisbôa y una esclava negra. Un documento perdido, fechado en 1790, fue citado por su primer biógrafo (Rodrigo Brêtas en el periódico de Ouro Preto, 1858), quien lo citó extensamente. El anónimo autor contemporáneo elogió a O Aleijadinho con entusiasmo, llamándolo "el nuevo Praxiteles, [que] honra la arquitectura y la escultura por igual".
O Aleijadinho quedó discapacitado físicamente a los 30 años y fue descrito como "tan enfermizo que hay que llevarlo a todas partes y hay que atarle los cinceles para poder trabajar". A pesar del reconocimiento contemporáneo de su genio, la malicia social se sumó a sus agonías físicas. No se le permitió unirse a la fraternidad religiosa de los artistas, pero se vio obligado a unirse a una de mulatos. Muchas comisiones que él diseñó y ejecutó fueron asignadas contractualmente a otros mientras él figuraba como obrero.
En arquitectura, el manierismo clasicista persistió en Brasil hasta el siglo XVIII. Alrededor de 18, particularmente en Minas Gerais, donde la fiebre del oro y los diamantes hicieron próspero al estado, se comenzó a emplear el estilo rococó. Esencialmente era un estilo de curvas elípticas y ritmos sinuosos enriquecidos con ornamentos irregulares. En última instancia, se derivó de los diseños arquitectónicos de Francesco Borromini a través de las obras portuguesas de italianos: Guarino Guarini en Lisboa en el siglo XVII y Nicolò Nasoni en Oporto en el siglo XVIII. Las obras de O Aleijadinho destacan en el rococó tanto por su inventiva como por su armonía.
La indudable obra maestra de la arquitectura de O Aleijadinho es la iglesia de São Francisco de Assis, Tercera Orden, en Ouro Preto (1766-1794). La planta es un rectángulo atenuado. El tramo central de la fachada es plano y los tramos laterales, curvados cóncavamente, terminan en torres redondas. Una vista lateral del exterior ofrece un ritmo interesante de proyecciones y rebajes: el tramo lateral cóncavo de la fachada, las curvas convexas de la torre, el muro de la nave plana, el empuje poligonal hacia adelante del área más amplia del santuario, su muro plano y , finalmente, una leve prominencia ortogonal de una unidad espacial terminal en forma de caja.
Los diseños de O Aleijadinho se caracterizan por una mezcla eficaz de lo recto y lo curvo. La fachada de São Francisco, vista en alzado, es un ejemplo interesante. La bahía central plana está flanqueada por columnas jónicas en la ronda; las aberturas ofrecen una variedad de curvas, al igual que la cresta; y pilastras rectas marcan las uniones de los tramos laterales curvos y torres redondas. O Aleijadinho ejecutó el medallón rococó sobre el portal que representa a San Francisco recibiendo los estigmas, el adorno escultórico sobre el portal y toda la escultura interior.
La escultura de O Aleijadinho incluye púlpitos, portales, balcones, altares, estatuas, imágenes procesionales y cariátides. Su escultura siempre realzó y armonizó con su arquitectura. El ejemplo más dramático es su grupo de esteatita de 12 profetas (1800-1805) para la iglesia de Bom Jesus de Matozinhos en Congonhas do Campo. El atrio de la iglesia está cerrado por un muro bajo que se abre en el frente por una escalera monumental de múltiples luces. Las figuras de los profetas están tan dispuestas sobre la pared del atrio y la barandilla de la escalera que el conjunto se ha comparado con un tremendo ballet. Ascendiendo y descendiendo por la escalera de caracol, se ofrecen innumerables arreglos compositivos. Es como si uno pudiera ver a Auguste Rodin Burgueses de Calais, desde diversos ángulos al nivel el grupo. Las figuras de los profetas no son en modo alguno rococó. Se ciernen portentosamente sobre la visión de uno, como si fueran talladas por un Miguel Ángel románico.
Otras lecturas
Las mejores fuentes de información sobre O Aleijadinho y sus obras están en portugués y francés. En inglés se proporciona información importante en Pál Kelemen, Barroco y rococó en América Latina (1951). □