Linchamiento en América. En la década de 1880, casi el 90 por ciento de todos los linchamientos en los Estados Unidos ocurrieron en los estados del sur; la mayoría de las víctimas eran negras. En la última década del siglo XIX, un promedio de 187 hombres, mujeres y niños negros fueron linchados cada año; en contraste, hubo un promedio de 130 ejecuciones legales por año en este período. Las turbas de Lynch estaban motivadas por una variedad de factores. Algunos defendieron su conducta alegando que las personas ejecutadas habían violado a mujeres blancas (la percepción del hombre afroamericano como un depredador sexual era común durante esta época). Muchas veces las multitudes blancas tomaron la ley en sus propias manos para mantener a los afroamericanos en su "lugar". FB Baker de Lake City, Carolina del Sur, fue linchado en la década de 1890 por aceptar el cargo de director de correos de la ciudad. La competencia económica jugó un papel en algunos incidentes. Por ejemplo, Calvin McDowell, Thomas Moss y Wil Stewart abrieron una tienda de comestibles en las afueras de Memphis, Tennessee, en 1891. Su tienda, People's Grocery, estaba al otro lado de la calle de una tienda de propiedad de blancos. Al tendero blanco no le gustó la competencia, y una noche de marzo de 1892 entró en la Tienda del Pueblo con una pistola. McDowell desarmó al hombre y lo golpeó con fuerza. El tendero blanco salió de la tienda prometiendo "limpiarlos" y regresó con doce hombres identificándose como ayudantes del sheriff. Se produjo un tiroteo antes de que los defensores de la tienda huyeran. Las autoridades finalmente arrestaron a los tres propietarios negros y a otras veintiocho personas por resistirse al arresto y por herir a tres oficiales. Dos días después del ataque, una turba irrumpió en la cárcel, sacó a McDowell, Stewart y Moss de sus celdas y los mató a tiros.
Edward coy quemado vivo
En febrero de 1892, Edward Coy de Texarkana, Arkansas, fue acusado de agredir a una mujer blanca. Una turba de linchadores lo ató a un árbol, le cortó la carne del cuerpo y le echó aceite de carbón sobre él. La mujer luego aplicó un fósforo mientras quince mil personas miraban. Según el escritor y editor de revistas Albion W. Tourgée:
1. La mujer que fue exhibida como víctima de su violencia era de mal carácter; su marido era borracho y jugador,
2. Ella fue denunciada públicamente y generalmente conocida por haber tenido intimidad criminal con Coy durante más de un año antes.
3. Se vio obligada mediante amenazas, si no con violencia, a presentar cargos contra la víctima,
4. Cuando vino a aplicar el fósforo, Coy le preguntó si lo quemaría después de haber sido "cariñosos" tanto tiempo.
5. Una gran mayoría de los hombres blancos "superiores" prominentes en el asunto son los padres reputados de niños mulatos,
Estos no son hechos agradables, pero son ilustrativos de la fase vital de la llamada cuestión racial, que debería designarse apropiadamente como una investigación seria en cuanto a los mejores métodos por los cuales la religión, la ciencia, la ley y el poder político pueden emplearse para excusar la injusticia. , barbarie y crimen cometido contra un pueblo por motivos de raza y color. No puede haber ninguna creencia posible de que estas personas se sintieran inspiradas por un celo devorador para vindicar la ley de Dios contra los mestizos de la clase más práctica. La mujer era una socia voluntaria en la culpa de la víctima, y ser de la raza "superior" naturalmente debió haber sido más culpable.
Fuente: Ida B. Wells, "A Red Record", en Horrores del sur y otros escritos; Toe Campaña anti-linchamiento de Ida B. Wells, 1892-1900, editado por Jacqttelme Jones Royster (Boston: Bedford Books, 1996).
El linchamiento y la ley. Los afroamericanos no fueron las únicas víctimas de tal violencia. Los nativos americanos, así como los inmigrantes chinos, japoneses e italianos, sufrieron a manos de multitudes blancas enojadas. Cuando la víctima de un linchamiento era un inmigrante recién llegado, el
El gobierno federal solo podía pagar una indemnización al país de la víctima y emitir una disculpa oficial porque el linchamiento era un delito que estaba bajo la jurisdicción de los estados. Algunos estados intentaron controlar los linchamientos. Una ley de Georgia en 1893 permitió que un alguacil formara una pandilla para luchar contra una turba de linchamiento, y dos años más tarde el estado convirtió en delito penal interferir con un oficial de la ley que intenta dispersar tal reunión. En 1893, Carolina del Norte aprobó una ley en contra de irrumpir en una prisión y matar o herir a un prisionero, con una multa de $ 500 y quince años de cárcel. La constitución del estado de Carolina del Sur de 1895 prohibió a las turbas tomar prisioneros bajo la custodia del alguacil. En 1897, Tennessee, Kentucky y Texas aprobaron leyes contra el linchamiento, e Indiana y Michigan lo hicieron en 1899. Aunque los estados aprobaron leyes, nadie fue acusado en virtud de ninguna de estas leyes antes del siglo XX, y ningún jurado condenaría a miembros acusados de una turba de linchadores. Cuando los miembros de una turba de linchadores fueron detenidos en una cárcel de Tennessee, otro grupo irrumpió en la cárcel y los liberó.
¿Qué hacer con los linchamientos? En la década de 1890, el congresista Henry Blair de New Hampshire propuso que el Congreso investigara el linchamiento, pero la medida fue bloqueada porque el Congreso consideró esa actividad como un asunto estatal. Desafortunadamente, los gobiernos estatales estaban firmemente en manos de políticos blancos que a menudo usaban la raza para justificar su control del poder. Por ejemplo, el gobernador Benjamin Tillman de Carolina del Sur fue elegido en 1890 al prometer que se haría “justicia” a los criminales negros. Durante su mandato, una mujer blanca fue violada y John Peterson, un hombre negro, fue acusado del crimen. Huyó a Columbia, donde se puso bajo la protección del gobernador Tillman. Peterson se declaró inocente y pudo presentar testigos para respaldar su coartada. Un reportero blanco confirmó la historia de Peterson, pero una turba blanca aún exigió que el gobernador entregara a Peterson. Tillman lo entregó a la mafia. A pesar de que la víctima blanca testificó que Peterson no era el violador, la mafia decidió que "el crimen se había cometido y alguien tenía que colgarlo por ello, y si él, Peterson, no era culpable de eso, era de otro crimen". Peterson fue colgado de un árbol y le dispararon mil balas en el cuerpo.
LYNCHINGS DEL SUR, 1882-1903
| Blancos | los negros | |
| Mississippi | 39 | 294 |
| en Texas | 114 | 199 |
| Louisiana | 34 | 232 |
| Georgia | 28 | 241 |
| Alabama | 46 | 198 |
| Arkansas | 60 | 139 |
| Tennessee | 49 | 150 |
| Kentucky | 64 | 103 |
| Florida | 19 | 115 |
| South Carolina | 8 | 109 |
| Missouri | 49 | 42 |
| Virginia | 21 | 70 |
| North Carolina | 15 | 48 |
| West Virginia | 19 | 27 |
| Maryland | 2 | 18 |
| Total | 567 | 1985 |
Fuente: James Elbert Cutler, Lynch Law: Una investigación sobre la I Historia de los linchamientos en los Estados Unidos, edición revisada (Nueva York: Negro Universities Press, 1969), p. 181.
McKinley. Los gobernadores no siempre cedieron a la presión pública. En octubre de 1894, una turba rodeó el Palacio de Justicia del Condado de Fayette en Ohio y exigió un prisionero. En lugar de permitir que la mafia administrara su propia forma de justicia, el gobernador William McKinley envió a la milicia estatal para proteger al prisionero. Cinco hombres murieron y veinte resultaron heridos en una batalla que se libró, dijo McKinley, no para perdonar a un prisionero sino para mantener "el principio de que la ley debe respetarse". Cuando McKinley se convirtió en presidente de los Estados Unidos en 1897, dijo en su
discurso inaugural de que "Los tribunales, no las turbas, deben ejecutar las penas de las leyes". A pesar del apoyo de McKinley y de la campaña pública contra el linchamiento liderada por Ida B. Wells-Barnett, el linchamiento siguió siendo un recordatorio brutal de que las leyes no siempre pueden restringir la tiranía de la mayoría.
Fuente
James Elbert Cutler, Lynch Law: Una investigación sobre la historia de los linchamientos en los Estados Unidos, edición revisada (Nueva York: Negro Universities Press, 1969).