En esta sección se incluyen las siguientes entradas con los documentos de fuente principal enumerados a continuación en cursiva.
Afroamericanos y la ley
Adaptado de ensayos de Kimberly Goff-Crews
Extracto del registro de juicios de Dinamarca Vesey
Decisión de la mayoría del presidente del Tribunal Supremo Roger Taney en Dred Scott v. Sandford
La decimotercera enmienda
La Decimocuarta Enmienda
El fallo en Plessyv. Fergusony el desacuerdo del juez John Marshall Harlan
La educación de los afroamericanos
Adaptado de ensayos de Allison Epstein
Miss Prudence Crandall y la escuela de Canterbury
extractos de Marrónv. Junta de Educacióne Bollingv. Sharpe
El esfuerzo continuo para la inclusión en el ejército
Adaptado de ensayos de Barbara Savage, Universidad de Pennsylvania
Orden Ejecutiva 8802
Desegregación y el borrador en tiempos de paz
Dwight Johnson: "De Dakto a Detroit: muerte de un héroe en problemas" por Jon Nordheimer
El comienzo del siglo XX fue un período particularmente duro en la historia de los afroamericanos en los Estados Unidos. Entre los "códigos negros" y Jim Crow en el sur y la ausencia de oportunidades financieras legítimas en las ciudades del norte, los afroamericanos se vieron atrapados en la pobreza y el analfabetismo. En gran medida, el primer cuarto del siglo XX fue el período más pronunciado e infame de azotes y linchamientos públicos, y una parte considerable de los estereotipos e imágenes racistas perdurables con los que los estadounidenses pasaron la mayor parte del siglo XX tuvieron sus orígenes. en este periodo.
A medida que la nación avanzaba hacia la era posterior a la Guerra Civil, el debate sobre la igualdad racial y la discriminación se trasladó al tribunal de justicia. Si buscamos pintar la historia legal a grandes rasgos, hay esencialmente dos casos que formaron las actitudes legales y por extensión las sociales hacia la raza a principios del siglo XX. En la década anterior a la Guerra Civil, los tribunales se pronunciaron sobre el caso Dred Scott, declarando explícitamente que nunca se pretendió que los negros fueran ciudadanos de los Estados Unidos y que, de hecho, no tenían derechos que los blancos estuvieran obligados a respetar; quizás incluso más al punto, los tribunales dictaminaron que las personas de ascendencia africana podrían ser mantenidas en esclavitud para su propio beneficio. Si bien esta decisión fue anulada por la Proclamación de Emancipación y las Enmiendas Constitucionales Decimotercera, Decimocuarta y Decimoquinta después de la Guerra Civil, el resto del siglo transcurrió bajo el espectro de los códigos negros y Jim Crow. Sin embargo, el siguiente golpe legal fue aún más radical en sus implicaciones. Homer Plessy, un afroamericano birracial que podría pasar por blanco, presentó una demanda, argumentó que la segregación violaba la Decimocuarta Enmienda y que lo trataba como inferior después de la expulsión de la sección "solo para blancos" de un vagón de tren y su posterior arresto. En 1896, en el infame caso dePlessy v. Ferguson, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la enmienda fue diseñada para crear "igualdad" pero no para "abolir las distinciones basadas en el color". Fue esta decisión la que perpetuó las normas de desigualdad racial y dio apoyo legal a los gobiernos locales, principalmente en el Sur , pero también en el Norte, ya que fueron instituyendo la sociedad segregada que se convertiría en el objetivo directo de las manifestaciones pacíficas del movimiento de derechos civiles de finales de los años cincuenta y sesenta.
Dred Scott y Plessy v. Ferguson, sin embargo, indican algo más que las crecientes maquinaciones legales de los establecimientos locales y federales con respecto a los derechos de los afroamericanos. La nación estaba entrando en un nuevo territorio. Durante el proceso de modernización y la Revolución Industrial, los estadounidenses de ascendencia europea fueron puestos en contacto —y se les pidió que interactuaran— con pueblos que antes solo esperaban controlar. Los primeros años de la década de 1900 estuvieron marcados por una especie de desesperación y miedo exhibidos por la aplicación despiadada de leyes y construcciones sociales diseñadas para mantener a los afroamericanos en posiciones de inferioridad educativa, social, financiera e incluso religiosa. Todas estas circunstancias ayudaron a la "América blanca" a mantener una imagen superior de sí mismo que fue posteriormente desafiada por cada avance realizado por las comunidades afroamericanas mientras trabajaban para involucrarse plenamente en la sociedad estadounidense ﾀ ﾀ.