Isaac Don Levine
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Paul H. Nitze
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Douglas MacArthur
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B En abril de 1948, la ayuda masiva para la reconstrucción a través del Plan Marshall, un plan masivo de Estados Unidos para promover la recuperación económica de Europa de la guerra, se dirigió a los países de Europa Occidental cuyas economías habían sido devastadas por la Segunda Guerra Mundial (1939-45). Oficialmente conocido como el Programa Europeo de Recuperación para Europa Occidental, el Plan Marshall se puso a disposición de todas las naciones, aunque el régimen comunista lo rechazó. Estados Unidos temía que los agitadores comunistas, que prometían una vida mejor, derrocaran a las democracias en lucha. (Los agitadores apelan a las emociones de la gente para despertar el sentimiento público sobre temas controvertidos). Europa occidental podría caer tal como Europa del Este había caído bajo el "Telón de Acero" (un término que se refiere a la despiadada dominación soviética) del comunismo.
Los extractos que siguen se refieren a otra parte del mundo, China y Corea. En la década de 1930, el líder comunista de China, Mao Zedong (1893–1976), y sus fuerzas, en su mayoría campesinas, estaban enzarzados en una guerra civil con los nacionalistas no comunistas bajo Chiang Kai-shek (1887–1975). Hubo un alto en la guerra civil ya que ambos lucharon contra los invasores japoneses desde 1937 hasta 1945, pero el conflicto se reanudó al final de la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos había enviado algo de ayuda a los nacionalistas, pero en 1950, los comunistas de Mao expulsaron a los nacionalistas de China a la isla de Taiwán. Los comunistas obtuvieron el control de China continental. El gobierno de Estados Unidos bajo la administración del presidente Harry S. Truman (1884–1972; sirvió en 1945–53) se había centrado claramente en Europa con exclusión de China. Consideraba que el destino de China dependía del pueblo chino. En los Estados Unidos, los partidarios nacionalistas chinos, conocidos como China Lobby, estaban indignados.
En el primer extracto, un artículo de 1949 del periodista Isaac Don Levine (1892-1981) titulado "Nuestra primera línea de defensa", Levine sostiene que Estados Unidos debe defenderse del poder comunista dondequiera que esté. Acusó al Departamento de Estado de Estados Unidos de no tener "visión" para Asia. En general, la caída de China se consideró una pérdida grave y ominosa para el mundo libre. Bajo una fuerte presión de muchos lados, el presidente Truman ordenó al jefe del Personal de Planificación de Políticas del Departamento de Estado, Paul H. Nitze (1907–), que revisara a fondo la política exterior estadounidense y sus estrategias en todo el mundo. El resultado fue el documento número 68 del Consejo de Seguridad Nacional (NSC), conocido como NSC-68, que se extrae aquí. Completado en abril de 1950, el documento enérgico exigía una política exterior proactiva, basada en la planificación y la acción más que en la reacción a las acciones de otros países. Tal política preparó a los Estados Unidos para construir una comunidad mundial saludable capaz de resistir la influencia comunista. El documento aconsejaba aferrarse a una estricta política de contención, una política clave de la Guerra Fría de Estados Unidos para restringir el crecimiento territorial del gobierno comunista que fue presentada por primera vez por el analista de políticas de la administración Truman George F. Kennan (1904–). NSC-68 también pidió un aumento masivo en el gasto de defensa para fortalecer aún más el ejército.
Justo después de que se terminó el informe del NSC-68, en junio de 1950, las fuerzas del líder comunista de Corea del Norte, Kim Il Sung (1912-1994), atacaron y rápidamente invadieron la democrática Corea del Sur. El presidente Truman envió a la leyenda de la Segunda Guerra Mundial, el general Douglas MacArthur (1880–1964) a Corea para comandar una alianza temporal de fuerzas de las Naciones Unidas, compuesta predominantemente por fuerzas estadounidenses. Fue acusado de detener y expulsar a las fuerzas comunistas de Corea del Sur. MacArthur no solo logró esta tarea, sino que luego habló amenazadoramente a China, incluso sugiriendo que Estados Unidos usaría armas nucleares. Hablando fuera de turno, MacArthur fue relevado de su mando por el presidente Truman y llamado a Estados Unidos. Aún extremadamente popular entre los estadounidenses, fue invitado a hablar antes de una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos. El 19 de abril de 1951, pronunció su famoso discurso "Los viejos soldados nunca mueren", extraído aquí. El discurso de MacArthur apoyó la importancia de Asia como en el artículo de Isaac Don Levine y la fuerte filosofía anticomunista en NSC-68.