Nikita Khrushchev ... 176
Sergei Khrushchev… 184
Nikita Khrushchev ... 195
N ikita Khrushchev (1894-1971) tenía veintitrés años durante la Revolución Bolchevique (Comunista) en Rusia en 1917. En la década de 1920, Jruschov pudo asistir a instituciones educativas establecidas por el Partido Comunista para instruir a los jóvenes en la educación básica y doctrina comunista. Un estudiante brillante y líder natural, Jruschov comenzó su ascenso en el Partido Comunista. En 1935, ocupó uno de los principales cargos del partido: primer secretario del partido de la ciudad de Moscú. Ese mismo año, fue elegido miembro del Comité Central Soviético, la organización que supervisaba todas las importantes funciones administrativas del Partido Comunista. En 1939, se convirtió en miembro de pleno derecho del Politburó, el grupo de formulación de políticas del Comité Central.
Jruschov sirvió en el ejército soviético durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45) y ascendió al rango de teniente general. Después de la Segunda Guerra Mundial, Jruschov regresó a su Ucrania natal, en el sur de Rusia, como líder del Partido Comunista de Ucrania y como supervisor de la reconstrucción de la economía de la posguerra de Ucrania. A fines de la década de 1940, había regresado a Moscú y era uno de los miembros del círculo íntimo del líder soviético Joseph Stalin (1879-1953). Cenaba regularmente con Stalin, pero se las arregló para escapar de las purgas regulares de líderes soviéticos por parte de Stalin. Stalin murió en marzo de 1953. Se produjo una lucha de poder entre Jruschov y el sucesor de Stalin, Georgy Malenkov (1902-1988). En 1955, Jruschov estaba firmemente en el poder.
Jruschov se convirtió en el líder más pintoresco de la historia soviética. Aunque provenía de un entorno campesino pobre y había luchado por obtener una educación, había aprendido rápidamente de la experiencia. Atacaba todas las tareas con energía, entusiasmo y franqueza. Sus gestos eran bulliciosos, a menudo groseros, independientes y poco convencionales. Debajo del espectáculo había un hombre cálido y afable que se preocupaba genuinamente por el pueblo soviético y estaba más interesado en la tierra y la agricultura que en las armas militares. Con su ascenso al poder, las tácticas de terror de la dictadura de treinta años de Stalin terminaron.
En el primer extracto aquí, los "Crímenes del discurso de Stalin", Jruschov se atrevió a revelar el rastro asesino y la vida y actividades paranoicas de Stalin. El discurso de varias horas fue recibido con conmoción, asombro y aplausos atronadores. El segundo extracto, de un artículo en Patrimonio Americano, de Sergei Khrushchev (1935–), es una mirada de primera mano a los años de Jruschov en el poder, de 1953 a 1964, a través de los ojos de su hijo. Sergei, tan talentoso en el uso de las palabras como su padre, muestra a un Jruschov muy humano y práctico que equilibra cuidadosamente la seguridad de su país durante la Guerra Fría (1945-91). El extracto final es de "La paz y el progreso deben triunfar en nuestro tiempo", en el que Nikita Khrushchev informó a la gente de Moscú sobre su viaje a los Estados Unidos. Los soviéticos tenían mucha curiosidad por saber cómo eran los estadounidenses y Jruschov relató sus impresiones. En el discurso, también pidió repetidamente la coexistencia pacífica entre las superpotencias y discusiones sobre reducción de armamentos.