Ejército continental, reclutamiento. Las fuerzas militares estadounidenses revolucionarias reclutaron hombres durante todo el conflicto. En el nivel más elemental, las milicias estatales dividieron su contingente en clases de quince a veinte hombres, luego convocaron (reclutaron) a una o varias de las clases de un condado para el servicio que iba desde semanas a meses. Habiendo cumplido el tiempo asignado, los hombres regresaron a sus hogares. De manera similar, los regimientos continentales se aumentaron ocasionalmente con reclutas de milicias estatales, generalmente cada clase de condado proporcionando un recluta, voluntario o sustituto en lugar de un recluta.
En 1777, Connecticut aprobó un estatuto que establecía cuotas de reclutamiento para las ciudades seleccionadas, reunidas mediante el "destacamento" (reclutamiento) de hombres de la milicia local para servir diez meses como soldados continentales. Ese octubre, una medida de Virginia exigía que los condados proporcionaran una asignación de impuestos de milicias de un año para aumentar los regimientos continentales. Se iba a realizar un sorteo en febrero de 1778, y los hombres elegidos debían viajar al norte el 31 de marzo.
El Congreso autorizó el primer reclutamiento integral del ejército continental en una ley de reclutamiento de febrero de 1778. La legislación, que cubría once de los trece estados (excepto Carolina del Sur y Georgia), pedía la promulgación de un impuesto de nueve meses, o una alternativa eficaz, para cubrir las cuotas de contratación. Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York y Carolina del Norte instituyeron un impuesto y, como resultado, consiguieron un número considerable de hombres para las campañas de 1778-1779.
En febrero de 1780, la Junta de Guerra reiteró la recomendación de 1778 del general George Washington de un borrador a largo plazo. El resultado fue un gravamen único de seis meses que produjo resultados mediocres en todos los estados excepto en unos pocos. (Massachusetts fue la única excepción, obteniendo cantidades sustanciales de impuestos cada año desde 1780 hasta 1782). En consecuencia, a partir de 1779 y continuando hasta 1783, la fuerza del ejército disminuyó constantemente. También se instituyó un reclutamiento limitado en Virginia y Carolina del Norte en 1781, lo que agregó un número de tropas a los esfuerzos de esos estados para contrarrestar las fuerzas británicas invasoras.
La milicia estadounidense y el reclutamiento continental reflejaron la realidad del sistema de la Guerra Civil (1863–1865), cuando los voluntarios y sustitutos superaban en número a los reclutas. Un gran número de milicias revolucionarias en servicio eran voluntarios (pagados) que sustituían a los hombres cuya clase había sido convocada, y el número predominante de hombres recogidos a través de los borradores del ejército continental de 1778 y 1780 eran de hecho también voluntarios o sustitutos que dieron un paso adelante debido a incentivos monetarios.
Bibliografía
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