Edward Shippen (1728-1806), jurista estadounidense, fue conservador durante la Revolución, pero luego ascendió al cargo de presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania.
Edward Shippen era el descendiente de una familia patricia de Pensilvania. Nació el 16 de febrero de 1728, recibió su primera educación en Filadelfia y estudió derecho en el Middle Temple de Londres. En virtud de su propia habilidad y la eminencia de su familia, se convirtió en un exitoso abogado en Filadelfia casi desde la fecha de su admisión al colegio de abogados en 1750.
La reverencia de Shippen por la educación y el intelecto europeos le dificultó adaptarse a los tiempos durante el período de alejamiento de Inglaterra antes de la Revolución. Que Shippen seguiría siendo un conservador nunca estuvo en duda. Aunque consternado por la coacción inglesa, nunca se atrevió a hacer más que protestar suavemente; se mantuvo conservador, alineado con los pensilvanos que finalmente se opusieron a cualquier ruptura con Inglaterra.
Las carreras legales y públicas de Shippen se estancaron solo temporalmente por la Revolución. Aunque su yerno era Benedict Arnold (casado con su hija Margaret, conocida como "Peggy the Tory Belle") y sus simpatías habían sido bien publicitadas, nunca fue expulsado de Pennsylvania ni confiscadas sus propiedades. Simplemente fue internado en su finca, donde le era prácticamente imposible ayudar activamente a la causa inglesa. Además, como muchos conservadores, había hecho un juramento de neutralidad que más tarde le resultó muy útil.
Con el regreso de la paz, Shippen retomó su carrera legal y en poco tiempo recibió una serie de nombramientos judiciales. En 1784 fue nombrado presidente del Tribunal de Apelaciones Comunes de Filadelfia; poco después ascendió al Tribunal Superior de Errores y Apelaciones. En 1791 fue nombrado juez asociado de la Corte Suprema de Pensilvania y en 1799 presidente del Tribunal Supremo.
Sin embargo, con los valores cambiantes después del cambio de siglo, el conservadurismo de Shippen amenazó una vez más su carrera. Como en los días de la Revolución, cuando la lealtad era punible, el federalismo —y Shippen era federalista— se convirtió en una causa de represalia política en la Pensilvania posterior a 1800. En 1804, él y dos colegas fueron acusados por motivos claramente políticos. Aunque fue absuelto en 1805, Shippen dimitió del banco menos de un año después por problemas de salud. Murió el 15 de abril de 1806.
Otras lecturas
Sorprendentemente, se ha escrito poco sobre Shippen. Para una visión breve pero convincente de su vida, consulte Carl y Jessica Bridenbaugh, Rebeldes y caballeros: Filadelfia en la era de Franklin (1942) y Elisha P. Douglass, Rebeldes y demócratas: la lucha por la igualdad de derechos políticos y el gobierno de la mayoría durante la revolución estadounidense (1955). □