Edward R. Stettinius, Jr. (1900-1949), fue un industrial y funcionario público estadounidense y secretario de estado en el gabinete del presidente Franklin Roosevelt.
Edward Stettinius, Jr. nació en Chicago, Ill., El 2 de octubre de 1900. Su padre era socio del financiero JP Morgan. Recibió su educación en la Escuela Pomfret y la Universidad de Virginia. En 1924 se incorporó a la General Motors Company como empleado de bolsa a 44 centavos la hora. Su ascenso en los negocios fue rápido; en 1931 se convirtió en vicepresidente de General Motors a cargo de relaciones públicas e industriales. En 1934 se convirtió en presidente del comité de finanzas de la US Steel Corporation, y en 1938 se convirtió en presidente de la junta.
Las opiniones políticas de Stettinius eran liberales, y sirvió en la administración de Franklin Roosevelt, primero en la Junta Asesora Industrial de la Administración Nacional de Recuperación (1933), luego como presidente de la Junta de Recursos de Guerra (1939), y finalmente como administrador de Préstamo y Arriendo. Programa (1941). Sin lugar a dudas, era un administrador brillante y, además, un ser humano cálido.
En octubre de 1943 Stettinius sucedió a Cordell Hull como secretario de Estado. En esta capacidad, emprendió una reorganización del departamento, trató de acercarlo a relaciones más estrechas con otras partes del gobierno, mejoró las relaciones del departamento con el público en general y trabajó vigorosamente en la creación de las Naciones Unidas.
Stettinius, sin embargo, no puede considerarse como uno de los grandes secretarios de estado de Estados Unidos. Esto fue en parte resultado de los métodos del presidente Roosevelt, ya que la conducción de la política exterior de Roosevelt fue muy personal. Pero Stettinius jugó un papel útil y competente en la organización de las Conferencias de Dumbarton Oaks, con representantes de las otras Grandes Potencias, que allanó el camino para la conferencia de la ONU en San Francisco.
En el invierno de 1945, Stettinius acompañó al presidente Roosevelt a la Conferencia de Yalta en Crimea, en la que los Tres Grandes, Roosevelt, Winston Churchill de Inglaterra y Joseph Stalin de la URSS, intentaron trazar el rumbo futuro de los asuntos internacionales. Stettinius parece haber aceptado el acuerdo más vulnerable alcanzado en la conferencia, por el cual se prometieron numerosas concesiones a la Unión Soviética en el Lejano Oriente. Este acuerdo se mantuvo en secreto y ha sido duramente criticado; pero hay que recordar que en ese momento la entrada de Rusia en la guerra en Oriente se consideraba indispensable para la victoria sobre Japón.
Stettinius encabezó la delegación estadounidense a la conferencia de la ONU en San Francisco. Su organización de la opinión estadounidense para el apoyo de la conferencia fue impresionante, y su dignidad y buen humor fueron generalmente elogiados. Poco después de la muerte de Roosevelt, la carrera de Stettinius como secretario llegó a su fin. Durante un tiempo se desempeñó como rector de la Universidad de Virginia. Murió de un infarto en febrero de 1949.
Otras lecturas
Stettinius escribió dos libros, Préstamo y arrendamiento: arma para la victoria (1944) y Roosevelt y los rusos: la conferencia de Yalta (1949). Varios capítulos sobre él de Richard L. Walker están en Samuel Flagg Bemis, ed., Los Secretarios de Estado estadounidenses y su diplomacia, lleno. 14 (1965). □