El novelista y cuentista canadiense Edward Morley Callaghan (1903-1990) fue una de las principales figuras de la ficción canadiense del siglo XX. Su trabajo se vinculó con el desarrollo sintomático de la escritura estadounidense de la década de 20.
Morley Callaghan nació el 22 de febrero de 1903 en Toronto en una familia católica romana irlandesa. Se graduó de la Universidad de Toronto en 1925. Durante sus años universitarios, Callaghan tuvo un trabajo de verano como reportero con el Toronto Daily Star, donde conoció a Ernest Hemingway. Los dos intercambiaron historias y Hemingway animó a Callaghan en su escritura. En 1925, Callaghan se matriculó en la facultad de derecho de Osgoode Hall en Toronto y fue admitido en el colegio de abogados de Ontario en 1928.
Primeros éxitos
La carrera de Callaghan como escritor comenzó en 1921, cuando vendió una pieza descriptiva a la Toronto Star Weekly. En 1926 publicó su primer cuento en la revista Paris. Este cuarto, había otro aceptado por transición, y comenzó su primera novela, Extraño fugitivo. En este momento Callaghan visitó Nueva York, y sus amistades de esta y posteriores visitas incluyeron a William Carlos Williams, Allen Tate, Ford Madox Ford, Katherine Ann Porter y Sinclair Lewis.
Callaghan también atrajo la atención de Maxwell Perkins de Scribner's, y sus historias comenzaron a aparecer regularmente en revistas estadounidenses y europeas. En 1928 Scribner's publicó Extraño fugitivo y en 1929 una colección de cuentos, Un Argosy nativo. Callaghan se casó con Loretto Dee en 1929 y se fue a París durante ocho meses. Completó una novela, Nunca termina (1929), y una novela, Carne de nadie (1931).
De la Depresión a la Segunda Guerra Mundial
La década de 1930 fue un período activo y prolífico para Callaghan. Publicó cuatro novelas: Un viaje roto (1932) Tal es mi amado (1934) Heredarán la Tierra (1935), y Más alegría en el cielo (1937). Produjo una segunda colección de historias, Ahora que abril está aquí y otras historias (1936), y escribió dos obras de teatro en 1939, Vuelve a casa e Pregunte por George.
El trabajo de Callaghan de este período se vio fuertemente afectado por las experiencias de la Depresión. Pero en parte debido a la influencia del filósofo francés Jacques Maritain, a quien Callaghan conoció en Toronto en 1933, comenzó a mostrar una cepa de humanismo cristiano y un fuerte sentido de la virtud personal junto con valores cristianos desinstitucionalizados. Padre Dowling, el idealista e ingenuo sacerdote católico que es el héroe de Así es mi amado, Es un buen ejemplo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Callaghan se incorporó a la Royal Canadian Navy y sirvió en una asignación para la National Film Board of Canada. También se convirtió en una figura de radio muy conocida.
Cambio de perspectiva
En 1948, Callaghan volvió a escribir con un relato ficticio de la vida en la Universidad de Toronto. El programa universitario, y una novela juvenil, El voto de Luke Baldwin. Pero no fue hasta 1951 y la publicación de la novela ganadora del Premio del Gobernador General, Los amados y los perdidos que Callaghan realmente replanteó su afirmación en el campo de la ficción canadiense.
en 1959 Historias de Morley Callaghan, apareció un libro que incluía su mejor ficción corta. Siguieron dos novelas, El abrigo de muchos colores (1960) y Pasión en Roma (1961). Ese verano en paris (1963), una reminiscencia autobiográfica, trata de la estancia de ocho meses de Callaghan en París en 1929. Cuenta algo de la relación del novelista con los expatriados de París y las complicadas amistades de los principales escritores de la época, entre los que se destacan Hemingway y James. Joyce. Callaghan también revela sus propias ideas sobre la escritura y el oficio del escritor. Esta etapa en el desarrollo artístico de Callaghan mostró un sentido de responsabilidad moral más refinado, aunque más agudo y más trágico, presentado en una prosa de textura más rica y matices simbólicos ocasionales.
En 1967 Callaghan fue incluido en la primera lista de honores de la Orden de Canadá. En 1970 ganó el premio Molson y el valioso y prestigioso premio Royal Bank of Canada por su contribución a la vida artística e intelectual de Canadá.
Si bien los cuentos de Callaghan continuaron recibiendo elogios, sus novelas posteriores recibieron críticas mixtas. Las ideas ambiciosas a menudo se vieron empañadas por tramas torpes, diálogos forzados y caracterizaciones cliché. En Un lugar fino y privado (1975), Callaghan adoptó la personalidad de un novelista amargado, Eugene Shore, para atacar a los críticos que se negaban a tomarlo en serio como escritor. Su próxima novela Cerca del sol otra vez (1977) se despojó del barniz cáustico para volver a los temas humanistas de su obra anterior. La novela relata los últimos días de Ira Groome, un presidente viudo de una comisión municipal que llega a lamentar la pérdida de la pasión y la alegría en su vida. Sentado en su cama de hospital después de un grave accidente automovilístico, Groome se adentra en sus recuerdos de la guerra, recordando un momento en que el sacrificio y el sufrimiento hicieron que su existencia valiera la pena. Después de experimentar un momento de epifanía, muere.
Las obras fallidas Un tiempo para Judas (1983) y Nuestra Señora de las Nieves (1985) hizo poco por mejorar la reputación de Callaghan o su libreta de ahorros. Pero tenía una última buena novela en él, el vigoroso canto del cisne Un anciano salvaje en el camino (1988). Ambientada en París y Toronto, la novela regresa al terreno familiar de Callaghan en más de un sentido. La historia de un joven escritor canadiense idealista que se hace amigo de su héroe, un periodista británico de tendencia izquierdista convertido en neoconservador, que se hace amigo de su héroe, y se desilusiona constantemente, la novela rebosa compasión e indagación moral, las mismas cosas que habían hecho de Callaghan un personaje tan vital. artista durante tantos años.
Callaghan, residente de Toronto desde hace mucho tiempo, se mantuvo obstinadamente independiente hasta el final de su vida. Se rompió una cadera en 1989 a la edad de 88 años, pero aun así persistió en caminar hasta la tienda de su vecindario para hacer sus compras. Murió de causas naturales en Toronto el 25 de agosto de 1990.
Otras lecturas
Brandon Conron, Morley Callaghan (1966), es útil tanto para la biografía como para la crítica. Victor Hoar, Morley Callaghan (1969), se concentra en la técnica y los temas del trabajo de Callaghan. Edmund Wilson, Oh canada (1965), proporciona material interesante sobre Callaghan. Una biografía más reciente es la de Gary Boire. Morley Callaghan: anarquista literario (1994). □