El educador y nacionalista mozambiqueño Eduardo Chivambo Mondlane (1920-1969) fue la figura principal del movimiento independentista de su país desde 1962 hasta 1969.
Eduardo Mondlane nació el 20 de junio de 1920 en el distrito de Gaza del sur de Mozambique. Hijo de un cacique tsonga y único miembro de su numerosa familia que recibió siquiera una educación primaria, más tarde atribuyó su impulso educativo a la visión de una madre "muy decidida y persistente". El sistema escolar colonial era casi exclusivamente para europeos, pero Mondlane ingresó en una escuela misionera suiza y pasó de ella a una escuela agrícola metodista estadounidense. Luego sirvió durante 2 años instruyendo a campesinos africanos en técnicas de agricultura de secano.
A continuación, Mondlane obtuvo una beca y la admisión en una escuela secundaria presbiteriana en Transvaal, Sudáfrica, y en 1948 fue admitido en la Universidad Witwatersrand de Johannesburgo, el primer africano de Mozambique en ingresar a una universidad sudafricana. En 1949, el gobierno sudafricano lo declaró "nativo extranjero" no deseado en una universidad blanca y revocó su permiso de estudiante. Regresado a Lourenço Marques en Mozambique, Mondlane fue arrestado e interrogado sobre su papel en la formación de una asociación de estudiantes africanos local.
En junio de 1950, Mondlane ingresó en la Universidad de Lisboa como el único estudiante africano de Mozambique que cursaba una educación superior en Portugal. Después de un año durante el cual se quejó de acoso por parte de la policía política, su beca Phelps Stokes fue transferida a los Estados Unidos, donde ingresó al Oberlin College en Ohio a la edad de 31 años. Después de obtener una licenciatura en Oberlin en 1953, trabajo de posgrado en la Universidad Northwestern en Illinois y recibió un doctorado en 1960.
Para entonces, Mondlane se había convertido en el africano más conocido, mejor educado y más visto de Mozambique. La singularidad de su posición puede apreciarse cuando se observa que quizás 10 de los casi 6 millones de africanos en Mozambique asistían a escuelas secundarias en 1955, mientras que algo más de 200 estaban matriculados en escuelas técnicas o seminarios.
Investigador y erudito
En 1957, después de un año como investigador invitado en Harvard, donde trabajó en el conflicto de roles (tema de su tesis), Mondlane se unió a la sección de administración fiduciaria de la Secretaría de las Naciones Unidas en Nueva York como oficial de investigación. En esta capacidad, fue a África Occidental en 1960 como parte de un equipo de la ONU que preparaba y supervisaba un plebiscito en el Camerún británico. Desde Camerún, tras una ausencia de 11 años y acompañado de su esposa y familia estadounidenses, volvió a visitar Mozambique a principios de 1961. Después de renovar y ampliar una amplia variedad de contactos personales en su gira por Mozambique, regresó a los Estados Unidos, dimitió su puesto en la ONU, y aceptó un puesto de profesor en el programa de África Oriental en la Universidad de Syracuse. Al mismo tiempo, comenzó a dar conferencias y escribir sobre el colonialismo portugués y las condiciones político-económicas en Mozambique.
Político y revolucionario
En junio de 1962, Mondlane voló a Dar es Salaam, Tanzania, donde ayudó a unir a varios grupos de nacionalistas mozambiqueños exiliados en el Frente de Liberación de Mozambique (FRELIMO). Fue confirmado como el primer presidente del movimiento en un congreso celebrado ese septiembre en Tanzania. Luego regresó a Estados Unidos para cumplir con sus obligaciones en la Universidad de Syracuse. Durante este último semestre de docencia, pronunció un artículo en la primera Conferencia de Liderazgo Americano Negro sobre África (Harriman, NY, noviembre de 1962). A principios de 1963, él y su familia se trasladaron a Dar es Salaam, donde Mondlane asumió su nuevo papel como líder revolucionario.
Durante algunos años, Mondlane había trabajado con protestantes estadounidenses y otros para canalizar fondos de becas a africanos que deseaban asistir a la escuela secundaria en Mozambique y estudiar en el extranjero. Por lo tanto, fue coherente que hiciera de la educación una de las principales preocupaciones del FRELIMO. Fundó el Instituto Mozambique en Dar es Salaam para recibir estudiantes refugiados, obtener becas y, en última instancia, desarrollar un nuevo plan de estudios de primaria y secundaria en Mozambique.
FRELIMO envió voluntarios para entrenamiento militar a Argelia y la República Árabe Unida y a campamentos en Tanzania. En septiembre de 1964, Mondlane tenía un cuadro de unos 250 hombres entrenados, y ese mes se iniciaron operaciones de guerrilla en los distritos norteños de Cabo Delgado y Niassa en Mozambique. Para 1969, varios miles de guerrilleros del FRELIMO operaban en esas áreas. Para equiparlos y alimentarlos, Mondlane dio la vuelta al mundo, recaudando fondos y buscando armas. Varios estados africanos, la Organización de la Unidad Africana (OUA), la Unión Soviética y China pusieron a disposición dinero y capacitación, y fondos educativos y humanitarios del Consejo Mundial de Iglesias (Ginebra), los países escandinavos y varios grupos privados en los Estados Unidos.
Aunque en 1968 se abrió un nuevo frente militar del FRELIMO en el distrito de Tete, en el noroeste de Mozambique, Mondlane todavía advirtió sobriamente de una lucha larga y costosa por delante. Su liderazgo fue atacado dentro del movimiento por posibles rivales y disidentes de la comunidad clave del norte de Maconde. Ante la intransigencia portuguesa y el apoyo militar de los países occidentales a Portugal, la lucha por la independencia estaba resultando más costosa y más lenta de lo que algunos esperaban. A pesar de las críticas relacionadas con las dificultades e intrigas de la política del exilio, el Comité Central convocó el segundo congreso del FRELIMO en el distrito de Niassa en julio de 1968. Allí Mondlane fue reelegido presidente por una abrumadora mayoría.
Un hombre alegre y didáctico con un estilo de vida abierto, Mondlane era un blanco fácil para los enemigos políticos. El 3 de febrero de 1969, fue asesinado por una bomba que se le envió por correo marcada como un libro. Sus asesinos siguen siendo desconocidos. Dejando atrás una esposa y tres hijos y un movimiento de liberación de Mozambique debilitado, Eduardo Mondlane se convirtió inmediatamente en un símbolo martirizado de la continua lucha africana por la independencia nacional. Fue sucedido como presidente del FRELIMO por el comandante militar del movimiento, Samora Machel, mientras que su esposa, Janet Mondlane, continuó como directora del Instituto Mozambique.
Otras lecturas
Mondlane La lucha por Mozambique (1969) se completó poco antes de su muerte. Fue colaborador de Calvin W. Stillman, ed., África en el mundo moderno (1955), y a John A. Davis y James K. Baker, África austral en transición (1966). Recomendado para antecedentes generales son James Duffy, Portugal en África (1962) y Ronald H. Chilcote, África portuguesa (1967). □