Edmond Charles Genet (1763-1834), conocido como Citizen Genet, emisario francés en Estados Unidos, influyó en las relaciones exteriores estadounidenses y en la formación del sistema bipartidista inicial de Estados Unidos.
Edmond Genet fue el vástago de la nobleza francesa prerrevolucionaria. Después de una crianza y educación aristocráticas, en 1781 Genet siguió a su padre al Ministerio de Relaciones Exteriores francés. Tuvo la suerte de estar destinado en Rusia cuando comenzó la Revolución Francesa y pudo mantener su cargo hasta 1792. Después de una breve pausa, emergió como Citizen Genet para aceptar un nombramiento girondino como ministro plenipotenciario francés en los Estados Unidos. Se le dijo específicamente que usara su personalidad convincente y su habilidad diplomática para convencer a Estados Unidos de que se pusiera del lado de la República Francesa en las guerras revolucionarias francesas.
La llegada de Genet a América en 1793 precipitó una crisis en las relaciones franco-americanas. El secretario de Estado pro-francés Thomas Jefferson, ya en desacuerdo con la administración federalista neutral, insistió con éxito en que se concediera a Genet un reconocimiento diplomático pleno. Mientras tanto, Genet, que operaba bajo la suposición de que el gobierno estadounidense y su gente mirarían hacia otro lado mientras alquilaba barcos estadounidenses como corsarios para aprovecharse de la navegación británica en las Indias Occidentales, se propuso obtener el apoyo popular.
La fría reacción de la administración federalista a la persecución de Genet fue todo lo contrario a la adulación que le concedieron los ciudadanos estadounidenses en general. Su viaje de Charleston a Nueva York en busca de fondos y apoyo naval privado fue una gira triunfal. Sin embargo, sus actividades poco diplomáticas en Filadelfia, junto con su creciente popularidad, llevaron a la administración a la acción.
Los federalistas habían notado que, a lo largo de toda la ruta de Genet en su gira por los estados, el dinámico enviado se había organizado y dejado atrás organizaciones políticas en funcionamiento conocidas como "sociedades democráticas". La creación de estas sociedades alarmó con razón a los federalistas, ya que finalmente se convirtieron en componentes clave de la oposición, contra los federalistas, en la organización del partido republicano jeffersoniano en expansión. Esta actividad de Genet, junto con la vergüenza diplomática que impuso al presidente George Washington por sus repetidas violaciones de la Proclamación de Neutralidad de 1793, resultó en la revocación de sus credenciales diplomáticas en diciembre de 1793. Incluso Jefferson había llegado a ver a Genet con creciente desconfianza.
En lugar de regresar a Francia, Genet se casó con la hija del gobernador de Nueva York, George Clinton, y se estableció en Long Island. Se le recuerda como una figura central en el establecimiento de una línea firme de demarcación entre federalistas y republicanos jeffersonianos durante la década de 1790.
Otras lecturas
No existe un estudio completo satisfactorio de Genet. Sus actividades diplomáticas en los Estados Unidos se analizan en Alexander DeConde, Alianza entrelazadora: política y diplomacia bajo George Washington (1958). Para sus actividades políticas en Estados Unidos, véase Eugene P. Link, Sociedades demócratas-republicanas, 1790-1800 (1942). Hay un resumen útil de la misión de Genet en John C. Miller, La era federalista, 1789-1801(1960). Véase también George Gates Raddin, Caridad and the Genet Episode (1953). □