Este decreto del Presidium del Soviet Supremo pretendía "proteger la maternidad y la infancia". En medio de una profunda preocupación por la pérdida de mano de obra en tiempos de guerra y la dislocación social, el decreto buscaba aumentar la natalidad y reforzar el matrimonio.
Las disposiciones más conocidas de la ley recompensaban a las madres prolíficas y dificultaban la obtención del divorcio; su pro-natalismo y apoyo al matrimonio reforzó las tendencias anteriores a la guerra aparentes en las Leyes de Familia de 1936. Las medidas pronatalistas incluían asignaciones familiares pagadas a las madres independientemente de su estado civil, licencia de maternidad extendida, legislación laboral protectora para mujeres embarazadas y lactantes, y un ambicioso planear ampliar la red de servicios de cuidado infantil y productos de consumo para niños. Los portadores de diez o más niños vivos fueron honrados como "Madre-heroínas".
Otras disposiciones endurecieron los lazos matrimoniales al hacer que el divorcio fuera más oneroso. Los procedimientos ahora se llevaron a cabo en audiencia pública, con ambas partes presentes y el tribunal obligado a intentar la reconciliación. La intención de divorciarse se publicó en el periódico y las multas aumentaron sustancialmente. Al revertir el Código de Familia de 1926, ahora solo se reconocen oficialmente los matrimonios registrados (no los matrimonios de derecho consuetudinario). El estado también restableció la noción de ilegitimidad: solo los hijos de matrimonios registrados podían tomar el apellido de su padre y recibir manutención de los hijos paternos.
La legislación no tuvo un efecto duradero significativo en las tasas de natalidad o divorcio. A pesar de sus ambiciosos objetivos, las promesas de servicios de cuidado infantil aumentados y bienes de consumo no se cumplieron, dada la devastación económica de la posguerra y la priorización de la defensa y las industrias pesadas. El mayor significado de la ley fue quizás como una manifestación del esfuerzo soviético en curso para imbuir la vida privada con prioridades públicas.