Un periodista y autor estadounidense, Edgar Snow (1905-1972) familiarizó al mundo occidental con el movimiento comunista en China y fue durante muchos años el único escritor estadounidense con acceso regular a los líderes comunistas chinos.
Hijo de un impresor y editor, James Edgar y Anna Catherine (Edelman) Snow, Edgar Parks Snow nació el 19 de julio de 1905 en Kansas City, Missouri. En 1923 asistió a Kansas City Junior College; luego fue transferido a la Universidad de Missouri, de la cual se graduó en 1926; y en 1927 fue a la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia durante un año. Ansioso por viajar, comenzó a trabajar como corresponsal en el extranjero para el New York Sol en 1928, visitando Hawai y América Central. Snow luego se fue a China, donde permaneció durante los siguientes 12 años. Viajando extensamente, Snow conoció a muchos de los futuros líderes de China y escribió muchos informes de primera mano sobre los principales acontecimientos noticiosos, incluidas las hostilidades chino-soviéticas en Manchuria durante 1929 y 1930, la revuelta agraria en Indochina en 1930 y los levantamientos de Tharawaddy contra Dominio británico en Birmania.
En 1936, cuando el régimen del generalísimo Chiang Kaishek informaba del rumor de que Mao Tse-tung había muerto, Snow atravesó China, atravesó las líneas nacionalistas y cruzó las colinas de Shensi para entrar en una aldea al sur de la Gran Muralla donde se reunió con el Ejército Rojo que acababa de concluir su histórica Larga Marcha desde el sur de China. Durante los siguientes cinco meses viajó con el Ejército Rojo de China y vivió con Mao en las cuevas de Yenan. Sus artículos y fotografías para varias publicaciones rompieron un bloqueo de noticias sobre los líderes comunistas y sobre sus tácticas y objetivos de guerra.
La publicación en 1937 de su libro Estrella roja sobre China rápidamente le ganó a Snow la reputación de experto del mundo occidental en comunistas en China. Un éxito de ventas internacional, el relato profético de Snow sobre el movimiento guerrillero y sus líderes predijo que finalmente ganarían la guerra civil. Informó con exuberancia sobre la disciplina y el idealismo de los insurgentes; relató la versión de Mao de su carrera anterior a 1936 y del programa comunista para China; sugirió que las políticas de Mao gozaban de un amplio apoyo en el campo; y describió a los comunistas como una fuerza nacionalista y antijaponesa formidable, no como los bandidos reclamados por Chiang Kai-shek.
Otra obra profética, La batalla por Asia, publicado en 1941, predijo muchas de las victorias militares de Japón y previó el desafío a todo el sistema colonial que resultaría de la Segunda Guerra Mundial. Aunque él mismo no era comunista, Snow simpatizaba activamente con el movimiento comunista en China. Durante la Guerra Fría, fue incluido en la lista negra en los Estados Unidos y tuvo que ganarse la vida con las ventas independientes a revistas extranjeras. Continuó viajando extensamente por China después de la exitosa revolución comunista de 1949, y Snow fue el único periodista estadounidense al que se concedieron entrevistas frecuentes con el presidente Mao y el primer ministro Chou En-lai. Sus impresiones favorables de la nueva sociedad en China y del progreso realizado hacia la mejora de la calidad de vida china se publicaron en 1962 en El otro lado del río.
En 1970, durante su último viaje a China, los chinos mostraron su admiración por Snow invitándolo a pararse en lo alto de la Puerta de Tienamen en Pekín con el presidente Mao durante la celebración del Día Nacional. En esta última visita, además, Chow dijo a Snow que "la puerta está abierta" para mejorar las relaciones con Estados Unidos, dando a entender que los líderes chinos agradecerían una reunión cumbre con el presidente Nixon. Cuando el presidente comenzó a prepararse para su visita a la República Popular de China, Snow estaba en Suiza muriendo de cáncer. El primer ministro Chou En-lai envió un equipo médico especial para atender a su amigo, pero Snow murió el 15 de febrero de 1972, casi en el mismo momento de la llegada triunfal del presidente Nixon a Shanghai.
El último libro de Snow, La larga revolución, un relato de su último viaje a China y sus muchas conversaciones con Mao, fue publicado póstumamente en 1972. Le sobreviven su segunda esposa, Lois Wheeler, una actriz de teatro y cine con quien se casó en 1949, y dos hijos de su segundo matrimonio. , Sian y Christopher. Queriendo pertenecer en parte a China y en parte a Estados Unidos, Snow ordenó que sus restos descansaran en un jardín de la Universidad de Pekín y también cerca del "río Hudson, antes de que entre en el Atlántico para tocar Europa y todas las costas de la humanidad de las que yo sentí una parte ".
Otras lecturas
Los principales escritos de Snow sobre China incluyen Estrella roja sobre China (1937) Notas aleatorias sobre China roja (1957) Viaje al principio (1958) El otro lado del río (1962) China roja hoy (1971), y La larga revolución (1972). También fue autor La batalla por Asia (1941) Gente de Nuestro Lado (1944) El patrón del poder soviético (1945), y Stalin debe tener paz (1947). Los datos biográficos aparecen en sus obituarios en el New York Times (16 de febrero de 1972) y Nación (Febrero 28, 1972).
Fuentes adicionales
China recuerda a Edgar Snow, Beijing, China: Beijing Review: Distribuida por el Centro de Publicaciones de China (Guoji Shudian), 1982.
Farnsworth, Robert M., De vagabundo a periodista: Edgar Snow en Asia, 1928-1941, Columbia, MO: Prensa de la Universidad de Missouri, 1996.
Hamilton, John Maxwell, Edgar Snow, una biografía, Bloomington: Indiana University Press, 1988.
Thomas, S. Bernard, Temporada de grandes aventuras: Edgar Snow en China, Berkeley: University of California Press, 1996. □