condes. Aunque el de conde es el título de nobleza más antiguo, ha sido superado por duque y marqués, que ahora ocupa el tercer lugar. En la Inglaterra sajona temprana era simplemente el nombre general de noble. La responsabilidad administrativa en los condados pertenecía a los ealdormen, particularmente encargados de llevar las levas del condado a la batalla. Pero el nombre de conde se fusionó gradualmente con el jarl danés y, después del reinado de Alfred, los condes asumieron las responsabilidades de ealdormen. Pero como tenían la responsabilidad de varios condados o provincias, la administración del condado pasó cada vez más a la comarca reeve. Después de la conquista, los condados tendieron a volverse hereditarios y, como consecuencia, sus responsabilidades gubernamentales también recayeron en el sheriff. Los condados de marzo, como Chester y Shrewsbury, conservaban considerables poderes palatinos. Con el paso del tiempo, la conexión con un condado específico, donde el conde tenía sus principales propiedades, se debilitó: los condes de Derby fueron fuertes durante siglos en Lancashire, mientras que los condes de Devonshire fueron fuertes en Derbyshire. En el reinado de Enrique I sólo había ocho condados, pero Esteban y Matilde, en su rivalidad, crearon muchos de sus condes partidarios. Dado que los títulos de duques y marqueses estaban restringidos, los condados se convirtieron, en la práctica, en títulos superiores. Sin embargo, los hijos de los condes se encuentran en una curiosa posición intermedia. El hijo mayor normalmente toma como título de cortesía el vizcondado de la familia. Las hijas son tratadas como hijas del duque y se las conoce como Lady Susan ——; pero los hijos menores se conocen simplemente como el Hon. Anthony ——.
Cañón JA