Dwight L. Moody (1837-1899), evangelista estadounidense, fue un destacado representante del avivamiento protestante popular del siglo XIX.
Dwight L. Moody nació el 5 de febrero de 1837 en Northfield, Massachusetts. A la edad de 17 años se fue a Boston y entró en el comercio minorista de botas y calzado. En 1856 se mudó a Chicago para mejorar sus oportunidades comerciales. Mientras estaba en Boston, había entrado en contacto con protestantes evangélicos, principalmente a través de la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA) y una iglesia congregacional local. Amplió estas asociaciones en Chicago, donde pronto se convirtió en un líder en los círculos religiosos, principalmente a través de su trabajo para la YMCA local.
En 1860, Moody abandonó su carrera empresarial para trabajar a tiempo completo para la YMCA. Se desempeñó como presidente de la rama de Chicago de 1865 a 1868. También dirigió una gran escuela dominical "independiente" para familias de barrios marginales, que fue apoyada principalmente por miembros locales de la YMCA. Esta experiencia fue esencial para prepararlo para su eventual trabajo como avivador.
En 1867, Moody visitó Inglaterra e inmediatamente estableció contactos con importantes evangelistas ingleses. En 1872 lanzó su carrera formal como revivalista en Gran Bretaña, acompañado por Ira D. Sankey, su famoso "compañero de canto" en todos sus grandes avivamientos posteriores. Primero atrajeron un amplio apoyo popular en Escocia; luego se trasladaron al sur de Inglaterra para una larga serie de campañas, culminadas con una visita de 4 meses a Londres en 1875.
Ese año Moody regresó a Estados Unidos, una figura nacional, e inmediatamente lanzó una serie de avivamientos. En grandes reuniones de avivamiento en Nueva York, Filadelfia, Chicago y Boston, creó la maquinaria básica del avivamiento de masas urbano. Fue principalmente una hazaña de organización que buscaba adaptar las prácticas teológicas e institucionales tradicionales del protestantismo evangélico al nuevo entorno urbano creado por el industrialismo.
Aunque Moody nunca abandonó su trabajo como revivalista, después de 1880 desarrolló otros intereses. Fundó tres escuelas: dos academias secundarias privadas en Northfield, Mass., Y el Instituto Bíblico de Chicago (más tarde Moody), una escuela de capacitación para evangelistas laicos urbanos. Ayudó a los funcionarios nacionales de la YMCA a inaugurar el movimiento de Estudiantes Voluntarios en 1886, una expresión importante del impulso misionero protestante estadounidense. En las escuelas de Northfield también celebró numerosas conferencias de verano para adultos y jóvenes que ofrecían educación cristiana informal.
Un conservador teológico, Moody estaba desconcertado por el clima intelectual rápidamente cambiante de finales del siglo XIX. Le resultó difícil lidiar con eficacia con las divisiones entre liberales y conservadores en las iglesias estadounidenses. Su carrera como revivalista había declinado notablemente cuando murió en diciembre de 19.
Otras lecturas
La única biografía académica de Moody es James Findlay, Dwight L. Moody: evangelista estadounidense (1969). Los análisis más breves de la carrera pública de Moody se encuentran en Bernard Weisberger, Se reunieron en el río (1958) y William McLoughlin, Renacimiento moderno (1959). Un boceto revelador del revivalista por su hijo es Paul Moody, Mi padre: un retrato íntimo de Dwight Moody (1938).
Fuentes adicionales
Bennett, David, DL Moody, Minneapolis, Minnesota: Bethany House Publishers, 1994.
Gericke, Paul, Experiencias cruciales en la vida de DL Moody, Nueva Orleans: Insight Press, 1978.
Moody, William R. (William Revell), DL Moody, Nueva York: Garland Pub., 1988, c1930.
Pollock, John Charles, Temperamental, Chicago: Moody Press, 1983. □