Durand, marguerite (1864-1936), destacada feminista francesa y "mujer nueva" de la belle epoque.
Nacida como hija ilegítima de un general realista, Marguerite Durand fue criada en una respetable familia burguesa por sus abuelos y educada en un convento. Sin embargo, rebelándose contra su pasado, se fue a estudiar actuación en el Conservatorio y en poco tiempo alcanzó la fama como actriz estrella en la Comédie Française. En 1885 dejó los escenarios para casarse con el diputado radical George Laguerre, aliado de Georges Clemenceau (1841-1929) y ferviente partidario del populista general Georges-Ernest-Jean-Marie Boulanger (1837-1891). Durand compartió el entusiasmo de su marido por Boulanger y sirvió para dar a conocer su causa en el periódico de Laguerre. Prensa además de explotar su talento como anfitriona de salón para ganarse el apoyo. Se divorció de Laguerre después del colapso del boulangismo en 1889, pero permaneció en el periodismo, uniéndose al personal de Le Figaro y convertirse en amante de su editor, Antonin Périvier (1847-1924), con quien tuvo un hijo.
Tras su conversión al feminismo en 1896, fundó un diario, inspirado en la prensa burguesa de peso pesado, que sería escrito y producido íntegramente por mujeres. El resultado fue Honda, lanzado en 1897, que aunque no se dedicó exclusivamente al feminismo ni se alineó con ningún grupo feminista en particular, proporcionó una plataforma para la floreciente causa feminista. Durante varios años, con un marcado acento feminista a partir de 1900, Durand resultó un producto de muy alta calidad y contó entre sus colaboradoras a algunas de las más grandes talentos femeninas de la época, entre ellas Clémence Royer (1830-1902), la traductora de Darwin; Séverine (1855-1929), la combativa reportera que cubrió el asunto Dreyfus; Jeanne Chauvin (1862-1926), abogada pionera; y la experta en educación infantil Pauline Kergomard (1838-1925). Sin embargo, el periódico siempre tuvo problemas económicos y finalmente se dobló en 1905.
A pesar del inmenso impulso que Honda dio a la causa feminista, Durand siguió siendo una figura aislada y controvertida en el movimiento por su mondaine estilo de vida y relaciones sexuales de renombre. A ella misma le gustaba afirmar que "el feminismo le debe mucho a mi cabello rubio", con lo que quería decir que su asombrosa belleza personal no solo era una refutación de la acusación antifeminista común de que las feministas eran horribles y resentidas contra los hombres, sino que además supo utilizar sus encantos para influir en las actitudes de sus amantes masculinos (entre los que se encontraba el destacado político René Viviani [1863-1925]) e incluso conseguir que contribuyesen a las arcas feministas. Otras líderes feministas se escandalizaron por su encanto de demimonde y pensaron en ella como poco más que una cortesana. La sufragista militante Hubertine Auclert (1848-1914) la llamó "cocotte" y también se opuso a la falta inicial de entusiasmo de Durand por el sufragio femenino basada en su creencia, ampliamente entretenida y propagada por sus amigos varones del partido Radical-Socialista, de que las mujeres en Francia todavía estaban demasiado sujetas a la influencia clerical para que se les confiara el derecho al voto.
Durand tampoco era popular en el mundo del movimiento obrero francés. Aunque inicialmente fue descartado como irrelevante por los sindicalistas masculinos, el feminismo planteó problemas con los que se vieron obligadas a lidiar. Debido a la política exclusivamente femenina de Durand para la producción de Honda, fundó un sindicato de impresoras que fue rechazado por la militante masculinista Fédération du Livre. En 1901, durante una huelga de impresores en Nancy, Durand ofreció a doce de sus trabajadoras como mano de obra costera. Durand mantuvo un interés apasionado por el problema del trabajo de las mujeres, y en 1907 organizó una conferencia para presionar al Ministerio de Obras Públicas para que estableciera un departamento especial para abordar cuestiones específicas de género en el lugar de trabajo. En 1912, Durand defendió a Emma Couriau, a quien se le negó la admisión al sindicato de impresores en Lyon, y a su esposo Louis, quien fue expulsado del sindicato por no usar su autoridad marital para hacer que su esposa renunciara a su trabajo.
En 1910, al igual que otras feministas republicanas moderadas, Durand se había convencido de la necesidad de crear la ciudadana y defendía el derecho de las mujeres no solo a votar sino también a presentarse como candidatas. En las elecciones parlamentarias de 1910, ella y otras tres mujeres se presentaron como candidatas en distritos electorales parisinos y, aunque todas recibieron una mala votación, su campaña ayudó a elevar aún más el perfil del movimiento de mujeres. El voto siguió siendo el foco de los esfuerzos feministas de Durand en los años inmediatamente anteriores al estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando se convirtió en miembro de la Ligue Nationale pour le Vote des Femmes, un grupo de sufragio nuevo y más militante.
Como la mayoría de las feministas burguesas, Durand colocó el patriotismo por delante del feminismo en tiempos de guerra y revivió brevemente Honda como un medio de hacer algo por el esfuerzo de guerra. El intento duró solo unas pocas semanas, sin embargo, y un posterior relanzamiento de posguerra de Honda en 1926 con varios de sus antiguos colaboradores como Séverine y la novelista Marcelle Tinayre (1872-1948) —así como un nuevo personal masculino— también se hundió rápidamente. El apogeo de Durand fue la belle epoque, pero quizás su legado más duradero sean sus archivos y papeles, donados al Ayuntamiento de París y conservados en la Bibliothèque Marguerite Durand.