James Scott, duque de Monmouth y Buccleugh (1649-1685), era el hijo natural de Carlos II de Inglaterra. Fue un peón político importante en los reinados de Carlos II y Jaime II.
Nacido de Lucy Walters en La Haya, el resultado de un enlace entre ella y el príncipe Carlos (más tarde Carlos II), James Scott no fue reconocido oficialmente hasta 1663, cuando fue patentado a su ducado. Sin embargo, durante los primeros 14 años de su vida y durante el resto de la vida de Charles, su padre lo trató con considerable indulgencia. Charles lo perdonaba constantemente por una variedad de pecadillos, que en su madurez incluían traición y al menos un compromiso relajado con un atentado contra la vida del rey. Además, fue el centro de casi todas las conspiraciones, desde 1670 en adelante, para suplantar a su tío, James, duque de York, como heredero al trono.
Como general, Monmouth mostró cierta habilidad, al menos en su juventud, y el punto culminante de su carrera militar fue la represión de una rebelión escocesa en 1679. Este mismo período proporcionó a Monmouth su momento de mayor importancia política. Durante la crisis de exclusión, que acompañó a la histeria de la conspiración papista, se le consideró en general como el candidato a la sucesión del primer conde de Shaftesbury.
Tan seria fue la candidatura de Monmouth que Carlos lo exilió a él y al duque de York. Contra los deseos reales, Monmouth regresó a Inglaterra durante la crisis. Charles en este punto privó a Monmouth de todas sus oficinas y una vez más lo obligó a salir del país.
Después de que pasó la crisis de exclusión, Monmouth se involucró en más maquinaciones Whig para cambiar la sucesión. Nunca se ha determinado hasta qué punto Monmouth o cualquiera de las principales figuras whig estuvieron involucradas en los detalles de la trama real. Nuevamente perdonado, Monmouth fue exiliado a Zelanda (Sjaelland), donde fue recibido por el Príncipe de Orange. Después de la muerte de Carlos II en 1685, Monmouth fue contactado por Robert Ferguson, un conspirador, y se alistó para liderar una expedición a Inglaterra para derrocar la monarquía. La rebelión, que se organizó en West Country, obtuvo poco apoyo y se destaca principalmente por el salvajismo del rey tras su represión.
Monmouth suplicó de rodillas por su vida después de su captura, pero su tío, James II, se negó a otorgarle el perdón. Fue ejecutado en la Torre el 15 de julio de 1685. Monmouth era un hombre de cierta habilidad militar pero, en parte debido a su nacimiento y en parte debido a la forma en que fue tratado y usado, nunca alcanzó la verdadera madurez o ningún entendimiento real de su posición.
Otras lecturas
La mejor biografía de Monmouth sigue siendo George Roberts, Vida, progresos y rebelión de James, duque de Monmouth (2 vols., 1844), aunque es más una disculpa que un examen minucioso. Allan Fea, Rey Monmouth (1902), es un enfoque bastante sensacional de la carrera de Monmouth como sucesor potencial. Las historias generales del período solo tocan a Monmouth de pasada, aunque es el centro de considerable atención en Bryan DG Little, El episodio de Monmouth (1956).
Fuentes adicionales
Watson, JNP, Capitán general y jefe rebelde: la vida de James, duque de Monmouth, Londres; Boston: G. Allen y Unwin, 1979.
Wyndham, violeta, El duque protestante: una vida de Monmouth, Londres: Weidenfeld y Nicolson, 1976. □