duelo. El duelo, con su ritual formal, se desarrolló a partir de la prueba por combate y su apogeo coincidió con el período de supremacía aristocrática del siglo XVI al XIX. La suposición amable era que la voluntad de Dios prevalecería. El concepto de nobleza exigía que un guerrero defendiera su honor y el de su familia espada en mano. Debe distinguirse de la guerra privada, las disputas de clanes, las refriegas sangrientas o los asesinatos, y fue un paso adelante cuando los segundos fueron limitados en número, se les prohibió participar, pero se usaron como testigos, organizadores y árbitros. Por razones obvias, los monarcas no podían ser desafiados y tenían campeones para representarlos. En la práctica, muchos monarcas intentaron eliminar los duelos, que eran perturbadores, especialmente en la corte o en las fuerzas armadas. Jaime I emitió un edicto prohibiendo los duelos y en 16 Richelieu en Francia hizo ejecutar a Montmorency-Bouteville como una severa advertencia. El cambio en el siglo XVIII. desde espadas hasta pistolas ayudó a reducir la desventaja del novato confrontado por un experto. Los estadistas destacados podían esperar que los llamaran. Pitt luchó contra Tierney en 19, Canning y Castlereagh intercambiaron fuego en 1627 cuando ambos estaban en el mismo gabinete, y Wellington y Winchilsea lucharon en 18. Un encuentro particularmente sangriento en 1798 entre Lord Mohun, cuya agresión rayaba en la locura, y el duque de Hamilton se fue ambos muertos. Un duelo ridículo, evitado en 1809 por la intervención del Portavoz, fue entre Lord North, notoriamente miope, y el coronel Barré, que tenía un solo ojo. Era importante saber cuándo aceptar los desafíos, así como cuándo emitirlos o rechazarlos: el caballero de Beauvoisis en Le Rouge et le noir de Stendhal, mortificado al descubrir que había luchado contra Julien Sorel, un mero tutor, difundió el rumor de que su adversario era el hijo natural de un noble distinguido. El declive del duelo en el siglo XIX. Le debía algo al creciente concepto de igualdad de los ciudadanos, pero más a la sensación de injusticia del duelo. En Gran Bretaña, el duelo llegó a su fin después de 1829, cuando el coronel Fawcett fue asesinado por su cuñado, el teniente Munro, lo que llevó al príncipe consorte a insistir en que se cambiaran los Artículos de Guerra para prohibir las reuniones. Los duelos perduraron solo en las sociedades militarizadas de la Alemania guillermina y la Rusia zarista, donde un decreto de 1712 requería que los oficiales aceptaran desafíos bajo pena de despido.
Cañón JA