Drayton, william henry. (1742-1779). Líder patriota. Nacido en St. Andrew Parish, Carolina del Sur, en septiembre de 1742, Drayton nació con privilegios y se casó con una gran riqueza. Educado en Inglaterra de 1753 a 1763, su padre le ordenó regresar a casa antes de terminar su título en Oxford. Elegido a la asamblea en 1765, apoyó el poder del Parlamento para aprobar la Ley del Timbre y fue derrotado para la reelección. En 1769 escribió un notorio artículo en Carolina del Sur. Gaceta oponiéndose al acuerdo de no importación y se encontró condenado al ostracismo e incapaz de vender sus cosechas. Se fue a Inglaterra, donde se promocionó como un leal partidario de la corona. Drayton publicado Las cartas de Freeman en 1771, lo que le valió un nombramiento en el consejo de Carolina del Sur con su padre y lo trajo de regreso a Charleston. Pero Drayton tenía más ambiciones que fueron frustradas constantemente por la corona, que nombró a ingleses para los puestos que deseaba. John Stuart, el superintendente de asuntos indígenas, detuvo sus esfuerzos por robar 144,000 acres de los Catawbas. De repente, Drayton empezó a ver las fallas del sistema político inglés, y en agosto de 1774 publicó Una carta de Freeman, afirmando los derechos estadounidenses y criticando los Actos Coercitivos como despóticos. Recomendó que el primer Congreso Continental estableciera una legislatura estadounidense independiente sujeta únicamente al rey. En respuesta, el gobernador suspendió a Drayton del consejo en marzo de 1775.
De repente, uno de los hombres más radicales de Charleston, Drayton se convirtió rápidamente en un importante líder patriota. Elegido para el Congreso Provincial en 1775, sirvió en varios comités importantes y en el Consejo de Seguridad, lideró la multitud que tomó la armería y otras oficinas gubernamentales ese mismo año, negoció una tregua con los líderes leales el 16 de septiembre de 1775, y Fue elegido presidente del Congreso Provincial. En el último puesto, trabajó para desarrollar una marina de Carolina del Sur y orquestó personalmente los ataques contra los barcos británicos en el puerto de Charleston. El 6 de febrero de 1776 pidió al Congreso Provincial que declarara su independencia de Gran Bretaña. Cuando el Congreso de Carolina del Sur aprobó una constitución el mes siguiente, Drayton fue nombrado miembro del consejo estatal y de la asamblea y también se convirtió en presidente del Tribunal Supremo, ocupando así una posición de liderazgo en las tres ramas del gobierno. En 1778 se convirtió en presidente de Carolina del Sur; desempeñó un papel destacado en la redacción de una nueva constitución; y fue elegido al Congreso, donde sirvió en más de ochenta comités en los siguientes diecisiete meses. Los principales objetivos de Drayton en el Congreso eran proteger los intereses del sur, es decir, la esclavitud, y resistir los esfuerzos de reconciliación con Gran Bretaña. También comenzó a trabajar en una historia de la Revolución, que fue interrumpida por su muerte de tifus en Filadelfia el 3 de septiembre de 1779.
Bibliografía
Dabney, William y Marion Dargan. William Henry Drayton y la revolución americana. Albuquerque: Prensa de la Universidad de Nuevo México, 1962.
Drayton, John. Memorias de la Revolución Americana, desde su comienzo hasta el año 1776, inclusive. 2 vols. Charleston, SC: AE Miller, 1821.