Dr. Strangelove, o: Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba, dirigida por Stanley Kubrick (1928-1999), es ampliamente considerada como una obra maestra de la "comedia negra" (una obra que deriva el humor de un tema que generalmente no se considera humorístico). Para la mayoría de la gente, la guerra nuclear probablemente encabezaría la lista de temas poco divertidos, pero Kubrick demostró lo contrario, lo que le valió a la película tres nominaciones al Oscar en el proceso.
La película de 1964 se basó en una novela de Peter George (1924-1996) llamada Alerta roja (1958). Es interesante notar que la novela de George inspiró a su vez la novela de 1962 Fail-Safe por Eugene Burdick (1918–1965) y Harvey Wheeler (1914–). Fail-Safe era una historia sombríamente realista sobre una falla de computadora que casi causa una guerra nuclear. La versión cinematográfica de Fail-Safe fue lanzado en 1964, el mismo año que Dr. Strangelove.
In Dr. Strangelove, El psicótico general de la Fuerza Aérea Jack D. Ripper (Sterling Hayden, 1916-1986) ordena a los treinta y cuatro bombarderos nucleares bajo su mando que ataquen la Unión Soviética. Las tripulaciones aéreas, pensando que la guerra ha estallado, obedecen sus órdenes sin cuestionar. Uno de los bombarderos está comandado por el mayor TJ "King" Kong (Slim Pickens, 1919-1983), que habla como un vaquero de Oklahoma.
En la Sala de Guerra del Pentágono, el presidente Merkin Muffley (Peter Sellers, 1925-1980) es informado sobre la emergencia por el jefe del Comando Aéreo Estratégico, el general Buck Turgidson (George C. Scott, 1927-1999). El embajador soviético también está presente y advierte a los estadounidenses que la Unión Soviética ha construido una "Máquina del Juicio Final" secreta. Si la URSS sufre un ataque nuclear, la máquina activará automáticamente una serie de explosiones que destruirán todo el planeta.
El presidente Muffley intenta frenéticamente recordar a los bombarderos, aunque su experto en estrategia nuclear, el Dr. Strangelove (también interpretado por Peter Sellers) lo desaconseja. Un ex-nazi en silla de ruedas, Strangelove sugiere a sangre fría que la guerra nuclear podría no ser tan mala, después de todo, con una gestión adecuada.
El presidente no puede retirar a los bombarderos ni persuadir a los soviéticos para que detengan su "máquina del fin del mundo". Los aviones estadounidenses bombardean sus objetivos (una de las últimas escenas muestra al Mayor "King" Kong montado en una de las bombas, conduciéndola como un bronco hasta la eternidad). El mundo termina así, no con un quejido, sino con una explosión muy grande y de humor oscuro.
—Justin Gustainis
Para más información
Carnes, Mark C., ed. Pasado imperfecto. Nueva York: Henry Holt, 1995.
Dirks, Tim. "Dr. Strangelove, O: Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba". Grandes películas.http://www.filmsite.org/drst.html (consultado el 14 de marzo de 2002).
Larkin, Patrick J. "Dr. Strangelove, o: Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba". Guía de películas multimedia de Kubrick.http://www.indelibleinc.com/kubrick/films/strangelove/ (consultado el 14 de marzo de 2002).
Semilla, David. La ciencia ficción estadounidense y la guerra fría: literatura yPelícula. Chicago: Fitzroy Dearborn, 1999.