La abierta periodista conservadora estadounidense Dorothy Thompson (1894-1961) fue una de las primeras mujeres en su campo. Sus comentarios llegaron a una gran audiencia en prensa y radio desde la década de 1930 hasta la de 1950.
Dorothy Thompson nació en Lancaster, Nueva York, el 9 de julio de 1894. Cuando tenía diez años, su madre murió y predijo correctamente que su padre, un ministro metodista, se casaría con Eliza Abbott, la organista de la iglesia. Cuando se rebeló contra su madrastra, su padre, a quien adoraba, le pidió que memorizara y recitara pasajes de la Biblia como castigo. Sus críticas a sus recitaciones contribuyeron sin duda a su futura eficacia al hablar.
Thompson finalmente se fue a vivir con una tía en Chicago para resolver el conflicto con su madrastra. Allí asistió a la escuela secundaria y al Instituto Lewis, donde era bastante popular y capitana de un equipo de baloncesto, pero difícilmente una académica brillante. Entró en la Universidad de Syracuse en 1910, se abrió camino en la universidad y planeaba convertirse en maestra, pero falló en gramática. Cuando se debatió el sufragio femenino, recorrió Nueva York pronunciando discursos por esa causa.
Durante la Primera Guerra Mundial, Thompson financió su propio viaje a Europa y en ruta conoció a un grupo de sionistas. Convenció a International News Service para que le dejara informar sobre su conferencia, lo que la convirtió en una de las pocas mujeres corresponsales en Europa. Su inteligencia, trabajo duro y destreza como reportera pronto le valieron el respeto de los periodistas experimentados. Como corresponsal en Viena, viajó en círculos literarios cosmopolitas donde conoció y se casó con el escritor Joseph Bard en 1923. Cuando la carrera de Thompson eclipsó la de Bard, se divorciaron en 1927.
En 1925 Thompson se había convertido en director de la New York Evening Post's Oficina de Berlín. Pronto conoció a Sinclair Lewis, reconocido autor de Calle principal, que estaba tan enamorado de Thompson que la persiguió por toda Europa. Se casaron en 1928 y su hijo Michael nació en 1930.
De vuelta en Estados Unidos, Thompson llevó una vida doméstica y escribió su libro. Vi a hitler (1932), que se basó en una entrevista anterior con él en Berlín. En esa reunión no se había impresionado tanto que predijo que él nunca podría convertirse en un líder poderoso. Después de ese error de juicio, ella lo atacó repetidamente a él y a su régimen. Sus ataques parecían sinceros; había llegado a amar a Alemania y su cultura desde su larga residencia allí. Hablaba y escribía un excelente alemán, a menudo cocinaba alimentos alemanes y empleaba sirvientes alemanes en su casa de Vermont.
En 1936, Thompson comenzó a escribir una columna para el New York Herald Tribune. Cultivó una gran "confianza mental" que incluía a David Sarnoff y Wendell Wilkie, cuyas opiniones valoraba. Los refugiados intelectuales alemanes trajeron informes "de la vid", y esos contactos dieron como resultado su libro ¿Refugiado, anarquía u organización? (1938), a la que se le atribuyó la decisión de Roosevelt de convocar la conferencia de refugiados en Evian, Francia. También colaboró con Fritz Kortner en una obra de teatro en beneficio de refugiados titulada Otro sol (1940) que fue criticado por los críticos y duró poco más de una semana.
Thompson hizo viajes a Europa para observar el desarrollo de la guerra en varios países, pero no pudo regresar a Alemania, ya que Hitler la expulsó de allí debido a sus opiniones negativas sobre el nazismo. (Del mismo modo, en Rusia fue persona non grata debido a sus puntos de vista sobre el comunismo). Continuó escribiendo dramáticamente sobre los peligros del nazismo para las democracias occidentales y desafió las opiniones de Charles Lindbergh y otros aislacionistas.
Mientras las tropas nazis recorrían Europa, Thompson insistió en que "nosotros, que no somos judíos", debemos hablar mientras los grupos antisemitas acusan a los judíos de intentar arrastrar a Estados Unidos a la guerra de Europa. Como para puntualizar sus puntos de vista, se abrió camino a través de las líneas policiales en la reunión del Bund germano-estadounidense para saludar a su líder Fritz Kuhn. Mientras los oradores antisemitas arremetían contra los judíos y el "amante de los judíos" Roosevelt, Thompson se echó a reír repetidamente y gritó "tonterías" hasta que la policía la escoltó.
Con frecuencia llamada "Primera Dama del Periodismo Estadounidense", Thompson también llegó a grandes audiencias a través de sus programas de radio a fines de la década de 1930. En 1937, Thompson comenzó a escribir una columna para Diario de casa de damas, fijando su propio precio en $ 1, 000 la columna. Apareció regularmente durante más de 20 años. Ella también escribió artículos para Saturday Evening Post y Asuntos Exteriores. A fines de la década de 1930, solo una mujer, Eleanor Roosevelt, igualaba a la audiencia de Thompson. Equipo (12 de junio de 1939) declaró entonces que Roosevelt y Thompson eran sin duda las mujeres estadounidenses más influyentes.
A medida que su popularidad profesional creció, su matrimonio con Sinclair Lewis se deterioró y se divorciaron en 1942. (A mediados de 1943 estaba más felizmente casada con el artista Maxim Kopf, quien sucumbió a un ataque cardíaco en 1958, la misma dolencia que la llevó a ella. vida en 1961.)
Las declaraciones públicas de Thompson fueron a veces contradictorias: principalmente conservadora (prefería la palabra "conservadora"), denunciaba el New Deal, pero aprobaba la planificación económica a gran escala. Después de ayudar a su amigo Wendell Wilkie a ganar la nominación republicana en 1940, sorprendió a sus amigos cercanos y al público cuando respaldó a Roosevelt para un tercer mandato (1940), argumentando que conocía el mundo mejor que cualquier otro líder democrático, excepto que puede ser Churchill. .
Fueron evidentes contradicciones personales similares. Ella podía ser tan despiadada como amable y gentil; pródiga con sus recursos, tiempo y atención, pero egoísta con ellos en otras ocasiones; y ella era lógica, pero también emocional. A pesar de estas contradicciones, su carrera fue una demostración temprana de que una mujer brillante, comprometida y trabajadora podía tener éxito en una profesión tradicionalmente masculina. A través de sus comentarios hablados e impresos sobre noticias actuales, Thompson fue una voz más poderosa durante varias décadas.
Otras lecturas
La biografía más completa de Dorothy Thompson es la de Marion K. Sanders Dorothy Thompson, una leyenda de su época (1973), mientras que Vincent Sheean Dorothy y Red (1963) se concentra en la relación de Thompson con Sinclair Lewis. Se pueden encontrar lecturas adicionales sobre Thompson y artículos escritos por ella en una serie de publicaciones periódicas (varias citadas en la biografía) publicadas entre las décadas de 1930 y 1950. □