Destacada figura literaria francesa.
De familia provincial de clase media, Roland Dorgelès (nacido Roland Lécavelé) fue un periodista parisino y bohemio, amigo de artistas y escritores, que se hizo conocido como el autor de la novela popular y ampliamente traducida de la Primera Guerra Mundial. Cruces de madera (mil novecientos ochenta y dos; Cruces de madera 1921). Dorgelès se basó en su experiencia militar, primero como soldado de infantería y luego en la fuerza aérea; resultó herido en un accidente aéreo en 1917. Aunque comenzó a trabajar en Cruces de madera durante la guerra, la censura retrasó la publicación hasta 1919. Si bien el período inmediato de la posguerra fue menos favorable para las novelas de guerra que durante el conflicto, el libro fue un éxito singular que ganó el Premio Femina a la mejor novela del año; el Prix Goncourt, sin embargo, fue para A la sombra de las jóvenes en flor (Dentro de una arboleda en ciernes) de Marcel Proust (1871-1922). Sin embargo, una década más tarde, Dorgelès fue invitado a unirse a la Académie Goncourt.
Aunque es ficción, Cruces de madera ofreció una descripción realista de la vida del ejército y los horrores de la guerra. A Dorgelès le gustaba decir: "Odié la guerra pero amo a quienes la hicieron". Aunque su obra fue menos política que la de Henri Barbusse (1873-1935) y menos precisa que los diarios de Maurice Genevoix (1890-1980), Dorgelès cautivó a sus lectores con su alcance narrativo. Su trabajo también reflejó el resentimiento de los soldados que a veces se sentían abandonados e incluso traicionados en el frente interno. Esta fue una opinión que expresó nuevamente en El despertar de los muertos (1923, El levantamiento de los muertos), en la que, durante un sueño, el personaje principal visualiza soldados muertos enfrentando a seres vivos; la novela tiene similitudes con J'accuse, la película de Abel Gance (1889-1991) de 1918-1919. La publicación de 2003 de la correspondencia de guerra de Dorgelès ha revelado elementos biográficos relevantes para la discordia entre soldado y civil. Las cartas indican que, mientras estaba al frente, la amante de Dorgelès lo traicionó y lo dejó por otro hombre. También indican que hasta cierto punto reconcilió esta amargura personal y visión realista de la guerra con una medida de patriotismo.
Además, Dorgelès no abandonó fácilmente la guerra. Además de su obra publicada, durante los años de entreguerras presidió la Asociación de escritores de lucha (Asociación de escritores y veteranos militares). En 1927-1928, también defendió sus puntos de vista sobre la literatura de guerra sobre los del crítico Jean Norton Cru, cuya famosa obra Testigos (1929, Testigos) favoreció los "relatos morales" sin adornos.
La carrera de Dorgelès como periodista le proporcionó un ingreso estable, y en 1932 Raymond Bernard (1891-1977) dirigió una adaptación cinematográfica de Cruces de madera protagonizada por Charles Vanel (1892-1989), uno de los actores famosos de su época. La película se rodó en parte en los campos de batalla originales con actores que eran, como la estrella, veteranos de guerra.
Dorgelès viajó mucho con su esposa rusa, Hania Routchine, visitando Asia y la Unión Soviética, escribiendo numerosos libros que combinaban la escritura expositiva con la narrativa. Uno de esos trabajos fue ¡Viva la libertad! de 1937, se publicó una condena al bolchevismo tras un viaje a la Unión Soviética. En lo que respecta al colonialismo, Dorgelès fue claramente menos crítico, incluso apologético, en obras como En el camino de la mandarina (mil novecientos ochenta y dos; En el camino del mandarín 1926) Bajo el casco blanco (1941, Bajo el casco blanco), y otros.
Durante la breve resistencia militar francesa a los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, Dorgelès trabajó como reportero del periódico Gringoire y usé este material en un libro titulado La guerra divertida, 1939-1940 (1957, La guerra falsa), incluso afirmando que él había originado la expresión utilizada desde entonces para describir el período desde el 9 de septiembre de 1939 hasta el colapso francés el 10 de mayo de 1940. Fiel al "héroe de Verdún", Dorgelès se movió cada vez más hacia la derecha. y escribió varios textos favorables a Philippe Pétain (1856-1951). Sin embargo, se fue Gringoire en 1941 cuando el periódico se volvió abierta y fuertemente antisemita.
En el gran debate al final de la guerra, Dorgelès apoyó la amnistía para los intelectuales que habían colaborado con los alemanes. Continuó su carrera pero sin su anterior éxito, renombrado pero sin la autoridad moral que había disfrutado entre las dos guerras. El "anarquista cristiano" y veterano se volvió obsoleto y pasado de moda. Dorgelès fue recordado cada vez más como el autor de un libro, Cruces de madera.