Donald Regan (nacido en 1918) dirigió la principal casa de bolsa de Estados Unidos (Merrill, Lynch, Pierce, Fenner y Smith) a nuevas alturas de éxito en la década de 1970, antes de desempeñarse consecutivamente como secretario del Tesoro y jefe de gabinete de la Casa Blanca bajo el presidente Ronald Reagan. .
Nacido en Cambridge, Massachusetts, el 21 de diciembre de 1918, Donald Thomas Regan asistió a Cambridge Latin School y a la Universidad de Harvard, y se graduó de esta última con una licenciatura en inglés en 1940. Mientras era estudiante, dirigió un servicio de guía local que le permitió, además para sus gastos universitarios, ahorros de $ 2,000 para cuando se graduó. Abandonando la facultad de derecho después de menos de un año, se alistó en el Cuerpo de Marines y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en cinco campañas importantes, incluidas Guadalcanal y Okinawa. Después de ascender al rango de teniente coronel, Regan dejó el cuerpo en 1946; posteriormente atribuyó su experiencia en la Infantería de Marina por haberle enseñado un sentido de organización. En 1942 se casó con Ann Gordon; la pareja tuvo cuatro hijos: Donna, Donald, Richard y Diane.
Subiendo la escalera empresarial
En 1946, Regan estaba decidido a unirse a una corporación con un programa de formación eficaz; Reduciendo sus opciones a dos, eligió la casa de bolsa líder en la nación, Merrill, Lynch, Pierce, Fenner y Smith, Inc. Pasaría toda su carrera profesional en Merrill Lynch hasta que ingresó al gobierno 35 años después. Regan se desempeñó durante dos años como corredor en la oficina de Merrill Lynch en Washington, después de lo cual fue trasladado a la oficina de Nueva York, donde fue nombrado gerente del departamento de venta libre en 1952. Dos años más tarde se convirtió en socio en la firma, a los 35 años, la más joven en la historia de Merrill Lynch.
El ascenso de Regan en la empresa continuó a un ritmo rápido. De 1955 a 1960 dirigió la oficina de Filadelfia, luego regresó a Nueva York en 1960. Se desempeñó sucesivamente como director de la división administrativa (1960-1964), vicepresidente ejecutivo (1964-1968), presidente (1968-1971) y presidente de la junta y director ejecutivo (1971-1980).
Líder empresarial innovador
Durante sus años al mando, Merrill Lynch diversificó sus servicios de una manera revolucionaria, ingresando a una amplia gama de servicios financieros que incluyen fondos del mercado monetario, emisión de tarjetas de crédito y disposición para la emisión de cheques por parte de los inversores. Bajo el liderazgo de Regan, la empresa, que había originado el concepto de "cadenas de tiendas" entre las casas de bolsa, se convirtió en un "supermercado" de servicios financieros. El desempeño de Regan en estos años le valió la reputación de ser un "inconformista" corporativo, un término que siempre rechazó. (Los rebeldes, sostuvo, se alejan de la manada, mientras que su propósito siempre fue liderar).
Su liderazgo fue rentable para la corporación y para él mismo. Los ingresos anuales de Merrill Lynch se multiplicaron por seis en la década de 1970, mientras que Regan amasó una fortuna personal que constaba de más de 240,000 acciones de la empresa (estimadas en 8.5 millones de dólares) en 1979.
A pesar de su prominencia y membresía formal en organizaciones de los principales ejecutivos comerciales de la nación (como el Comité de Desarrollo Económico, el Consejo de Relaciones Exteriores y la Mesa Redonda de Negocios), Regan mantuvo un perfil bajo en la política nacional. Aunque fue miembro del influyente Comité de Políticas de 44 miembros de la Business Roundtable desde 1978 en adelante, sus puntos de vista sobre cuestiones políticas específicas siguieron siendo un misterio para el público. Incluso como director ejecutivo, Regan protegió su tiempo y su privacidad, ganándose una reputación como un ejecutivo de "ocho a cinco" y retirándose con su esposa a su casa colonial en Mount Vernon, Virginia, los fines de semana.
Servicio en la administración reagan
Cuando el presidente electo Ronald Reagan eligió a Regan como secretario del Tesoro en diciembre de 1980, la reacción de la prensa fue en general favorable pero reservada. Su reputación como un firme partidario del libre mercado atrajo a la comunidad financiera; sin embargo, muchos conservadores temían que no diera alta prioridad a las reducciones de impuestos exigidas por la teoría económica del "lado de la oferta". Sin embargo, como secretario del Tesoro, Regan demostró ser un defensor eficaz de la reforma fiscal, desempeñando un papel clave para asegurar la aprobación por el Congreso de un recorte de impuestos de tres años en agosto de 1981. Reconocido rápidamente como un jefe de agencia eficaz, Regan no emergió inmediatamente como el principal portavoz económico de la administración. En 1982, sin embargo, asumió ese papel, eclipsando a los jefes de la Oficina de Gestión y Presupuesto y al Consejo de Asesores Económicos.
Aunque Regan ofreció con frecuencia comentarios públicos contundentes que sugerían desacuerdos internos en la administración (por ejemplo, culpando a las políticas de la Junta de la Reserva Federal por las altas tasas de interés y sugiriendo la necesidad de aumentos de impuestos en 1982 y 1984), su influencia con Reagan aumentó de manera constante, culminando con su nombramiento. como jefe de gabinete de la Casa Blanca (en un intercambio de puestos con James A. Baker, III) a principios de 1985. Este nombramiento —y la prominencia de Regan, en general, en la Casa Blanca de Reagan— simbolizaba el poder de los no economistas en una administración que era casi seguro que sería recordado por su liderazgo en las direcciones del cambio económico. Fiel a su experiencia como innovador de Wall Street, Donald Regan estaba posicionado para desempeñar un papel importante en esta actividad revolucionaria en los últimos cuatro años de la presidencia de Reagan.
Durante casi dos años de la segunda administración de Reagan, Regan mantuvo un perfil bastante alto como jefe de gabinete sensato. En este cargo, llevó el apoyo del presidente a aquellos que no estaban de acuerdo en temas y personalidades. Pero cuando estalló el escándalo Irán-Contra en noviembre de 1986, Regan fue atacado por no asesorar / proteger mejor al presidente. Con la publicación del informe de Tower sobre el escándalo (llamado así por el presidente del comité, John Tower, exsenador de Texas), Regan vio su puesto como jefe de gabinete tan debilitado que renunció el 27 de febrero de 1987 (fue reemplazado por otro exsenador). , Howard Baker de Tennessee.)
En 1988, Regan publicó una memoria de sus años en el gobierno, Para el registro. El libro recibió críticas mixtas. Quizás la valoración más certera la dio Morton Kondracke en el Revisión de libros del New York Times (20 de mayo de 1988), quien lo llamó "una memoria sustancial (aunque interesada) de la presidencia reagan y una historia fascinante de caída política y agonía humana".
Otras lecturas
No se ha producido ninguna biografía de Regan, ni hubo ningún estudio sistemático de su mandato como secretario del Tesoro y Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, aparte de sus propias memorias. Para el registro (1988). Las mejores fuentes de su historia personal fueron Fortune (23 de marzo de 1981) y varios perfiles que aparecieron cuando fue nombrado para el cargo de Tesorería, incluyendo US News & World Report (Diciembre 22, 1980) y Revista Nacional (20 de diciembre de 1980). Su impacto en Merrill Lynch se discutió mejor en Fortune (23 de marzo de 1981). □