El escritor de Nueva Inglaterra, Donald Hall (nacido en 1928) fue un poeta importante del linaje de Robert Frost. Memoirista, cuentista, ensayista, dramaturgo, crítico y antólogo además de poeta, fue uno de los escritores más versátiles y respetados de su generación.
"En la historia de la literatura", escribió Donald Hall en una obra en prosa, "Poetry Notebook", publicada en el Revisión de Séneca (1982), "la mayoría de los poetas han estado tan saturados de su propia literatura que la han utilizado sin saber lo que estaban haciendo". Esto lo consideró "La Tradición", proporcionando "modelos de grandeza que tenemos la temeridad de tomar como medidas para nuestros esfuerzos". Expresando un punto de vista muy diferente, la poeta Alice Notley afirmó que "sólo hay una tradición poética" y "en el momento en que entro en esta tradición o esta historia ... cambia toda su naturaleza".
Notley y Hall fueron prominentes poetas contemporáneos, pero ejemplificaron estilos poéticos radicalmente opuestos, uno innovador y vanguardista, el otro conservador y sobrio. Para Notley, la tradición poética evoluciona en el acto de escribir; Desde la posición algo más conservadora de Hall, es una autoridad establecida contra la cual se debe juzgar el propio trabajo.
Esta distinción dividió a los poetas de Nueva Inglaterra de la generación de Hall en dos grupos muy diferentes. Poetas como Robert Creeley, Ted Berrigan y Clark Coolidge aceptaron la visión de Ralph Waldo Emerson del universo en perpetuo flujo y evolución y, en consecuencia, desarrollaron una poesía de proceso, una poesía que se realiza en el acto de composición. Por otro lado, poetas como Hall, Richard Wilbur y Robert Lowell siguieron el ejemplo de Robert Frost al dar forma a los poemas de acuerdo con las formas y métricas tradicionales y al celebrar valores y estándares esencialmente fijos.
Primeros años
Nacido en 1928, hijo de un empresario, Hall pasó su infancia en Connecticut y New Hampshire. Asistió a escuelas locales, se graduó de Harvard en 1951 y recibió una B. Litt. de Oxford en 1953. Después de un año de estudiar en la Universidad de Stanford, enseñó en Harvard hasta 1957 y luego en la Universidad de Michigan hasta 1975. Un primer matrimonio terminó en divorcio. En 1972 se casó con la poeta Jane Kenyon. Vivieron y trabajaron juntos hasta 1995, cuando Kenyon murió de leucemia a la edad de 47 años.
Poesía convencional
La postura conservadora de Hall informó la influyente antología que editó con Robert Pack y Louis Simpson, Nuevos poetas de Inglaterra y América (1957). Este libro, con una introducción de Robert Frost, exhibió el gusto académico entonces en boga y se opuso rígidamente al trabajo innovador contemporáneo como el que se reunió tres años después en la antología de Donald Allen. La nueva poesía americana. Se consideró que estos dos libros definían un abismo infranqueable en la poesía estadounidense: de hecho, ningún poeta apareció en ambos.
Hall finalmente modificó su punto de vista y su posterior antología, Poesía americana contemporánea (1962; revisada en 1972), incluyó a varios poetas, como John Ashbery, que se habrían sentido incómodos en el volumen anterior. No obstante, Hall siguió siendo visto como un portavoz del lado más convencional de la poesía estadounidense.
Escritor de nueva inglaterra
La admiración de Hall por la tradición y la costumbre es la base de sus muy respetadas memorias, Cuerda demasiado corta para salvarla (1961), en el que relata con nostalgia los veranos de su niñez en la granja de su familia en New Hampshire. En el momento en que se publicó el libro, sintió que el mundo que describía había desaparecido para siempre, pero en 1975 dejó su trabajo en la Universidad de Michigan, se mudó de nuevo a la granja y, como escribió en un epílogo de la reedición del libro en 1979, pronto descubrió que el carácter esencial de la vida rural de Nueva Inglaterra no había cambiado: "Los muertos están lo suficientemente muertos y sus descendientes ocupan nuevos cuerpos, pero todo es lo mismo."
Nueva Inglaterra proporcionó material para algunas de las obras en prosa más admiradas de Hall, incluyendo Temporadas en Eagle Pond (1987) Aquí en Eagle Pond (1990), y Trabajo de tu vida (1993), una reflexión sobre su vida y herencia escrita cuando estaba siendo tratado por cáncer. El libro no es de ninguna manera la meditación sombría o autoindulgente que uno podría esperar, sino que encuentra fuerza en los valores tradicionales de Nueva Inglaterra y en "una comunidad que irradia la voluntad o incluso el deseo de ser cuidadoso y amoroso".
PUBLICACIONES
Aunque escrito cuando todavía tenía veintitantos, muchos de los poemas de Hall recopilados en Al viento fuerte y otros poemas (1955) Exiliados y matrimonios (1955), y Las casas oscuras (1958) están marcados por una sensibilidad meditativa elegíaca, así como por un dominio excepcional de la poética tradicional. El entusiasmo por Whitman llevó a experimentos con verso libre y poemas algo menos formales en libros como La novia cocodrilo (1969) y La habitación amarilla (1971).
La mayor parte de la poesía principal de Hall se escribió después de su regreso a New Hampshire. Muchos de estos poemas evocan el carácter duradero y aparentemente inmutable de su región, visto a través de una sensibilidad profundamente meditativa o reflexiva. Los libros de este período incluyen Pateando las hojas (1978) El hombre feliz (1986) El Museo de las Ideas Claras (1993) La vieja vida (1996), y El único día (1988), una serie de poemas enlazados en verso en blanco que ganó el premio National Book Critics Circle Award. Una selección de su poesía, Poemas antiguos y nuevos, fue publicado en 1990.
Aunque principalmente poeta y autor de memorias, Hall escribió libros sobre béisbol:Dock Ellis en el país del béisbol (1976) y Padres jugando a la pelota con sus hijos: Ensayos sobre deportes (principalmente béisbol) (1984) —y libros para niños, incluidos Hombre de buey de carro (1979), ganador de la Medalla Caldecott. Los libros infantiles más recientes incluyen Cuando Willard conoció a Babe Ruth (1996) Viejo día de hogar (1996), y Yo soy el perro. Yo soy el gato. (1994). Sus cuentos fueron recopilados en La panadería ideal (1987). Hall editó libros de texto y antologías como El libro de Oxford de anécdotas literarias estadounidenses (1981) y The Oxford Book of Children's Verse en América (1990). Sus obras incluyen "An Evening's Frost", producida fuera de Broadway en 1965. Escribió sobre el escultor Henry Moore en Henry Moore: la vida y obra de un gran escultor (1966) y en Mientras el ojo se mueve (1973). Marianne Moore: La jaula y el animal, su estudio de ese poeta, apareció en 1970.
Recordando a los poetas, una serie de bocetos de predecesores modernistas, incluidos Ezra Pound y Robert Frost, se publicó por primera vez en 1978 y se reeditó en 1992 en una versión revisada y considerablemente ampliada bajo el título Sus antiguos ojos brillantes: recordando a los poetas y más poetas. Sus ensayos, reseñas y otras obras breves en prosa se han recopilado en Pájaro gemelo de lengua milk (1978) Para seguir moviéndose (1980) El tiempo para la poesía (1982) Poesía y ambición (1988), y Muerte a la muerte de la poesía (1994).
Otras lecturas
Aún no se ha publicado ningún estudio crítico o biográfico importante de Hall. Las mejores fuentes de información biográfica son sus obras autobiográficas, particularmente Cuerda demasiado corta para salvarla (1961); y Trabajo de tu vida (1993); Para obtener información sobre su poética, consulte los ensayos recopilados que se enumeran en el texto: Goatfoot Milktongue Twinbird, Para mantenerse en movimiento, El tiempo para la poesía, e Poesía y ambición.
Fuentes adicionales
"Los amigos rinden homenaje a la poeta fallecida, Janet Kenyon", Todas las cosas consideradas (Radio Pública Nacional), 3 de mayo de 1996.
Hall, Donald, Muerte a muerte de la poesía: ensayos, reseñas, notas, entrevistas Ann Arbor: Prensa de la Universidad de Michigan, 1994.
McNair, Wesley, "Tomando el mundo por el granito: Cuatro poetas en New Hampshire", La revisión de Sewanee 104 (invierno de 1996): 70-81.
"Noah Adams habla con el poeta Donald Hall" Todas las cosas consideradas (Radio Pública Nacional), 26 de noviembre de 1993. □