Canciller y político austríaco (1932-1934).
Miembro del Partido Social Cristiano católico y conservador de Austria, Engelbert Dollfuss ascendió en las filas de la política agraria, sirviendo en la década de 1920 como secretario de la Federación Campesina de Baja Austria, como director de la Cámara de Agricultura de la Baja Austria en 1927, como ministro de Agricultura. y silvicultura en 1931, y finalmente se convirtió en canciller de Austria en 1932. El gobierno de coalición conservador de Dollfuss puso fin a la política parlamentaria de entreguerras al suspender el parlamento en marzo de 1933 y prohibir los partidos rivales de izquierda y derecha. Dollfuss y sus simpatizantes sostuvieron que el parlamento políticamente polarizado se había "disuelto".
La filosofía política de Dollfuss tenía sus raíces en la Iglesia Católica Rerum Novarum (1891), cuya visión de un retorno a una sociedad corporativa fue reafirmada por el Papa Pío XI en su encíclica de 1931 Cuadragésimo año. Compartía con otros movimientos católicos nacionalistas de Europa la sospecha de las fuerzas de la modernidad: industrialización, secularización, urbanización y el individualismo de la democracia liberal. En Austria, el apoyo al Estado corporativo católico fue fuerte en el campo y en el medio agrícola del que provenía Dollfuss. Dado que la República de Austria posterior a los Habsburgo (fundada en 1918) carecía de una fuerte identidad "nacional", el catolicismo político se convirtió en una característica central para los patriotas austríacos de habla alemana que buscaban diferenciarse de los nacionalistas pan-alemanes y de los socialistas que dominaban los municipios vieneses. política. Al asumir la cancillería, Dollfuss rápidamente armó un gabinete antisocialista. En 1933, el gobierno de Dollfuss prohibió el Partido Comunista y la rama austriaca del Partido Nacionalsocialista. El mismo año, Dollfuss formó el Frente de la Patria, una organización política que buscaba reemplazar a los partidos políticos con un nuevo orden social construido sobre siete cuerpos profesionales y ocupacionales integrados armoniosamente.
Después de la breve guerra civil de Austria en febrero de 1934, en la que los socialistas y su Guardia Republicana lucharon contra los socialcristianos y la milicia conservadora Heimwehr (guardia nacional), Dollfuss prohibió el Partido Socialdemócrata y los sindicatos. En mayo de ese año estableció un estado corporativo autoritario (Estado corporativo) respaldado por la Iglesia Católica y anunciado como una alternativa "patriótica" a la política fragmentada de clases de la república. Los principios del estado corporativo se detallaron en una nueva constitución austriaca de mayo de 1934. Bajo la nueva constitución, la iglesia recuperó influencia sobre la ley del matrimonio y la administración de las escuelas. Para aliviar la economía en apuros de Austria, Dollfuss aceptó un gran préstamo de la Liga de Naciones con la condición de que Austria no se uniera a una unión aduanera con la Alemania nazi.
En relaciones exteriores, Dollfuss trató de navegar hacia una posición para una Austria independiente asegurándose el apoyo de Benito Mussolini. En agosto de 1933 se reunió con Mussolini en Riccione, Italia, para formar una alianza. Mussolini instó a Dollfuss a crear un estado fascista modelado por él mismo; El propio Dollfuss nunca adoptó el término fascista. También llegó a un concordato con el Vaticano y, a través de los Protocolos de Roma, entabló una cooperación económica más estrecha con Italia y Hungría. A pesar de estas medidas destinadas a proteger a Austria de la agresión alemana, los miembros del proscrito Partido Nacionalsocialista se disfrazaron con uniformes del ejército y la policía y asaltaron la cancillería federal en Viena el 25 de julio de 1934. En el intento de golpe, apoyado por el gobierno del Reich en Berlín, Dollfuss recibió un disparo mortal. Los putchistas se apoderaron de la radio estatal en Viena y anunciaron la falsa noticia de que Dollfuss había entregado el gobierno. El golpe de Estado nazi fue derrotado y el estado corporativo austriaco sobrevivió a Dollfuss. Kurt Schuschnigg, también del Partido Social Cristiano, lo sucedió como canciller y gobernó hasta marzo de 1938, cuando Austria fue anexada por la Alemania nazi.
Dollfuss ocupa una posición ambigua en la historia de Austria. Por un lado, desmanteló el sistema parlamentario de posguerra en favor de un estado autoritario gobernado por su Frente Patria. Por otro lado, sus simpatizantes le atribuyen el haber enfrentado a los nacionalistas alemanes al prohibir el Partido Nazi de Austria y negarse a formar una coalición con la Alemania de Hitler. En esta versión de la historia, Dollfuss fue un patriota que trató de preservar la independencia de la Austria católica. Para comprender la posición de Dollfuss sobre la derecha política, los historiadores han notado de manera útil que de hecho había dos formas de fascismo en Austria: el fascismo de los pangermanistas y el "austrofascismo" de Dollfuss y los católicos conservadores. En la política polarizada de la Europa central de entreguerras, algunos han argumentado que Dollfuss trató de dirigir una "tercera vía" austriaca que rechazaba tanto el marxismo como el pangermanismo.