Doctrina Truman. En 1947, las tensiones soviético-estadounidenses se desarrollaron a lo largo del "nivel norte" del Mediterráneo y culminaron en la Doctrina Truman. La Unión Soviética, recientemente rechazada en Irán, parecía decidida a llevar a cabo una toma de poder comunista en Grecia y arrebatar el estrecho de Dardenelles, que conecta el Mar Negro con el Mediterráneo, de Turquía. Aunque es dudoso que los soviéticos estuvieran directamente involucrados en los problemas griegos o estuvieran realmente preparados para emprender una acción militar contra Turquía, la percepción del peligro distorsionó la realidad. La administración Truman temía que los soviéticos buscaran acceso al Golfo Pérsico, el Mediterráneo y, en última instancia, a todo el Medio Oriente. La hegemonía soviética en esta región rica en petróleo podría promover el colapso de Europa Occidental.
La preocupación inmediata fue Grecia. Los británicos apoyaron la restauración de la monarquía después de la Segunda Guerra Mundial, pero la oposición vino de numerosos grupos, incluido el Partido Comunista Griego. La lucha había estallado en Atenas a finales de 1944, lo que resultó en una tregua incómoda en febrero de 1946; pero en agosto, las guerrillas griegas asaltaron varios pueblos y ciudades y pronto recibieron ayuda de los regímenes comunistas de Yugoslavia, Albania y Bulgaria. En la primavera de 1947, el gobierno de Estados Unidos consideraba a Grecia como la prueba suprema del mundo libre.
Turquía también fue crucial. Ubicado a lo largo de la frontera soviética, controlaba los Dardanelos y era vital para el impulso de los soviéticos por un enlace de agua caliente con el Medio Oriente. A principios de 1947, las tropas soviéticas se habían acumulado a lo largo de la frontera común, provocando una guerra de nervios que obligó al gobierno turco a realizar preparativos militares.
La crisis del Mediterráneo se convirtió en un problema estadounidense en febrero de 1947, cuando el gobierno británico se declaró financieramente incapaz de mantener compromisos de larga data en Grecia y Turquía. El secretario de Estado George C. Marshall ya había dado instrucciones a su subsecretario, Dean Acheson, de preparar un plan de asistencia económica y militar para Grecia. Los miembros del Congreso de ambos partidos recibieron invitaciones a la Casa Blanca para unirse a la administración para detener una campaña comunista supuestamente diseñada por el Kremlin. Debido al aislacionismo estadounidense tradicional, lo que le esperaba, comentó el presidente Harry S. Truman, era "el trabajo de mayor venta que jamás haya enfrentado un presidente".
El resultado fue la Doctrina Truman. Antes de una sesión conjunta del Congreso el 12 de marzo de 1947, el presidente describió los peligros en Grecia y Turquía. “Creo”, enfatizó, “que debe ser la política de Estados Unidos apoyar a los pueblos libres que se resisten a los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o presiones externas”. Para salvar a Grecia y Turquía, pidió al Congreso que autorizara un programa de ayuda militar y económica de 400 millones de dólares.
Surgió una resistencia generalizada contra esta política. Marshall y el asesor del Departamento de Estado, George F. Kennan, consideraron que el tono anticomunista del mensaje era demasiado severo. El senador republicano aislacionista Robert Taft se opuso a asumir las responsabilidades de Gran Bretaña, y el columnista Walter Lippmann advirtió que la administración no había distinguido qué áreas eran vitales para los intereses de Estados Unidos y se dirigía hacia una cruzada ideológica mundial. La contención, afirmó Lippmann, era una "monstruosidad estratégica". Acheson insistió en que la Doctrina Truman se aplica específicamente a Grecia y Turquía, y que la administración consideraría la ayuda a otros países solo por sus "méritos individuales".
Los argumentos continuaron durante semanas, pero en mayo de 1947 el Congreso aprobó los proyectos de ley de ayuda entre Grecia y Turquía por un amplio margen bipartidista, y la ayuda estadounidense pronto estuvo en camino a ambos países.
La Doctrina Truman estabilizó a Grecia y Turquía, por lo que pareció establecer la credibilidad de la contención. Cerca de 300 militares y civiles estadounidenses brindaron asesoría al ejército griego en su guerra contra la guerrilla. El armamento estadounidense también resultó esencial para la victoria del gobierno, aunque la creciente brecha entre el líder yugoslavo, el mariscal Tito (Josip Broz) y la Unión Soviética jugó un papel importante. Un año después de su deserción del Kominform en julio de 1948, Tito cerró la frontera y efectivamente negó a las guerrillas griegas más refugio y asistencia. En octubre de 1949, el ejército realista los dispersó por las montañas del norte de Grecia y Albania, y la lucha llegó a su fin. La crisis en Turquía también pasó cuando la asistencia y los consejos militares de Estados Unidos reforzaron al país contra la presión soviética.
La contención trajo resultados mixtos. Obtuvo un triunfo monumental en el Cercano Oriente y, por tanto, en la Guerra Fría. Sin embargo, la retórica y las tácticas de emergencia de la administración alentaron un susto rojo durante la década de 1950, conocido como Macartismo. Más tarde, los legisladores estadounidenses de mayor alcance ignoraron las restricciones implantadas en la Doctrina Truman para lanzar la cruzada global contra la que Lippmann había advertido. De hecho, la contención adquirió una orientación fuertemente militar, como lo ejemplifica el establecimiento de la OTAN en 1949 y la posterior participación de Estados Unidos en Vietnam.
[Ver también Guerra Fría: Curso externo; Guerra Fría: curso nacional.]
Bibliografía
John L. Gaddis, Estados Unidos y los orígenes de la guerra fría, 1941-1947, 1972.
Bruce R. Kuniholm, The Origins of the Cold War in the Near East: Great Power Conflict and Diplomacy in Iran, Turkey, and Grecia, 1980.
Lawrence S. Wittner, Intervención estadounidense en Grecia, 1943–1949, 1982.
Howard Jones, "Un nuevo tipo de guerra": la estrategia global de Estados Unidos y la doctrina Truman en Grecia, 1989.
Peter J. Stavrakis, Moscú y el comunismo griego, 1944-1949, 1989.
Melvyn P. Leffler, A Preponderance of Power: National Security, the Truman Administration, and the Cold War, 1992.
Randall B. Woods y Howard Jones, El amanecer de la guerra fría: La búsqueda del orden de los Estados Unidos, 1991.
Howard Jones