Educador, escritor
Primeros años. Christopher Dock era un maestro de escuela menonita. Poco se sabe de su origen geográfico, familia y fecha de inmigración a América. Probablemente era del Palatinado Renano, pero se fue a América en 1718, después de haber pasado cuatro años como profesor en Alemania. Después de su llegada a Filadelfia, fue a Skippack en el condado de Montgomery, un área de asentamientos alemanes a unas veinte millas de Germantown. Allí abrió una escuela menonita, donde enseñó durante diez años antes de dedicarse a la agricultura. En 1735 compró cien acres en Salford Township y tres años más tarde volvió a la docencia, esta vez en dos escuelas simultáneamente: la escuela en Skippack y otra en Salford. Dividió una semana de enseñanza de seis días en tres días en una escuela y tres en la otra, un arreglo que duró hasta su muerte en 1771. También pasó cuatro veranos enseñando en Germantown en el centro de reuniones donde Francis Daniel Pastorius había enseñado. Sobresalió en el arte de Fuentes Fractur, manuscritos iluminados de textos bíblicos bellamente dibujados en color. Los usó para decorar las paredes de su escuela y los dio como recompensa a sus alumnos.
Profesor. La educación en Pensilvania en el siglo XVIII se dejó en manos de las comunidades locales para que la organizaran. Los pietistas alemanes estaban fuertemente comprometidos con la educación para que todos aprendieran a leer libros religiosos y, por lo tanto, prefirieron establecer sus propias escuelas para que los padres tuvieran el control del aprendizaje de sus hijos. Los padres se reunieron para encontrar un lugar para albergar la escuela, luego fijaron los costos de matrícula y contrataron al maestro. La escuela de Skippack no era gratuita; la matrícula cuesta entre cuatro y seis chelines a la semana. Pero algunas personas donaron dinero para ayudar a pagar las cuotas de los niños más pobres. Dock creía que a ningún niño se le debería negar una educación porque no pudiera pagarla. Dock, un maestro innovador, enfatizó el aprendizaje para la construcción del carácter en lugar de la acumulación de conocimientos. Esto significaba que, además de los rudimentos de lectura, escritura y números, se preocupaba por la religión y la moral, el canto, la seguridad, la salud física y emocional y los modales. En otras palabras, buscó educar al niño en su totalidad. Prefirió no utilizar los castigos duros y arbitrarios que eran comunes en otras escuelas coloniales, sino controlar sus clases mediante la persuasión, la discusión, la comprensión y el amor. Hizo castigos adecuados para los delitos menores y recompensó el progreso de los estudiantes.
El Reglas de la escuela. Uno de los estudiantes de Germantown de Dock era hijo del impresor Christopher Sauer. Sauer quedó tan impresionado con el estilo de enseñanza de Dock que en 1749 le pidió a Dock que escribiera sus métodos en una guía de enseñanza que Sauer publicaría. Al principio, Dock rechazó la solicitud, pero cuando Sauer compuso preguntas específicas para Dock, el maestro cumplió con el entendimiento de que no se publicaría nada durante su vida. Las preguntas se reunieron en forma de manuscrito y se terminaron, pero no se publicaron hasta 1769, mientras Dock todavía estaba vivo. Los temas incluyen la inscripción, el comienzo de la jornada escolar, la enseñanza de la oración, la calificación, la disciplina y la enseñanza del alfabeto, los números, la puntuación, el amor y el respeto. También se agregaron dos himnos en una sección llamada "Canciones infantiles o estímulo para los niños". los Reglamentos escolares (School Management) fue la primera publicación en Estados Unidos sobre mantenimiento escolar. El libro es importante no solo por su descripción de los métodos de enseñanza escolar de Dock, sino también por lo que revela sobre la vida familiar menonita colonial.
Otros escritos. Dock también escribió varios artículos para la revista religiosa. Una revista clerical (Una revista espiritual) publicada por Christopher Sauer Jr., quien sucedió a su padre. Los más famosos fueron "Cien reglas de conducta necesarias para los niños" y "Cien reglas cristianas para los niños". Las reglas de conducta cubrían el comportamiento apropiado de los niños en el hogar, la escuela, la iglesia y otros lugares públicos, mientras que las reglas cristianas aconsejaban a los niños sobre sus relaciones con Dios, con sus vecinos y con ellos mismos. Dock también escribió al menos dos himnos, posiblemente seis, para la revista. Estos fueron incluidos en el himnario menonita de 1803, Arpa espiritual pequeñay ediciones posteriores.
Fuente
Gerald C. Studer, Christopher Dock: Colonial Schoolmaster: A Biography and Writings of Christopher Dock (Scottsdale, Pa .: Herald Press, 1993).