En Gran Bretaña, los esfuerzos de humanitarios cristianos como William Wilberforce y Thomas Clarkson, así como una economía que cambió de un sistema mercantil a uno de capitalismo industrial, finalmente condujeron al cese del comercio de esclavos británico en 1807. La Ley de Abolición de 1833 trajo la eliminación total de la institución en todo el Imperio. Deseosos de mostrar su apoyo al presidente Abraham Lincoln y la Proclamación de Emancipación, que entraría en vigencia el 1 de enero de 1863, un grupo de trabajadores ingleses elaboró la súplica que se ve aquí. Sus esfuerzos no fueron sin necesidad. Lincoln, que durante mucho tiempo había estado a favor de un sistema de emancipación gradual que los estados llevaran a cabo voluntariamente, llegó lentamente a la idea de la emancipación por orden ejecutiva. En primer lugar, viendo la Guerra Civil estadounidense como necesaria para preservar la Unión, Lincoln le dijo una vez al editor del periódico y aspirante político recurrente Horace Greeley: "Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera hacerlo liberando a algunos y dejando a otros solos, también lo haría ". En una respuesta de mediados de enero de 1863, el otrora reacio Lincoln agradeció a los escritores de Manchester por alentarlo en su difícil decisión de expandir los objetivos de la Guerra Civil.
Laura m.Molinero,
La Universidad de Vanderbilt
Véase también ; Gran Bretaña, Relaciones con.
A Abraham Lincoln, presidente de los Estados Unidos:
Como ciudadanos de Manchester, reunidos en el Free-Trade Hall, suplicamos expresar nuestros sentimientos fraternos hacia ustedes y su país. Nos regocijamos en su grandeza como una consecuencia de Inglaterra, cuya sangre y lenguaje comparte, cuya libertad ordenada y legal ha aplicado a nuevas circunstancias, en una región inconmensurablemente más grande que la nuestra. Honramos sus Estados Libres, como una morada singularmente feliz para los millones de trabajadores donde se honra a la industria. En el pasado, una sola cosa ha disminuido nuestra simpatía por su país y nuestra confianza en él: nos referimos a la ascendencia de políticos que no sólo mantuvieron la esclavitud negra, sino que deseaban extenderla y arraigarla con más firmeza. Sin embargo, dado que hemos discernido que la victoria del Norte libre, en la guerra que tanto nos ha angustiado y afligido a ustedes, romperá los grilletes del esclavo, ustedes han atraído nuestra cálida y sincera simpatía. Lo honramos con alegría, como Presidente, y el Congreso con usted, por muchos pasos decisivos para ejemplificar prácticamente su fe en las palabras de sus grandes fundadores: "Todos los hombres son creados libres e iguales". Ha conseguido la liberación de los esclavos en el distrito alrededor de Washington y, por lo tanto, ha hecho visiblemente libre el centro de su Federación. Ha hecho cumplir las leyes contra la trata de esclavos y ha mantenido su flota en su contra, incluso cuando todos los barcos eran necesarios para el servicio en su terrible guerra. Has decidido noblemente recibir embajadores de las repúblicas negras de Haití y Liberia, renunciando así para siempre a ese indigno prejuicio que niega los derechos de la humanidad a hombres y mujeres por su color. Para detener de manera más eficaz la trata de esclavos, ha firmado con nuestra Reina un tratado, que su Senado ha ratificado, por el derecho de búsqueda mutua. Vuestro Congreso ha decretado la libertad como ley para siempre en los vastos Territorios desocupados o medio despoblados que están directamente sujetos a su poder legislativo. Ha ofrecido ayuda pecuniaria a todos los estados que promulgarán la emancipación localmente, y ha prohibido a sus generales restaurar a los esclavos fugitivos que buscan su protección. Usted ha rogado a los dueños de esclavos que acepten estas moderadas ofertas; y después de una larga y paciente espera, usted, como Comandante en Jefe del Ejército, ha designado el día de mañana, primero de enero de 1863, como el día de la libertad incondicional para los esclavos de los Estados rebeldes. Le felicitamos cordialmente a usted ya su país por este proceder humano y justo. Suponemos que ahora no puede detenerse antes de un desarraigo completo de la esclavitud. No nos correspondería dictar ningún detalle, pero existen amplios principios de humanidad que deben guiarlos. Si se aplaza la emancipación completa en algunos Estados, aunque sólo hasta un día predeterminado, todavía en el intervalo, los seres humanos no deben contarse como bienes muebles. Las mujeres deben tener los derechos de castidad y maternidad, los hombres los derechos de los maridos, domina la libertad de manumisión. La justicia exige para el negro, no menos que para el blanco, la protección de la ley, que su voz sea escuchada en sus tribunales. Tampoco debe tolerarse tal abominación como Estados de cría de esclavos y mercado de esclavos, si ha de ganar la alta recompensa de todos sus sacrificios, con la aprobación de la hermandad universal y del Padre Divino. Depende de su país libre decidir si algo que no sea la emancipación inmediata y total puede asegurar los derechos más indispensables de la humanidad contra la maldad empedernida de las leyes locales y los ejecutivos locales. Te imploramos, por tu propio honor y bienestar, que no desmayes en tu providencial misión. Mientras su entusiasmo está en llamas y la marea de eventos es alta, deje que el trabajo se termine de manera efectiva. No dejes que brote ninguna raíz de amargura y produzca nueva miseria en tus hijos. Es una tarea poderosa, de hecho, reorganizar la industria no solo de cuatro millones de la raza de color, sino de cinco millones de blancos. No obstante, el vasto progreso que ha logrado en el breve espacio de veinte meses nos llena de esperanza de que pronto se elimine toda mancha de su libertad, y de que la eliminación de esa mancha inmunda sobre la civilización y el cristianismo —la esclavitud mercantil— durante su presidencia hacer que el nombre de Abraham Lincoln sea honrado y reverenciado por la posteridad. Estamos seguros de que una consumación tan gloriosa consolidará a Gran Bretaña con los Estados Unidos en un trato cercano y duradero. Nuestros intereses, además, se identifican con los suyos. Somos verdaderamente un solo pueblo, aunque localmente separados. Y si tiene algunos detractores aquí, tenga la seguridad de que son principalmente los que se oponen a la libertad en casa, y que serán impotentes para suscitar disputas entre nosotros, desde el mismo día en que su país se convierta, innegablemente y sin excepción, en el hogar de los libres.
FUENTE: Moore, Frank, ed. The Rebellion Record: un diario de eventos estadounidenses, con documentos, narrativas, incidentes ilustrativos, poesía, etc., etc. Nueva York: Putnam, 1861–1868.