Discrecionalidad administrativa, delegación de. El artículo I de la Constitución dispone que "todos los poderes legislativos otorgados en este documento serán conferidos a un Congreso de los Estados Unidos". Por lo tanto, el Congreso tiene el poder legislativo supremo y es el principal organismo de formulación de políticas en el gobierno de Estados Unidos. Antes del New Deal, se creía ampliamente que el Congreso no podía delegar el poder de formular políticas nacionales a órganos no electos como las agencias administrativas. Esta doctrina denominada de no delegación mantuvo a las agencias administrativas pequeñas y débiles. Podían hacer cumplir las leyes establecidas por el Congreso pero no podían desarrollar políticas por sí mismos.
Se pensaba que la doctrina de la no delegación tenía varios beneficios. En primer lugar, mantuvo el poder de formulación de políticas del gobierno federal en manos de los funcionarios electos, que posiblemente estarían en sintonía con los intereses de la ciudadanía. En segundo lugar, mantener la autoridad legislativa dentro del Congreso ayudó a garantizar que el proceso de formulación de políticas fuera deliberativo. Además, la naturaleza bicameral de la legislatura, junto con el poder de veto del ejecutivo, garantizaba que solo se adoptaran aquellas decisiones que alcanzaran un nivel de consenso.
La doctrina también tuvo costos, y estos se hicieron más obvios durante la Gran Depresión. La agitación económica y social creada por la Depresión convenció a muchos de que el gobierno federal necesitaba ser mucho más proactivo en la elaboración de políticas económicas, proteger a los afectados por la Depresión y diseñar regulaciones sociales y económicas. Algunos pensaban que el mayor peligro no era la acción del gobierno, sino la inacción del gobierno. Además, había una creciente preocupación de que los problemas que enfrentaba la nación eran demasiado complejos e inmediatos para que el Congreso los abordara de manera eficaz.
En el New Deal, el Congreso creó una serie de agencias administrativas para regular y establecer políticas en sus áreas de jurisdicción. Para maximizar los beneficios de la experiencia y la flexibilidad regulatoria, el Congreso generalmente creó agencias administrativas con la autoridad para regular una actividad económica determinada.
En 1935, sin embargo, la Corte Suprema en dos casos anuló las delegaciones de poder del Congreso. En Panamá Refining Co. v. Ryan (1935), la Corte derogó partes de la Ley de Recuperación Industrial Nacional de 1933 por delegar autoridad en la Administración Nacional de Recuperación para establecer un código de competencia leal para varias industrias. En Schechter Poultry Corp. v. Estados Unidos (1935), el Tribunal volvió a considerar la ley y la anuló en su totalidad. Un defecto clave de la ley fue la delegación del poder de formulación de políticas por parte del Congreso a grupos privados que estaban sujetos a los códigos de competencia. Estos casos establecieron la regla legal de que para que una delegación sea constitucional, el Congreso debe definir un principio inteligible que oriente la regulación administrativa y limite la discreción administrativa.
Una vez que la Corte anunció esta regla de principio inteligible, sin embargo, se volvió más relajada en la autorización de delegaciones del Congreso. De hecho, la Corte Suprema no ha derogado un estatuto del Congreso por motivos de no delegación desde 1935. Sin embargo, el Tribunal ocasionalmente cita la doctrina de no delegación como una razón para interpretar un estatuto reglamentario de manera restrictiva.
Los principios de rendición de cuentas y deliberación que sentaron las bases de la doctrina de la no delegación continúan siendo importantes para los organismos administrativos, aunque se refuerzan mediante otros mecanismos. La norma de rendición de cuentas está protegida con el uso de procedimientos internos, por ejemplo con el uso de períodos de notificación y comentarios en la redacción de reglamentos, lo que otorga a las partes interesadas el derecho a participar en el proceso regulatorio. La rendición de cuentas también está protegida porque el presidente nombra a los jefes de la mayoría de las agencias y, por lo tanto, puede hacerlos responsables de las decisiones políticas que tomen. El Congreso también puede supervisar a las agencias a través de audiencias del Congreso, supervisión presupuestaria y estatutos.
El principio de deliberación de la agencia se ve reforzado por el requisito de una toma de decisiones considerada tanto en la elaboración de reglas como en la adjudicación. Los tribunales hacen cumplir este requisito al revisar las acciones de la agencia para asegurarse de que no sean arbitrarias, caprichosas, un abuso de discreción o contrarias a la ley.
Una vigorosa doctrina de no delegación es también un principio en muchas constituciones estatales. Esto tiene sentido, ya que las legislaturas estatales gobiernan jurisdicciones más pequeñas que el Congreso, tienden a regular asuntos menos complejos y pueden ser más flexibles que el Congreso.
Bibliografía
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Schwartz, Bernard, Ley administrativa. 3d ed. Boston: Little, Brown, 1991.
KentGreenfield