Direcciones de Newburgh. 10 y 12 de marzo de 1783. Enfurecidos porque su sueldo llevaba varios meses atrasados y porque el Congreso se oponía sistemáticamente a las pensiones de los miembros del ejército continental, varios oficiales comenzaron a planear lo que rayaba en un golpe. Fueron estimulados por algunos miembros del Congreso y también por Robert Morris, el superintendente de finanzas, que esperaba utilizar la crisis para aumentar el poder nacional, y especialmente para recaudar impuestos. A principios de enero de 1783, una delegación de funcionarios envió al Congreso un memorial en el que se enumeraban las quejas de los funcionarios. El mayor general Alexander McDougall encabezó el comité de oficiales superiores que formuló este documento y lo llevó a Filadelfia. Sin embargo, el principal organizador del movimiento fue el coronel Walter Stewart, quien argumentó que los oficiales debían actuar de manera concertada para insistir en que el Congreso pagara sin demora todo lo que se les había prometido. No está claro hasta dónde estaban dispuestos a llegar los oficiales para ganar sus demandas, pero había rumores de marchar sobre Filadelfia y tomar el poder.
Washington apoyó las afirmaciones monetarias de sus funcionarios y con frecuencia pidió al Congreso que cumpliera sus promesas. Washington era consciente del creciente descontento entre sus oficiales, pero no sospechaba nada ominoso hasta el 10 de marzo, cuando se le entregó una convocatoria por escrito para una reunión de oficiales generales y de campo al día siguiente y también se le entregó una copia del llamamiento ardiente y retórico conocido posteriormente. como la primera dirección de Newburgh. El documento anónimo proponía que los oficiales informaran al Congreso que a menos que se cumplieran sus demandas, se negarían a disolverse cuando terminara la guerra, y que si la guerra continuaba, se "retirarían a algún país inestable" y dejarían al Congreso sin ejército. En Órdenes Generales de 11 de marzo, Washington denunció la "invitación irregular" y el "procedimiento desordenado" y ordenó que los representantes de todos los regimientos se reunieran el 15 de marzo para decidir cómo "lograr el justo e importante objeto que se persigue". El 12 de marzo apareció una segunda dirección anónima en la que expresaba la astuta opinión de que el lenguaje de las órdenes generales de Washington lo convertía en parte de las quejas. Profundamente preocupado, el comandante en jefe informó de los acontecimientos al Congreso. Se dio cuenta de que también tendría que dar un paso al frente en la reunión del día 15 y hacer todo lo que estuviera a su alcance para evitar que sus oficiales avanzaran más con su movimiento.
Lo que siguió fue uno de los momentos más dramáticos de la Revolución. Visiblemente agitado, Washington se presentó ante un tenso grupo de oficiales el 15 de marzo y les leyó una declaración que había preparado, probablemente con la ayuda de Jonathan Trumbull Jr.Comentando que las direcciones anónimas mostraban un buen estilo literario, los criticó por la implicación de que las autoridades civiles fueron culpables de "injusticia premeditada". Denunció las alternativas propuestas en el primer discurso y suplicó a sus oficiales que no tomen "ninguna medida que, vista a la luz tranquila de la razón, menoscabe la dignidad y manche la gloria que ustedes han mantenido hasta ahora". Advirtió que la Revolución misma estaba en juego, con la amenaza de una guerra civil al acecho. Culminando su apelación con un llamado para que una vez más muestren su mayor patriotismo frente a la adversidad, Washington les aseguró que al confiar en que el pueblo estadounidense hará lo correcto, "por la dignidad de su conducta, brindará una ocasión para la posteridad". decir, al hablar del glorioso ejemplo que ha mostrado a la humanidad, 'si este día hubiera faltado, el mundo nunca habría visto el último estado de perfección que la naturaleza humana es capaz de alcanzar' "(Fitzpatrick, ed., 26, pág. págs. 226-227).
No muy seguro de haber convencido a sus funcionarios de que el Congreso tenía buenas intenciones con ellos, Washington sacó de su bolsillo una carta del delegado de Virginia Joseph Jones, quien había escrito sobre los problemas financieros que el Congreso tenía que afrontar antes de poder satisfacer las justas afirmaciones de los oficiales. Después de tropezar con la carta cuidadosamente escrita, Washington se detuvo para sacar sus lentes "y suplicó la indulgencia de su audiencia mientras se los ponía, observando al mismo tiempo que había encanecido a su servicio y ahora se encontraba cada vez más ciego" ( Smith, 2, pág.1770). Los oficiales reunidos se sintieron profundamente conmovidos por estos simples y sinceros comentarios, y cuando Washington abandonó la reunión unos minutos más tarde, la conspiración estaba muerta. En contra de la leve oposición de Timothy Pickering, la reunión votó a Washington su agradecimiento y, sin disenso, expresó su confianza en la justicia del Congreso y repudió los discursos anónimos emitidos en nombre de los oficiales.
Washington nunca conoció la historia completa de estas direcciones, que fueron obra del ayudante de campo del general Horatio Gates, el mayor John Armstrong Jr. Fueron copiadas por el amigo de Gates, el capitán Christopher Richmond, y distribuidas por el mayor William Barber. Armstrong y otros consideraron revivir el movimiento en abril de 1783, pero abandonaron sus planes cuando Armstrong llegó a creer que habían sido revelados a Washington.
En su manejo de este incidente, Washington demostró un liderazgo firme y sentó las bases para la desmovilización pacífica del Ejército Continental. El Congreso permaneció débil e incapaz de pagar a sus soldados como había prometido.