Artesanía y Comercio Interior. La seda, el papel y la porcelana se fabricaron durante la dinastía Tang. Los chinos eran conocidos por la alta calidad de sus productos manufacturados. Los gremios de artesanos aparecieron en muchas ciudades donde la artesanía
los hombres estaban concentrados. Como resultado de este desarrollo industrial, aumentó el comercio interno. La mejora del transporte, así como un nuevo sistema postal que conectaba la capital con los distritos periféricos, también estimularon el comercio interno.
Desarrollo Urbano. Junto con el crecimiento del comercio interno, las ciudades y pueblos crecieron tanto en tamaño como en importancia. Chang'an, la capital, era el punto focal del poder estatal altamente centralizado y la riqueza económica. La ciudad estaba organizada en forma de tablero de ajedrez con avenidas rectas y anchas de norte a sur y de este a oeste que dividían la ciudad en 110 cuadras. Chang'an tenía una población estimada de más de un millón de personas. Otras ciudades importantes involucradas en el comercio, como Loyang y Guangzhou (Cantón), también experimentaron un crecimiento similar. Muchas capitales de provincia tenían poblaciones de más de cien mil personas.
El comercio internacional. China era una nación cosmopolita. The Tang dio la bienvenida a comerciantes de todo el mundo. El comercio y la diplomacia llevaron a miles de extranjeros a Chang'an, Quanzhou y Guangzhou. En gran medida, el comercio internacional durante el período Tang estuvo dominado por extranjeros, especialmente persas, árabes y uigures. Los contactos extranjeros trajeron muchos nuevos productos agrícolas e invenciones a China. El té, por ejemplo, se introdujo desde el sudeste asiático, primero como medicina y estimulante de la meditación. Durante la dinastía Tang se servía más ampliamente como bebida. El consumo de té finalmente se extendió a Europa y el té se convirtió en la bebida más popular del mundo. Las sillas también se introdujeron desde Occidente; gradualmente reemplazaron las almohadillas y tapetes tradicionales para sentarse.
Asentamientos extranjeros. Una señal del estrecho contacto con el mundo exterior fue la presencia de un gran número de extranjeros en China. Generalmente, había tres tipos de extranjeros en el país durante el período Tang: enviados, clérigos y comerciantes. La mayoría de los extranjeros llegaron a China por tierra en caravana o en el extranjero en grandes barcos mercantes que navegaban por el Océano Índico y los mares de China. Guangzhou, una próspera ciudad portuaria con una población de doscientos mil habitantes, atrajo a muchos extranjeros que se establecieron en el barrio especial, un área reservada al sur del río Pearl. Fueron supervisados por un anciano especialmente designado y disfrutaron de algunos privilegios extraterritoriales. Sin embargo, los comerciantes extranjeros también encontraron algunas restricciones. Por ejemplo, se les prohibió llevar trajes chinos, vivir en zonas residenciales chinas y casarse con chinos. Además, apenas eran agentes libres. El comercio internacional del lado chino estaba monopolizado por el gobierno. El "Comisionado de Argos comerciales" de Guangzhou había controlado el monopolio del gobierno desde la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.) para evitar el contrabando y la especulación de los grandes comerciantes. Esta práctica, aunque protegía los intereses chinos, frustró a muchos comerciantes extranjeros.
Cultura extranjera. Además de obtener productos extranjeros, los contactos con el mundo exterior también introdujeron nuevas religiones en China. El zoroastrismo (o mazdeísmo), la religión de Persia adoradora del fuego, llegó a China en el siglo VI. El maniqueísmo y la rama nestoriana del cristianismo también llegaron a la China Tang en el siglo VII. Estas religiones, sin embargo, fueron eliminadas bajo las persecuciones de 841-845. Sin embargo, otras dos religiones extranjeras sobrevivieron a esta purga. El judaísmo se practicaba en algunas comunidades pequeñas y todavía está presente en los tiempos modernos. La observancia del Islam creció constantemente, atrayendo a millones de seguidores y, a menudo, se convirtió en el caldo de cultivo de revueltas populares.
EL TRIMESTRE EXTRANJERO EN CANTON
Un historiador describe algunas de las actividades de los extranjeros que vivían en Cantón:
Muchos de estos visitantes se establecieron en el barrio extranjero de Cantón, que por sanción imperial fue apartado al sur del río para la conveniencia de muchas personas de diversa raza y nacionalidad que optaron por permanecer en Cantón para hacer negocios o esperar vientos favorables. . Fueron gobernados por un anciano especialmente designado y disfrutaron de algunos privilegios extraterritoriales. Aquí los ciudadanos de las naciones civilizadas, como los árabes y los cingaleses, se codeaban con los comerciantes menos cultos, como los "Blancos-bárbaros y los rojos". Hombre -bárbaros ". Aquí los ortodoxos, como los budistas indios en sus propios monasterios, cuyos estanques estaban adornados con lotos azules perfumados, se encontraban cerca de los heterodoxos, como los musulmanes chiítas, que habían huido de la persecución en Khurasan para erigir su propio mezquita en el Lejano Oriente. Aquí, en resumen, los extranjeros de toda complexión y los chinos de todas las provincias, convocados por el tambor del mediodía, atestaban el gran mercado, planeaban en los almacenes y regateaban en las tiendas, y cada día eran dispersados por el tambor del atardecer para regresar a sus respectivos cuartos o, en algunas ocasiones, parlotear en voz alta con sus extravagantes acentos en los mercados nocturnos.
Fuente: Edward H. Scbafer, Los melocotones Gulden de Samarcanda: un estudio de especies exóticas Tang (Berkeley: University of California “Press, 1963), pág. 15.