DINASTÍA DE JAGIELLON (POLONIA-LITUANIA), la dinastía que gobernó el Gran Ducado de Lituania, Polonia y, en ocasiones, Hungría y Bohemia, desde el siglo XIV hasta el XVI. Su progenitor fue Gediminas, gran duque de Lituania (gobernado 1316-1341), el fundador del estado lituano-ruteno y padre del gran duque Algirdas (gobernado 1345-1377). El fundador de la dinastía en Polonia fue el hijo y sucesor de Algirdas, Jogaila. Como resultado de un acuerdo polaco-lituano firmado en Krewo el 14 de agosto de 1385, que preveía la cristianización de Lituania y su unión con Polonia, Jogaila se casó con la reina polaca Jadwiga de Anjou y fue bautizado y coronado rey de Polonia, convirtiéndose en Władysław II Jagiełło. (1386-1434).
La dinastía Jagiellon gobernó en el Gran Ducado de Lituania de 1377 a 1401 y de 1440 a 1572, en Polonia de 1386 a 1572, en Hungría de 1440 a 1444 y de 1490 a 1526, y en Bohemia de 1471 a 1526. Władysław II había dos hijos de su cuarto matrimonio con Sofía, una princesa lituana: Władysław III Warneńczyk, rey de Polonia (1434-1444) y Hungría (como UlászlóI; 1440-1444), quien murió en la batalla contra los turcos en Varna; y Casimiro IV (llamado Jagiellończyk), gran duque de Lituania (1440–1492) y rey de Polonia (1447–1492).
Por su matrimonio con Isabel de Austria, hija de Alberto II de Habsburgo, rey de Alemania, Bohemia y Hungría, Casimiro IV tuvo seis hijos: Vladislav II, rey de Bohemia (1471-1516) y Hungría (como Ulászló II; 1490– 1516); Casimiro, canonizado en 1602; Juan I Alberto, rey de Polonia (1492-1501); Alejandro I, rey de Polonia (1501-1506); Segismundo I, más tarde llamado el Viejo, rey de Polonia (1506-1548); y Federico, arzobispo de Cracovia (1488) y cardenal (1493). Casimiro IV también tuvo hijas: Jadwiga estaba casada con el duque bávaro; Georg (1475), Sophia al margrave de Brandeburgo, Frederick (1479); Ana al duque de Pomerania Boguslaus X (1491); Barbara al duque de Sajonia, Georg (1496); e Isabel al duque de Liegnitz, Federico II (1515).
En el cenit de su poder bajo Casimiro IV en la década de 1490, los Jagiellons gobernaron Polonia, Lituania, Bohemia y Hungría. Pero en el Tratado de Viena de 1515 se llegó a un acuerdo con los Habsburgo sobre el matrimonio de los hijos del rey Vladislav II con los nietos del emperador Maximiliano I. Luis II, rey de Hungría y Bohemia desde 1516, se casó con María, hija del rey de Castilla, Felipe I el Hermoso (1522). Anna se casó con Fernando, que más tarde se convirtió en emperador como Fernando I, en 1521. Cuando Luis cayó en la batalla contra los turcos en Mohács (1526), Bohemia y Hungría quedaron bajo el dominio de los Habsburgo.
Los reyes John Olbracht y Alexander murieron sin descendencia. Por su matrimonio con Barbara, hija del transilvano Voivoda Stephen Zápolya, Segismundo I el Viejo tuvo una hija, Jadwiga, que se casó con el elector de Brandeburgo, Joachim II (1535). Por su segundo matrimonio con Bona Sforza, un italiano, Segismundo tuvo seis hijos: su hijo Segismundo II Augusto se convirtió en rey de Polonia y el Gran Ducado de Lituania en 1548; Isabel se casó con el rey de Hungría, János Szapolyai, en 1539 y después de su muerte (1540) gobernó Transilvania durante once años en nombre de su hijo menor de edad, Juan Segismundo; Sofía se convirtió en la esposa de Enrique, duque de Brunswick (1556); Anna se convirtió en reina de Polonia (1575) y esposa de Stephen Báthory (1576); y Catalina se casó con Juan, quien más tarde se convirtió en rey de Suecia como Juan III Vasa (1562).
La muerte sin descendencia de Segismundo II Augusto en 1572 y de su hermana Ana en 1596 significó el fin de la dinastía. Sus descendientes de rueca sobrevivieron mucho más tiempo. La madre de Segismundo III Vasa, rey de Polonia (1587–1632) y Suecia (1592–1599), fue una Jagiellon. Gracias a los matrimonios de las hijas de Casimiro IV, todos los monarcas europeos a principios del siglo XXI: la reina de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Isabel II; el rey de Bélgica, Balduino I; la reina de Dinamarca, Margarethe II; la reina de Holanda, Beatrix; el rey de Noruega, Harald V; el rey de Suecia, Carl XVI Gustaf; el príncipe de Liechtenstein, Hans Adam II; el gran duque de Luxemburgo, Jean; y el príncipe de Mónaco, Rainiero III, podría reclamar a Casimiro IV como su antepasado.
La dinastía Jagiellon gobernó Polonia y el Gran Ducado de Lituania durante casi doscientos años. Los Jagiellons concluyeron una unión entre Polonia y Lituania, que fue respaldada por la Dieta Polaca (Sejm) en Lublin en 1569, que cambió la estructura política del este de Europa central. Intentaron unir todos los antiguos territorios polacos e incorporaron Gdañsk Pomerania (conocida como Prusia Real, 1466) y Mazovia (gradualmente desde 1462 y completamente en 1526-1529) en Polonia. En la cumbre del poder de los Jagiellons a fines del siglo XV y el primer cuarto del XVI, la política dinástica seguida por Casimiro IV, cuya ambición era que sus hijos ascendieran a los tronos de Bohemia y Hungría, dio como resultado los Jagiellons. gobernando casi todo el este de Europa central, desde el Dvina y el Báltico en el norte hasta el alto Elba, el Adriático y el Mar Negro en el sur. Sus éxitos sentaron las bases de la "idea jagellónica", desarrollada por la historiografía polaca en los siglos XIX y XX, un concepto de un estado multiétnico y una unión federal de estados y naciones en el este de Europa central.
Bajo los Jagiellons, el sistema político de Polonia se transformó de una monarquía basada en el estado a una democracia de la nobleza, única en Europa. Los principios de tolerancia religiosa fueron confirmados por el Pacto de Varsovia (1573), que proclamó la libertad de religión, garantizó la paz entre los seguidores de diferentes religiones y la igualdad de derechos a los disidentes, y prohibió la persecución religiosa por parte de las autoridades seculares. La tolerancia oficial también incluía a los judíos, que en el siglo XVI llegaron a Polonia en gran número (principalmente desde Alemania) y establecieron grandes comunidades en muchas ciudades. Los Jagiellons observaron los principios de los derechos civiles, el gobierno parlamentario y la tolerancia religiosa en todos los países bajo su gobierno. Pero los Jagiellons no consiguieron fortalecer el poder real en Polonia ni llevar a cabo las reformas fiscales, militares y políticas que en Europa occidental sentaron las bases de las estructuras estatales modernas y abrieron el camino al absolutismo.