DILEMA AMERICANO, AN. Gunnar Myrdal (1898-1987), un sociólogo sueco, fue elegido por la Carnegie Corporation en 1938 para realizar un estudio a gran escala de las relaciones raciales estadounidenses. Después de un esfuerzo de investigación de cinco años, que implicó la contratación de setenta y cinco asistentes, Myrdal publicó los dos voluminosos volúmenes densamente documentados de Un dilema americano en 1944. El "dilema" del título era que los estadounidenses blancos decían que creían en la libertad y la igualdad humanas —en realidad luchaban por estos principios en el momento de la Segunda Guerra Mundial—, pero que sistemáticamente negaban la libertad y la igualdad a su propia población afroamericana.
El libro se convirtió en un clásico como el estudio más completo del racismo estadounidense realizado hasta ese momento; fue una especie de biblia para los primeros movimientos por los derechos civiles en la década de 1950. Myrdal estaba impresionado por el idealismo de los estadounidenses y confiaba en que si entendían completamente su situación racial se rebelarían contra su injusticia y la reformarían. Hizo hincapié en que a medida que los estadounidenses negros fueran liberados de la segregación y se les dieran mayores oportunidades, demostrarían que su subordinación había sido ambiental, no hereditaria o intrínseca.
Sin embargo, después de 1960, a medida que el movimiento por los derechos civiles se volvió más militante y las cuestiones raciales fueron objeto de un estudio más intensivo, la reputación Un dilema americano declinó rápidamente por su relativo descuido de las cuestiones de poder económico y de clase social.
Bibliografía
Jackson, Walter A. Gunnar Myrdal y la conciencia de Estados Unidos: ingeniería social y liberalismo racial, 1937–1987. Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 1990.
Sur, David. Gunnar Myrdal y las relaciones entre negros y blancos: el uso y abuso de "Un dilema estadounidense", 1944-1969. Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 1987.
PatrickAllitt